Давний договор. Часть 8
Флора на полной скорости врезалась в верещавшую от радости старую каргу и схватила ее за шею. Некоторое время они боролись в воздухе, продолжая набирать высоту, но нечеловеческая сила Флоры позволила ей легко смять противника. Сложив крылья, она камнем понеслась вниз с визжащей от ужаса ведьмой. В решающий момент Флора швырнула ее прямо на дерево, а сама расправила крылья и резко взмыла вверх.
На огромной скорости ведьма врезалась в сосну. Раздался глухой удар, и изломанное тело рухнуло на землю.
Снисходительно наблюдавшая за всем этим Адена, сейчас вдруг забеспокоилась, увидев столь внезапную смерть старой ведьмы. А тут еще казавшаяся не слишком опасной воительница начала серьезно наседать со своими режущими волнами.
— Не повезло тебе, ведьма, мы не рядовые маги, а сильнейшие в нашем королевстве! — со злорадством прокричала Лилиана и усилила поток разрушительных заклинаний.
Адена решила не оставаться на земле и тоже взмыла в воздух, уворачиваясь от летящих в нее огненных шаров. В первую очередь она наслала на Флору стаю призрачных воронов, временно нейтрализовав опасного противника. Затем она окутала себя прозрачной, бледно-голубой сферой защиты. После этого возле нее начали появляться белые шары размером с крупное яблоко. Они медленно кружили вокруг ведьмы, издавая резкий неприятный треск.
— Пожалуй, начнем с самого слабого звена, — произнесла Адена, нацелившись на воительницу.
Сильвия как раз накачивала свой щит энергией, понимая, что приготовления ведьмы явно не сулят ничего хорошего.
Один за белых шаров начал с ускорением вращаться вокруг Адены, а затем резко сорвался вниз. Вместе с яркой вспышкой раздался грохот, на несколько секунд все заволокло белым дымом. Но, когда он рассеялся, ведьма увидела, что Сильвия осталась целой и невредимой. Ее щит смог выдержать даже столь ужасающий удар концентрированной энергии.
— Проклятье! Как такое возможно?! Ты же должна была превратиться в кучку пепла! — но удивление Адены длилось недолго, и она быстро сообразила, в чем тут дело. — Ах, вы, грязные сучки, неужели вы посмели приложиться к моему драгоценному источнику магии?!
Ричи в два счета оказался возле ведьминого жилища и бросился в дверной проем. Внутри его встретил плотный полумрак и запах готовящейся еды — принца передернуло, но все же он не остановился.
Дом действительно был довольно большой, а длинный темный коридор казался бесконечным. В боковых комнатах ничего не обнаружилось: они все были завалены каким-то жутко вонючим хламом. Зато в самом конце виднелась дверь, из-под которой пробивался тусклый свет и слышался негромкий стук.
Чувствуя, как бешено колотиться сердце, принц приподнял меч и осторожно потянул за ручку двери. Старые ржавые петли предательски скрипнули, вызвав сильный прилив страха. Переборов себя, Ричи распахнул дверь и вошел в комнату... Но никто не кинулся на него в тот же миг, и даже не заорал диким криком.
Судя по всему, здесь была кухня: в самом конце стояла огромная печь, возле стен и посередине комнаты — широкие дубовые столы. Спиной к нему стояла ведьма в сером перепачканном платье и сосредоточенно нарезала овощи. Принц быстро забегал глазами по комнате и увидел, что на одном из столов, свернувшись калачиком, лежит голая девушка, к счастью — живая. Она кое-как повернула голову к принцу и что-то промычала, кивая на ведьму. Двигаться она не могла из-за веревок, глубоко впившихся в ее тело, а во рту был кляп.
Первый шок прошел, и Ричи сообразил, что нужно побыстрее прикончить ведьму, пока она не заметила его. Она почему-то не отреагировала ни на скрип двери, ни на мычание принцессы.
«Наверно она глухая», — подумал принц, занося для удара меч. Лучшей возможности убить ведьму нельзя было и представить: один удар по шее — и с ней будет покончено.
Холодная сталь рассекла воздух, но в последний момент ведьма каким-то чудом выскользнула из-под удара, и меч попросту вонзился в стол.
От неожиданности принц даже оторопел на пару мгновений, но яростное мычание девушки привело его в чувство. Ведьма оказалась не только глухая, но и слепая — оба ее глаза были абсолютно белые, без радужной оболочки и зрачков. Это было больше похоже на последствия какого-нибудь неудачного эксперимента с магией, чем на природное заболевание. Тем не менее, она каким-то образом ориентировалась в пространстве и даже смогла увернуться от меча.
Бабка противно захихикала, и принц заметил, что на полу появился странный серый дым. В мгновение ока из него сформировались призрачные руки и потянулись к потолку. Ричи насчитал их около десятка: несколько секунд они шевелили своими тонкими длинным пальцами, а потом все разом устремились к нему.
Принц даже ощутил мягкое прикосновение, прежде чем успел отогнать их взмахом меча. Теперь стало понятно, почему эта ведьма осталась внутри: в открытом бою от нее толку было не много, а вот для похищения людей такая способность подходила идеально. Можно лишь было рассчитывать, что ничего смертоносного она применять не будет, он ведь пока еще нужен им живым.
Для начала Ричи ударил потоком энергии, чтобы понаблюдать за реакцией ведьмы и ее странной магии. Дым будто бы развеялся, но через мгновение снова материализовался. Сама же бабка нисколько не пострадала, укрывшись за магическим щитом.
Дальше дела у принца пошли куда хуже: призрачные серые руки принялись атаковать сразу с нескольких сторон. Он едва успевал отбиваться, щедро выпуская потоки силы. Из-за воцарившегося хаоса, когда от магических ударов разлеталась посуда и мебель, Ричи не заметил, как ведьма оказалась прямо рядом с ним. С тем же противным смехом она вцепилась ему в горло и принялась душить. В тот же миг серые дымчатые змеи обвились вокруг его рук, не давая полоснуть ведьму мечом.
Принц чувствовал, что еще чуть-чуть — и он попросту отключиться. Уже теряя сознание, он создал вокруг себя плотный магический щит, вложив в него огромное количество энергии. Призрачный серый дым не выдержал такой концентрации чужой магии и развеялся, освобождая принца из захвата. Рука с мечом рванулась вперед, распоров ведьме брюхо. Из широкой раны вместо крови хлынула черная жижа и потекла на пол. Принц с отвращением отбросил от себя эту мерзость, впечатав ведьму в стену мощным потоком энергии.
Бабка сползла на пол, но вдруг резко встала на четвереньки и снова мерзко захихикала. Она задрала голову и вперилась в принца своими пустыми белыми глазами, из улыбающегося рта капала черная кровь. Ричи наполнил свой меч энергией, как его учила Сильвия, и что есть силы рубанул ведьму, раскроив ее черепушку. Отвратительный, жуткий смех наконец прекратился.
Некоторое время Ричи тяжело дышал, уставившись на труп ведьмы, ожидая какого-нибудь подвоха. Так продолжалось, пока он не вспомнил, зачем собственно сюда пришел. Принцесса Нелли все так же лежала связанная на столе и недовольно мычала, пытаясь обратить на себя внимание Ричи.
Ведьмы связали ее и свернули калачиком, чтобы можно было запихнуть в печь. Первое, что бросалось в глаза, так это тщательно
На огромной скорости ведьма врезалась в сосну. Раздался глухой удар, и изломанное тело рухнуло на землю.
Снисходительно наблюдавшая за всем этим Адена, сейчас вдруг забеспокоилась, увидев столь внезапную смерть старой ведьмы. А тут еще казавшаяся не слишком опасной воительница начала серьезно наседать со своими режущими волнами.
— Не повезло тебе, ведьма, мы не рядовые маги, а сильнейшие в нашем королевстве! — со злорадством прокричала Лилиана и усилила поток разрушительных заклинаний.
Адена решила не оставаться на земле и тоже взмыла в воздух, уворачиваясь от летящих в нее огненных шаров. В первую очередь она наслала на Флору стаю призрачных воронов, временно нейтрализовав опасного противника. Затем она окутала себя прозрачной, бледно-голубой сферой защиты. После этого возле нее начали появляться белые шары размером с крупное яблоко. Они медленно кружили вокруг ведьмы, издавая резкий неприятный треск.
— Пожалуй, начнем с самого слабого звена, — произнесла Адена, нацелившись на воительницу.
Сильвия как раз накачивала свой щит энергией, понимая, что приготовления ведьмы явно не сулят ничего хорошего.
Один за белых шаров начал с ускорением вращаться вокруг Адены, а затем резко сорвался вниз. Вместе с яркой вспышкой раздался грохот, на несколько секунд все заволокло белым дымом. Но, когда он рассеялся, ведьма увидела, что Сильвия осталась целой и невредимой. Ее щит смог выдержать даже столь ужасающий удар концентрированной энергии.
— Проклятье! Как такое возможно?! Ты же должна была превратиться в кучку пепла! — но удивление Адены длилось недолго, и она быстро сообразила, в чем тут дело. — Ах, вы, грязные сучки, неужели вы посмели приложиться к моему драгоценному источнику магии?!
Ричи в два счета оказался возле ведьминого жилища и бросился в дверной проем. Внутри его встретил плотный полумрак и запах готовящейся еды — принца передернуло, но все же он не остановился.
Дом действительно был довольно большой, а длинный темный коридор казался бесконечным. В боковых комнатах ничего не обнаружилось: они все были завалены каким-то жутко вонючим хламом. Зато в самом конце виднелась дверь, из-под которой пробивался тусклый свет и слышался негромкий стук.
Чувствуя, как бешено колотиться сердце, принц приподнял меч и осторожно потянул за ручку двери. Старые ржавые петли предательски скрипнули, вызвав сильный прилив страха. Переборов себя, Ричи распахнул дверь и вошел в комнату... Но никто не кинулся на него в тот же миг, и даже не заорал диким криком.
Судя по всему, здесь была кухня: в самом конце стояла огромная печь, возле стен и посередине комнаты — широкие дубовые столы. Спиной к нему стояла ведьма в сером перепачканном платье и сосредоточенно нарезала овощи. Принц быстро забегал глазами по комнате и увидел, что на одном из столов, свернувшись калачиком, лежит голая девушка, к счастью — живая. Она кое-как повернула голову к принцу и что-то промычала, кивая на ведьму. Двигаться она не могла из-за веревок, глубоко впившихся в ее тело, а во рту был кляп.
Первый шок прошел, и Ричи сообразил, что нужно побыстрее прикончить ведьму, пока она не заметила его. Она почему-то не отреагировала ни на скрип двери, ни на мычание принцессы.
«Наверно она глухая», — подумал принц, занося для удара меч. Лучшей возможности убить ведьму нельзя было и представить: один удар по шее — и с ней будет покончено.
Холодная сталь рассекла воздух, но в последний момент ведьма каким-то чудом выскользнула из-под удара, и меч попросту вонзился в стол.
От неожиданности принц даже оторопел на пару мгновений, но яростное мычание девушки привело его в чувство. Ведьма оказалась не только глухая, но и слепая — оба ее глаза были абсолютно белые, без радужной оболочки и зрачков. Это было больше похоже на последствия какого-нибудь неудачного эксперимента с магией, чем на природное заболевание. Тем не менее, она каким-то образом ориентировалась в пространстве и даже смогла увернуться от меча.
Бабка противно захихикала, и принц заметил, что на полу появился странный серый дым. В мгновение ока из него сформировались призрачные руки и потянулись к потолку. Ричи насчитал их около десятка: несколько секунд они шевелили своими тонкими длинным пальцами, а потом все разом устремились к нему.
Принц даже ощутил мягкое прикосновение, прежде чем успел отогнать их взмахом меча. Теперь стало понятно, почему эта ведьма осталась внутри: в открытом бою от нее толку было не много, а вот для похищения людей такая способность подходила идеально. Можно лишь было рассчитывать, что ничего смертоносного она применять не будет, он ведь пока еще нужен им живым.
Для начала Ричи ударил потоком энергии, чтобы понаблюдать за реакцией ведьмы и ее странной магии. Дым будто бы развеялся, но через мгновение снова материализовался. Сама же бабка нисколько не пострадала, укрывшись за магическим щитом.
Дальше дела у принца пошли куда хуже: призрачные серые руки принялись атаковать сразу с нескольких сторон. Он едва успевал отбиваться, щедро выпуская потоки силы. Из-за воцарившегося хаоса, когда от магических ударов разлеталась посуда и мебель, Ричи не заметил, как ведьма оказалась прямо рядом с ним. С тем же противным смехом она вцепилась ему в горло и принялась душить. В тот же миг серые дымчатые змеи обвились вокруг его рук, не давая полоснуть ведьму мечом.
Принц чувствовал, что еще чуть-чуть — и он попросту отключиться. Уже теряя сознание, он создал вокруг себя плотный магический щит, вложив в него огромное количество энергии. Призрачный серый дым не выдержал такой концентрации чужой магии и развеялся, освобождая принца из захвата. Рука с мечом рванулась вперед, распоров ведьме брюхо. Из широкой раны вместо крови хлынула черная жижа и потекла на пол. Принц с отвращением отбросил от себя эту мерзость, впечатав ведьму в стену мощным потоком энергии.
Бабка сползла на пол, но вдруг резко встала на четвереньки и снова мерзко захихикала. Она задрала голову и вперилась в принца своими пустыми белыми глазами, из улыбающегося рта капала черная кровь. Ричи наполнил свой меч энергией, как его учила Сильвия, и что есть силы рубанул ведьму, раскроив ее черепушку. Отвратительный, жуткий смех наконец прекратился.
Некоторое время Ричи тяжело дышал, уставившись на труп ведьмы, ожидая какого-нибудь подвоха. Так продолжалось, пока он не вспомнил, зачем собственно сюда пришел. Принцесса Нелли все так же лежала связанная на столе и недовольно мычала, пытаясь обратить на себя внимание Ричи.
Ведьмы связали ее и свернули калачиком, чтобы можно было запихнуть в печь. Первое, что бросалось в глаза, так это тщательно