Но стоило Белит убрать от лица трубу, стена вернулась на место. Опасливо, девушка вновь посмотрела в трубу. Стена, снова рванулась к ней. Белит удивленно покачала головой, потом перевернула трубу и посмотрела в стекло с другой стороны. К её изумлению стена и все ближайшие предметы, словно бы удалились за сотню шагов и странно исказились. Белит решила взять удивительный предмет с собой. Продолжая бродить по коридорам в поисках выхода, юная шемитка внезапно услышала людские голоса. И она готова была поклясться, что доносятся они из-под каменных плит, которыми был выложен пол. Белит наклонилась и крикнула:
- Эй, слышите меня?!

Голоса стихли, но затем до девушки донеслось:
- Слышим! Слышим! О боги, неужели это ты, Белит?

Голос кричавшего показался ей знакомым. Это один из чернокожих воинов. Да, да, вне всяких сомнений. Конечно плиты на полу приглушали и искажали звуки, но Белит готова была поклясться, что ответил ей один из воинов её отца.
- Это я! - крикнула она. - Как вы оказались там?
- Сработала ловушка! - ответили ей. - Нас здесь десять человек.
- Я посмотрю, можно ли, как-то освободить вас.

Белит начала осматривать стены. Вот, она заметила небольшой бронзовый рычаг. Стоило потянуть его вверх и послышался глухой рокот. Плиты на полу дрогнули и начали разъезжаться в разные стороны, пока не открылась яма глубиною локтей в восемь-десять. В ней, щурясь от хлынувшего света потолочных светильников находились чернокожие воины.
- Госпожа Белит! - радостно воскликнул один из них. Кажется, его звали Ниба.
- Сейчас, я помогу вам.

Девушка отыскала прочную веревку в той же комнате где ей досталась удивительная труба и вскоре все десять пленников выбрались наверх. Белит вкратце рассказала о гибели Юнь-Ли и братьев-стигийцев, после чего маленький отряд начал искать выход.

В одной из комнат они обнаружили тела своих товарищей. Страшно изувеченные, изрубленные, раздавленные и выпотрошенные. Пол и стены и даже потолок были забрызганы кровью. Элмар, тоже здесь был. Он пал, не выпустив из руки своего топора. На глаза Белит навернулись слезы, к горлу подкатил комок. Погиб последний близкий ей человек, столь близкий, что она вполне могла бы назвать его своим вторым отцом, частью своей семьи. Теперь, у неё никого не осталось. Только чернокожие воины, поклявшиеся в верности её отцу. Иранистанец Махам, также погиб в числе других. Повторное возвращение на этот остров стало для него роковым.

Печаль от утраты товарищей легла на сердца живых тяжким грузом. Кто или что убило их, было непонятно. Ничего примечательного в этом помещении не было кроме четырех медных статуй, расположенных в стенных нишах. Это были жуткие существа с телами людей, головами быков и козлиными ногами.

Душевно подавленные и опустошенные люди покинули помещение. Отблески от настенных светильников причудливо играли в глазах быкоголовых и казалось, что твари провожают группу выживших насмешливыми взглядами.

Выйдя, наконец из ворот башни, Белит к своей огромной радости увидела Н-Гону и с ним десять воинов, расположившихся от входа в нескольких шагах. Радость от встречи была взаимной, хотя, почти тут же она была омрачена рассказом о гибели всех остальных. Прежде чем покинуть проклятое место пираты вынесли останки друзей и предали их огню. Пепел собрали в большую урну, после чего маленький отряд отправился к побережью в обход неприступных скал. Путь занял весь остаток дня и всё следующее утро. Затем пришлось сделать плот и продолжить путь по воде вдоль скал до бухты, куда вошла «Тигрица». К вечеру прибыли на место. К счастью галера не пострадала и оставленные присматривать за ней трое воинов, были живы. Итак, включая Белит команда теперь состояла из 24-х человек.
- Мы должны возвратиться в Западный океан, - сказала Белит на устроенном ею коротком совещании. Пойдём знакомым теперь курсом и под парусами. Н-Гона и Ниба, ставшие её помощниками не возражали.
- Но для начала отгоним «Тигрицу» на восточное побережье острова. Там есть удобная бухта, речка поблизости и лес.
- Да, запастись водой и провизией нам нужно, - кивнул Н-Гона. - Обратный путь не близкий.
- Ничего, мы справимся, - уверенно и даже как-то весело, задорно произнесла Белит. - В Черных королевствах наберём ещё людей, я расправлюсь с врагами моего отца и завоюю уважение всех остальных.

Чернокожие одобрительно кивали. Настрой предводительницы им нравился. Хотя, предводительница ли она?

Erixx

2013