где нужно было почувствовать партнера, слиться с ним вместе - пропадал. Зацикленность на самом себе, и еще какое-то внутреннее... зло, что ли. А в нашем спорте зло - это плохо. Его все чувствуют - и зрители, и судьи. В общем, танцора из него не получилось.

Поляков замолчал. Мама Алины пожелала им удачи. Поцеловавшись, они попрощались.

«Я обязательно выиграю" - мысленно пообещала себе и маме Алина, садясь в поезд. Почему-то подумала о Леше. Он и Таня тоже рассчитывали на победу. И все остальные участники. Впереди была сложная и напряженная борьба.

... Ребята в большом танцевальном зале Дворца спорта готовились к презентациям. Несмотря на то, что основной конкурс завтра, в зале было немало зрителей, подходили и судьи. Начавшиеся показательные презентации пар открыли высокий спортивный уровень конкурсантов. Алина и Дима, Леша и Таня ожидали своего запуска, и выглядели напряженно. Конкуренты смотрелись превосходно. Нужно будет собрать все свое мастерство и концентрацию, чтобы пройти в конкурсе максимально далеко. Оценив первый запуск презентаций, Алина поняла, что победить будет сложно. Она, тренируясь у себя в городке, явно недооценивала предстоящий турнир. Соревнования высокой категории «С» собрали сильный состав танцоров со всей страны.

Алина посмотрела на Полякова. Тот внимательно изучал танцующих конкурентов. Он был хмур и сосредоточен.
- Ваш запуск, - наконец, услышали пары.

Алина и Дима, а также десяток других пар вышли на площадку. Грянула музыка, и они начали танцевать. Подготовка к конкурсу, многочисленные тренировки сразу дали о себе знать. Алина с Димой двигались легко и свободно, ритмично и в такт. Алина сразу поняла, что у них все получается, это придало ей вдохновения, а движению - изящество. Презентация окончилась, и они услышали аплодисменты зрителей. «Интересно, сколько из этих аплодисментов наши?" - подумала девушка, покидая танцпол. Тут вдруг все обратили внимание на мужчину, появившемуся среди компании судей.
- Это Громов - главный судья соревнований, - подсказал ей Дима.

Алина слышала о нем. Бизнесмен с приличным состоянием, он в данный момент баллотировался в губернаторы области, и слыл большим любителем латиноамериканских танцев. Именно он возглавлял судейскую коллегию на этом турнире. Поляков куда-то ушел, Леша с Таней тоже, а они остались у площадки среди зрителей и прочих танцоров. Неожиданно, главный судья подошел прямо к ним.

Высокий, строго одетый мужчина средних лет, с холодными глазами стоял перед Алиной и Димой, удивленными его вниманию. Громов представился. Уверенный вид выказывал в нем состоявшегося человека, занимающего высокое положение в обществе, а его спортивное телосложение подтверждало то, что Громов держит себя в форме.
- Вы танцевали отлично! - отвел он комплимент молодой паре.
- Спасибо, - громко ответил Дима, Алина скромно поблагодарила.
- Замечу, что у вас есть шансы на чемпионате, хотя, конечно, все решат судьи, - заметил Громов. - Я наблюдал вашу танцевальную презентацию. Подготовка хорошая!

Перекинулись еще несколькими фразами по завтрашнему конкурсу. Тут Громов обратился к Диме:
- Молодой человек, не хочу, чтобы Вы посчитали меня бестактным, но позвольте обратиться к Вашей партнерше с просьбой.

Дима посмотрел на Алину и ответил:
- Да, пожалуйста.

Громов, повернувшись к одной Алине, произнес:
- Девушка, я хочу попросить Вас об одной услуге. Вечером я и мои друзья соберемся в отеле «Гранд», в котором поселили всех конкурсантов, в том числе и вас. Я очень люблю латину и хочу сегодня, на своей маленькой вечеринке, потанцевать. Окажите мне честь стать моей партнершей по танцу. Всего на один час.

Алина опешила от такой просьбы. Нет, в предложении не было ничего противоестественного. Любителю танцев нужна профессионалка для практики - обычная картина. Но сама ситуация ее несколько обескуражила. Что-то было в просьбе такое, выходящее за рамки. И почему она?
- Разумеется, если Ваш партнер не против, - добавил Громов, показав жестом на Диму.

Алина выглядела растерянной, а Дима, напротив, буквально светился.
- Партнер не против, - заявил он с неким благодушием.
- Отлично, - согласился судья. - Итак, девушка, я жду Вас?

Алина взглянула на Диму. Она все прочитала по его лицу - «Соглашайся».
- Хорошо, я станцую с Вами.

Громов удовлетворенно улыбнулся.
- Тогда до скорой встречи, Алина, - протягивая визитку с номером отеля. - Вот номер, где мы будем отдыхать. Жду в десять.

И попрощавшись, ушел.

Алина отвернулась. Дима подошел сзади и обнял ее.
- Ты решил за меня? - жестко спросила она. Алина разозлилась. Ей придется развлекать знатных мужиков, а Дима еще и рад этому.
- Ты прикалываешься? - вдруг также жестко ответил вопросом ее любимый. - Ты понимаешь, какие вопросы решает этот чувак? Он нас заметил!
- Ага, меня, - поправила его Алина.
- Прекрасно, тебя, - согласился Дима. - Составишь ему пару, потанцуете. - И добавил с улыбкой. - Мы можем выиграть.

Алине не хотелось, чтобы благодаря ее танцам с главным судьей они получили победу. Не для этого она всю жизнь тренировалась. Девушка высказала свое мнение Диме.
- Ну хорошо, мы и так выиграем, - сказал Дима. - Но и отказывать было неудобно. В конце концов, о чем таком он тебя попросил?

Алина была вынуждена согласиться. Действительно, о чем?
- Только жди меня внизу, в холле отеля. И если через час я не вернусь, поднимись наверх, и вежливо забери меня, - попросила она своего парня.
- Конечно, любимая, - согласился Дима, и они отправились в отель. До вечера еще было время.

Ровно в десять Алина подошла к указанному в визитке номеру. Это был номер класса «Президент». Что ж, другого уровня для проживающей в номере фигуры и не предполагалось.

За дверью звучала латинская музыка, и слышались мужские голоса. Она несмело постучалась. Дверь открыл сам Громов. Он был в черной спортивной рубашке и выглядел, как настоящий танцор латины. Судья был явно настроен на танцы.
- Благодарю, что пришли, - сказал мужчина и провел ее к столу. Представил нескольким гостям - солидно одетым господам из круга общения Громова. Те с интересом рассматривали Алину. Легкое черное платье и минимум макияжа подчеркивало, что девушка не собиралась на развлекательную вечеринку. И все же, по взглядам мужчин она поняла, что выглядит притягательно. Все не сводили глаз с ее красивой фигуры.
- Вино? Шампанское? - вежливо предложил хозяин вечера девушке.
- Нет, что Вы, завтра соревнования, - мягко отказалась Алина. - Нужно быть в форме.
- В «форме», девушка, Вы точно будете, - словно пошутил кто-то с гостей, и все засмеялись.

Алина не подала виду, но Громов жестко отреагировал на шутку гостя:
- Помолчи! - и затем обратился к Алине. - Присаживайтесь. Я скоро буду готов.

Прошло полчаса. Мужчины пили и закусывали, Громов почти не разговаривал с ними, переключившись на общение с Алиной. Разговоры шли вокруг танцевального искусства, мировых звезд, международных чемпионатов. Алина отметила про себя эрудицию судьи во всех этих вопросах, что неудивительно для его судейского статуса.
- Вы занимались танцами когда-то? - уточнила