к месту встречи. Дорога заняла ровно час, как я и предполагал, ибо знал эту таверну. Это было паршивое место с дрянной едой и дешевой выпивкой соответствующего качества, в общем, хорошее место для поиска приключений на свою задницу.
Подойдя к зданию, в котором, если мне не изменяла память, должна была быть эта таверна, я увидел, что на нем не было вывески, окна были завешены черной тканью, дверь закрыта. «Возможно, переехали» - подумал я, но всякий случай постучался и стал оглядываться по сторонам, в надежде, что удастся спросить проходящего мимо человека о судьбе таверны.
- Ааа? – послышалось из открывшейся двери.
Повернув голову, я увидел девушку в черном одеянии со знакомыми мне рожками и… шрамом на щеке.
- Росса? – удивленно спросил я – ты?
- Господин! – улыбнувшись, произнесла она – проходите, проходите ...скорее.
Она широко открыла дверь, впуская меня. Я быстро вошел внутрь, не отрывая от неё глаз словно загипнотизированный. Посмотрев по сторонам, она закрыла дверь.
- Присаживайте, пожалуйста, я сейчас – сказала она, показывая на широкий кожаный диван, а сама, с криком «Хозяйка он пришёл, он здесь», убежала наверх по лестнице.
Я присел и стал осматриваться. На таверну теперь это похоже не было. Некогда обляпанные неизвестно чем стены, покрылись обоями, полы - роскошными коврами, потолки были поделены на сегменты в каждом из которых была нарисована непонятного мне смысла композиция, вроде той, что я видел в доме учительницы, без которой и здесь не обошлось, посредине комнаты стоял стол, окруженный двумя диванами полукруглой формы, на полках, что стояли вдоль стен, красовалось множество книг, свитков и баночек с различным содержимым. Новые хозяева полностью переделали обстановку, сделав её более уютной, домашней, но в тоже время предназначенной явно не для простого чаепития.
Вскоре, быстренько стуча босыми ногами, Росса спустилась по лестнице и остановилась. В след за ней не торопясь, спустилась роскошного вида женщина и остановилась рядом с Россой.
- Дорогуша, наш гость, наверное устал с дороги и голоден – сказала она положив руку на плечо девочке.
- Да вы правы…. Прости... Я сейчас, хозяйка – отрывисто ответила Росса и убежала в дальнюю комнату, где должна была быть кухня.
Медленно и подчеркивая каждый свой шаг она подошла к дивану, стоявшему напротив того на котором сидел я и присела на него сложив ногу на ногу.
- Ну, здравствуй юноша – произнесла она ласковым голосом.
- Ну, здравствуйте учительница – ответил я, с ехидной улыбкой на лице.
Женщина от удивления задрала брови.
- Надо же! Узнал меня? – хихикнув, произнесла она – Как тебе это удалось?
- Так ведь вы сами этого хотели. Разве нет? – спросил я, глядя в её зеленые глаза.
Они её и выдали. Этот взгляд я никогда бы не забыл, как и чарующую улыбку. В принципе лицо совсем не изменилось, лишь стало немного смуглее. Волосы были выкрашены в темновато рыжий цвет и украшены золотой диадемой. На теле было длинное красно-желтое платье с оттенками золота.
- Что ж, я смотрю твое путешествие пошло тебе на пользу, поумнел сорванец, набрался храбрости, знаний – уважительно произнесла она.
Она стала осматривать меня, покачивая головою от вида истрепанной и изорванной на мне одежды.
– Что это у тебя такой потрепанный видок (прим. - Хорошее замечания, надо заметить. Не понятно как стража вообще позволила гулять ему в том виде между районами города)? Ладно можешь не отвечать. Я и так догадываюсь почему и это сейчас не главное. У тебя, наверное, много вопросов ко мне?
- Да – сказал я и сделал серьезное лицо – начнем с того кто здесь трактирщик?
Она засмеялась.
- Ты про записку? Её написала Росса под мою диктовку две недели назад, когда здесь ещё была таверна. Потом я тайком положила её в конверт перед тем, как его успели запечатать. Я больше опасалась, что ты не разберешь подчерк, чем заблудишься. Сиротку оказывается, не научили писать, а сама я не могла по некоторым соображения. Сам понимаешь?!
Я кивнул головой.
- Понимаю. Скрываетесь от наемных убийц нанятых красными волшебниками Тэя. А почему бы не использовать магию для изменения внешности? Так бы вы усложнили задачу врагу.
- Магия выдаст меня быстрее, чем простая косметика.
- Как же вы вернулись к жизни, если не при помощи магии?
- А я и не умирала!
- То есть?
- У девчонки ловкие ручки, но убийца из неё никакой. Видел бы ты её тогда. Она чуть не описалась от страха, когда увидела, как я, крича от боли и истекая кровью, падаю на пол с её кинжалом воткнутым мне в живот. Рана была серьезной, но не смертельной к счастью для меня. И для неё тоже, ведь это и спасло ей от казни, когда я пришла в себя и излечилась.
- То есть моё письмо никакой роли не сыграло?
- Какое письмо?
- Я направлял письмо, где описал свои находки, и замечания по поводу тех, кто напал на Вас.
- Нет. В почте академии ничего подобного не было.
Учительница замолчала, когда увидела, как из проема, ведущего на кухню, вернулась Росса и принесла поднос с угощение. Расставив чашки и разлив в них чай, она присела рядом со своей «хозяйкой».
- Приступим к трапезе. Угощайся – сказал Морна и отхлебнув чаю продолжила - Отличный чай. Под него хорошо будет послушать историю о твоем путешествии.
Я кивнул и, пережевав кусочек шоколадного пирожного, поведал моим слушательницам историю о своих приключениях, избегая в рассказе мест имевших личный характер. Это заняло не больше часа.
- Здорово – произнесла Морна - Это путешествие пошло тебе на пользу как я и планировала.
- Планировали? Это имеет отношение к той ночи?
- Нет – Морна на время перевела взгляд на Россу, а потом снова на меня - То, что я хотела от тебя тогда, когда просила прийти ночью, уже не имеет значение. А что это?
Морна показала пальцем на амулет в виде паука с головой женщины, висевший у меня.
У? – не успокаивалась она – Завел себе новую подружку?
Не желая отвечать на этот вопрос я решил перевести тему разговора.
- А что делает эшафот на главной площади?
- Тебя дожидается.
Я побелел от страха.
- В смысле?
- Ну как?! Городу нужен палач. Вот ты им и будешь.
- С чего это вдруг? – с грубостью в голосе спросил я, услышав ответ который принес некоторое облегчение мне.
- Эта работа неплохо оплачивается. 300 золотых за пытку и допрос, 1000 – за казнь и далее по ценнику, который сам допишешь, если хочешь. Ты станешь популярной личностью в городе. Много знатных людей захотят завязать с тобою дружбу, хотя бы так на всякий случай, если ты понимаешь, о чём я. Тем более, что как ты заметил близиться война и работы у тебя будет достаточно, что бы заработать себе состояние. Скучаешь по учебе в академии? Не беда! Между делом у тебя будет много, очень много свободного времени трать его на самообучение если хочешь. Или т… развлекайся со своей новой помощницей.
- Помощницей?
Морна поставила пустую чашку на стол и повернула голову к Россе.
- Девочка моя, ты помнишь этого молодого человека – обратилась она к ней.
- Да хозяйка – ответила Росса, склонила голову и улыбнулась, как это делаю скромные девочки, когда стесняются – он мой первый мужчина.
Я взглянул на неё, озадачено