и очень скоро поняла вкус любовных утех. Мне нравилось учиться доставлять удовольствие, да и я получала от этого немало. Иногда Король советовался со мной о делах государства, и я оправдывала его ожидания. Однажды настал день моего выхода в свет. Завтра был прием иностранных послов, и я должна была присутствовать.

Прием проходил в тронном зале, стены из серого гранита, дымящие факелы на стенах, огромный сводчатый потолок, трон на возвышении. На троне сидел Король. Властный и сильный. От него как всегда исходила абсолютная уверенность и величие. Рядом с ним было спокойно. Народу было много, какой-то посол стоял перед Королем и что-то ему говорил.

С левой стороны от трона лежал небольшой, но очень пушистый коврик и на нем стояла низенькая скамеечка.

Я вышла из потайной двери в стене за троном и подошла к скамеечке, села на нее, гордо расправив плечи. Говорящий посол замер на секунду и уставился на меня. По залу пронесся шепот. На мне как всегда были надеты только браслеты на руки и на ноги и ошейник. Костюм дополняли лишь черные прямые, длинные, до пояса, волосы. Когда я присела на скамеечку у ног Короля, он протянул руку и погладил меня по волосам. Я шепнула, что в зале прохладно. Он щелкнул пальцами, и меня укрыли длинным плащом, похожим на мантию, а рядом поставили жаровню с углями.

И вдруг я услышала шепот ребенка где-то позади и сбоку: «Мама, а кто она такая?» - «Тише, это рабыня Короля», - «А почему она без одежды?» - «Потому что ей нечего скрывать, и она доверяет Королю».

Я - Дария, последняя из рода Северных Королей. Я - Дария, рабыня Короля Южного Государства. Я имею всё и ничего, кроме ошейника и браслетов, да шелкового плаща, подбитого тонким мехом. Но я имею главное - место в сердце моего Короля, его любовь и защиту. Через год я родила сына. До этого детей у него не было. И Король признал его законным наследником престола. Я - Дария, последняя из рода. И это моя история.