- Кассили нет, поедем отсюда?
- Занимаем тот дом, - Ингвар показал самый большой дом, наверно, старосты, - и ищем следы. Они не могли раствориться в этом тумане.
- Ты уверен? - с сомнением спросил Лис, однако направил коня к нужному крыльцу. Коленями, как Ингвар и предполагал. Не надо его тут развязывать...

До вечера они обыскивали деревню, оставив парнишку и бабку под охраной двух людей. Вещи остались в домах, где-то ещё не протухла еда в печи или на столе. Простенькое оружие лежит на дне сундуков, пеленки в единственной колыбели. Шикарные меха, свернутые в рулоны для продажи. И никого.

Ингвар сам чувствовал, как давит на душу что-то чужое, как пахнет сталью и кровью, потом и болью, настолько отчетливо, что он смотрел под ноги, ожидая увидеть там изрубленное тело - но тела не было. Слышал стон, и оборачивался, ища раненого, но никого не находил. Краем глаза видел стекающую по стене кровь, но каждый раз это была тень. Люди тоже нервничали, но больше из-за состояния командира.

К вечеру Ингвар, уже на взводе, посадил перед собой бабку-жрицу и поставил Лиса.
- Или вы мне рассказываете, что здесь происходит, и где Кассиль, или я точно убью одного из вас. И скорее всего, бабку, - сказал он, глядя на Лиса. Тот нахмурился:
- Я говорил, что не надо сюда ехать.
- Ты знал, что её здесь нет, - понял Ингвар, начиная по-настоящему злиться, - вы решили угробить меня и моих людей?
- Вы - захватчики в этой земле! Призраки, которых вы видите - ваши собственные! - Лису, как всегда, не хватало умения вовремя испугаться, - это земля хочет вас убить! Вы живы только потому, что я с вами!

Он прикусил язык, но было поздно. Ингвар подошел, нависая над парнем.
- Или ты немедленно говоришь мне, где Кассиль, или я прямо сию минуту убью её, - он даже не взглянул на старую жрицу. И так понятно, - без всяких отговорок. Ну?
- Я достаточно пожила, - жрица влезла не вовремя, как всегда, когда Лис почти испугался, - мои кости сами в землю тянутся. Ступай с миром, туман тебя скроет, - это она внуку.

Ингвар выхватил меч, действительно собираясь зарубить её. Их магические штучки стояли у него поперек горла, завели его сюда и заставили завести людей, а теперь туман скроет! Он меча никакая магия не скроет.
- Я приведу её! - крикнул Лис, и Ингвар едва успел остановить меч. Повернулся, не веря своим ушам.
- Когда?
- Скоро.
- Она где-то неподалеку?
- Близко, - Лис отошел к скамье у стены и сел, словно его оставили силы. Он избегал взгляда бабки, которая смотрела так сочувствующе, что Ингвара самого проняло.
- Ну веди.
- Обещай не обращаться с ней плохо...
- Я сам решу.

Лис закрыл глаза. Воздух вокруг него чуть двинулся, незаметно глазу. Не изменились ни черты лица, ни рост, ни одежда. Скорее, изменилось восприятие.
- У жриц не бывает детей. В Храм никогда не берут мальчиков.

Ингвар чувствовал себя полным идиотом. В мешковатой, мужской одежде перед ним сидела юная девушка, плотно закрывшая глаза в ожидании вспышки ярости.

И вспышка не замедлила последовать.
- Ты! - Ингвар схватил её за подбородок, задрав лицо, - дурачила меня все это время! Затащила в эти проклятые туманы!

Он ещё помнил, как легко сжать до хруста эту тонкую шею. Надо было отдать её Шарху с приятелями!
- Я отговаривала!
- А ну молчать, ведьма!

«Убьешь его - никогда не обнимешь свою принцессу», сказала бабка. Ну да, стал бы он обнимать труп... А как она скалилась, когда ей угрожали! Точно знала, что не убьёт!
- Ты обещал! - наконец-то в зеленых морских глазах был страх.
- А ну все вон! - рявкнул Ингвар, и охрана вылетела на улицу, прихватив жрицу. Ингвар вздернул Кассиль на ноги.
- Я бы мог обещать, приди ты ко мне сама, - в голосе его слышался рык, - а с побежденными обращаются совсем иначе.

Он резко рванул охотничью куртку, и, сорвав её и рубашку, обнаружил, что тонкая талия девушки обмотана полотенцами, а грудь туго перебинтована, чтобы не выпирала. Сдернуть все это было делом пары секунд.

Кассиль попыталась отпрянуть, закрывая грудь руками. Ингвару хватило и нежного, плоского, незагорелого живота, чтобы в голову ударило желание. Он опрокинул девушку животом на стол, стаскивая с её узких бедер штаны. Она извивалась, пытаясь вырваться, просила остановиться, но Ингвар почти не воспринимал.
- Не здесь, в тумане нельзя, - она почти плакала.
- Я тебе достаточно верил, - он прижал её к столешнице, не давая шелохнуться, прижал на секунду член к горячему лону, и вошел. Кассиль окаменела в его руках, сжимая кулачки. Он не жалел её, мстил за то, что выставила дураком перед всеми, за то, что смеялась сама, за то, что он почти поверил и почти готов был подружиться с мальчишкой Лисом. Двигался сильно и резко, видя кровь на её бедрах.

И чем слаще ему было, тем сильнее смазывались звуки вокруг, пока не появилось чувство, что в ушах пробки. Уже не было ничего видно из окон, и в углах серели смазанные пятна.

В момент финального наслаждения он увидел разорванную в клочья защиту Кассиль, сдерживающую туман вокруг них.

В конце концов, он отпустил девушку и оперся руками о стол, чтобы перевести дыхание. Перед глазами ещё стояли нездешние тени, которых он никогда не видел раньше. Туман был не туман, он чуял боль и кровь, и тянул к ним щупальца.

Кассиль со стоном сползла на пол, тяжело дыша и всхлипывая. Оглянулась, с трудом встала, натягивая штаны и стягивая остатки рубашки на груди.
- Твои люди, наверно, уже мертвы, - глухо сказала она, вытирая слезы и направляясь к двери. Ингвар застегнул штаны, вытащил меч и вышел первым, отодвинув её в сторону.

Кошки шипели на них, блестя глазами. Ингвар сошел с крыльца, окунувшись в туман, как нырнул в воду. Сквозь дымку он разглядел, как корчатся и кричат его люди, с выпученными глазами и широко раскрытыми ртами, но не услышал ни звука. Он вообще будто оглох. Попробовал добежать и помочь, но не мог пробиться сквозь серую муть в воздухе. Обернулся - Кассиль почти скрылась в ней, стоя на крыльце. В больших зеленых глазах обида и печаль, на руке, стянувшей рубашку, синяк в форме его пальцев.

Ингвар рванулся обратно, споткнулся на ровном месте, и упал на колени. Туман лез в рот, нос, глаза и уши, воин стирал его, но видел все хуже.

Кассиль перевела взгляд куда-то за его спину, и на лице её появился ужас. Он с трудом обернулся, щурясь.

Сквозь туман шли люди. Женщины в синих одеждах жриц, крестьяне. Одна молодая женщина несла в руках младенца. С пустыми, белыми лицами, и черными, без зрачков, глазами.
- Беги! - попытался крикнуть Ингвар, поднимая меч, но не издал ни звука. Лезвие меча облеплено клочьями тумана, затупилось, поблекло, на стали проступила ржавчина.

Женщины встали над его лежащими на земле людьми, и те поднялись, с такими же страшными в своей пустоте лицами. Ингвар всегда был сильнее любого из них, но сейчас они скрутили его. Меч причинил им вреда не больше, чем гнилая палка. Веревки впились в руки, стягивая их за спиной. Его поволокли вперед.

Ингвар ещё успел заметить, как крестьяне пошли за Кассиль, она перепрыгнула перила,