но Энрике бессильно кусал губы, признавая своё поражение. Он смирился с этой потерей, но что делать со своим глупым щемящим сердцем теперь уже не знал. Любимцев и игрушки теряют не с таким чувством глубокой боли, от которой темнеет в глазах. Сволочью быть, как оказалось, намного проще, а вот человеком — куда сложнее.

Сердце раба замерло, и кровь отхлынула от лица. Будь он белым — Энрике непременно заметил бы его чувства, но тёмная кожа впервые спасла Рэми от позора, скрыв истинные эмоции. Он попрощался со всем, что, не смотря на отрицание, у него всё же было — жизнью, но на самой грани падения. Ему дали один единственный шанс, удержав от гибели всего несколькими словами. Казалось, Рэми услышал бы их, даже если бы это был просто шёпот, но это был крик, и мулат не мог пожаловаться на свой слух. Мысли метались в голове подобно птицам, но ни одна из богато украшенных цветным оперением птах не могла дать истинного ответа на один-единственный вопрос: «Почему?»

Раб видел влагу в глазах хозяина так, словно они были на расстоянии дыхания, он почти чувствовал тепло тела Энрике, и одновременно понимал, что этого больше никогда не будет. Его отпускали на волю взглядом и несколькими словами — так мало и так много для того, кто всю свою жизнь был всего лишь грязью под Его сапогами. Иногда сбываются даже самые безрассудные мечты, а раз так, то... всё сказанное ночью не ложь?

«Спасибо, — Рэми никогда не верил в то, что можно говорить глазами, но сейчас он делал именно это. — Спасибо». Слабая улыбка, мелькнувшая на губах за мгновенье до того, как бывший раб отвернулся, выбираясь из воды на другой берег, была отражением того самого ласкового взгляда, что хозяин добился от своей куклы лишь обрезав нити.

Энрике молчаливо смотрел в след человеку, который помог ему понять самую важную вещь в его жизни: свобода не делит людей на чёрных и белых — она ценна для каждого. За неё борются. Ради неё умирают. Ей дорожат. Энрике не плакал о Рэми, но этот шрам потери на его сердце не смогло излечить даже мудрое время.

Через три года рабство в Соединённых Штатах Америки было отменено. Энрике вступил в ряды борцов за права угнетённых, и отвоёвывал их свободу с оружием в руках. К сожалению, с Рэми они больше никогда не встретились, и брат так и не узнал, что его мучитель и злой гений приложил массу сил, чтобы его бывший раб обрёл то, что было почти его душой — свободу.