Из тьмы
мужчина был в отличном настроении, — Скоро сюда придет один наш общий знакомый, и мы с ним наконец обсудим наши разногласия. А когда я с ним закончу... знаешь, ты неплохо сосешь. Может быть, мы с тобой отпразднуем удачное завершение дела. Ты ведь не откажешься последний раз потрахаться перед... уходом, верно?
— Вы меня не отпустите, — я смотрела в его горящие огнем глаза, и мне вдруг стало все равно, — И что бы сказала ваша жена про все это? Разве этого она хотела бы?
— Моя жена, — мужчина дернулся, как от пощечины, — Она мертва и уже ничего не хочет. И поверь, твоя смерть будет воистину милосердием по сравнению с тем, что он сделал с ней.
Достав широкий черный шарф, мужчина завязал мне глаза.
— Если хочешь, можешь кричать, — я молча замотала головой, — Ну да как хочешь.
Его шаги стихли где-то в отдалении, и я осталась одна. Время тянулось бесконечно, и наконец, мне стало казаться, что они оба, и дракон, и свихнувшийся рыцарь, давно убили друг друга где-то там, безумно далеко от этого пустого здания, и теперь я обречена вечно оставаться тут, зависнув между жизнью и смертью, пока само время не обратит в прах окружающие меня камни. И когда я уже была готова завыть от ужаса, тишину вдруг разорвали хлесткие щелчки выстрелов.
Четыре выстрела один за другим, потом — еще два с небольшими перерывами. И снова тишина. Мертвая — ни стона, ни вскрика. Я вжалась в колонну всем телом, словно старясь слиться с бетоном. Интуиция подсказывала, что как бы не прошла схватка между двумя врагами — она закончилась. И скоро придет время решать мою судьбу.
Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг я поняла, что рядом кто-то есть. Может быть, колыхнулся воздух, может что-то еще... но уверенность, что прямо передо мной стоит человек, стала абсолютной. Поэтому, когда мою щеку погладили чьи-то ласковые пальцы, я не вскрикнула, и даже не удивилась. Не удивилась и голосу, спокойному и мягкому:
— Привет, моя принцесса, скучала по мне?
Наверное, следовало испугаться. Прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки стояло чудовище, забравшее множество жизней, и разум одного, наверное не самого плохого в прошлом, человека. Но, неожиданно, я почувствовала себя как тогда, в детстве, когда море сомкнулось над головой и я, окутанная рассеянным светом звезд, стала погружаться в бездну. И снова на встречу мне из тьмы поднималось что-то невидимое, могучее, древнее как сама смерть..
— А ты — скучал? — я улыбнулась, немного грустно, чувствуя, как слезы темными дорожками проступают на ткани шарфа, закрывающего глаза, — Жаль, что в последний раз...
— Да, — по голосу незнакомца невозможно было сказать, действительно ли он сожалеет: все такой же ровный, завораживающий, — И мне тоже жаль...
Одна рука легла мне на плечо, мягко, успокаивающе поглаживая его, вторая же еще раз провела по моему лицу. Пальцы очертили контуры губ, стерли одинокую слезинку, умудрившуюся выскользнуть из под повязки, и мягко сомкнувшись на краешке ткани, потянули шарф вверх. «Сейчас я увижу его... увижу дракона из детства, прятавшегося в морской тьме... « — ткань заскользила, пальцы уже не гладили мое плечо, а сжимали его стальными тисками... так больно, что я не смогла сдержать стон. На мгновение весь мир замер, ... а потом рука, впившаяся в мое тело медленно, словно преодолевая чудовищное сопротивление, разжалась. Тяжелый вздох, — совсем близко, у самого лица. Кажется, чуть ближе — и я смогла бы почувствовать вкус его губ. Незнакомец поправляет шарф, закрывающий мои глаза и, последний раз проведя ладонью по щеке, отступает в темноту.
А вечность спустя я слышу треск — кто-то ножом разрезает ленту, приматывающую меня к колонне.
— Медленно считай до ста. А потом можешь снимать повязку и уходить отсюда. До свидания, принцесса, — я почувствовала, что рядом больше никого нет. Дракон вытолкнул меня, уже смирившуюся с неизбежным, обратно на эту сторону бытия, и снова скрылся в глубине, так и не дав себя рассмотреть. Я сосчитала до ста. Потом еще раз. И еще. Я считала до тех пор, пока рассвет не проник в безмолвную громаду брошенного здания и не разогнал по углам последние тени.
***
В полиции меня встретили неласково, и чем дальше, тем сильнее чувствовалась всеобщее напряжение, почти ненависть. Из оговорок я поняла, что моего похитителя здесь любили, уважали и безумно ему сочувствовали, поэтому в глазах допрашивающих меня людей я читала острое желание отвести меня обратно в развалины, привязать к чему-нибудь — и посмотреть, не явится ли кто прежде, чем я там сгнию. Поэтому соглашаюсь со всем, что мне говорят.
Угождал ли мне бывший судебный эксперт С***ов? Да. А если подумать как следует? Статья за клевету? Ну тогда, наверное, нет. А еще он не принуждал меня к половому акту, не бил по голове, и не обирался использовать вместо приманки... Нет, это шутка, я не собираюсь подавать заявление. Знают ли родные и друзья о моих увлечениях? Нет. Какой смысл их опрашивать?! Нет, еще раз повторяю, я не собираюсь подавать заявление на вашего чокнутого, ненормального... Геройски погиб, пытаясь задержать напавшего на меня маньяка? Да, пусть так и будет записано, но, полагаю, опрос моих близких — это лишнее. Да, я все подпишу.
Меня предупредили, что преступник еще на свободе, предложили охрану и даже новомодную программу защиты свидетелей. Я отказалась, что всех вполне устроило. Кажется ловля на живца еще не окончилась.
Лишь через месяц я вновь осмелилась включить компьютер. «Надо же, наша потеряша вернулась!», «Привет!», «Странно, ты сегодня одета как пай-девочка — покажешь что-нибудь особенное?» — несмотря на безумный ритм сети, этой свалки людских страстей, меня еще помнили. Но сегодня — не день шоу. Я просто молча сидела перед монитором, пока среди разноцветной метели пошлых, насмешливых. требовательных и ласковых сообщений не появилось одно:
Змей: Принцесса, вот уж не думал снова встретить тебя здесь.
Я мигом переключилась на приватный канал.
— До скольки я должна была считать?
Змей: До ста, моя принцесса, но я видел — ты считала много дольше.
Это он. Я застыла, не зная что сказать. Не зная даже, зачем я вообще искала этого разговора. Где-то в недрах полицейского управления наверняка звучит сигнал оповещения и множество специалистов пытаются отследить, откуда вышел на связь мой собеседник.
— Я все рассказала полиции. Тебя ищут. А сейчас, наверное, пытаются отследить.
Змей: Я знаю. И не сержусь. Ты — настоящий чертенок, но при этом — удивительно правильная. А теперь скажи, зачем ты искала меня?
— Я... я не знаю, — маска вдруг начала давить на лицо, словно сделанная из раскаленной стали, и я, сорвав ее, отбросила далеко в сторону, — Просто хотела спросить — почему?!
Змей: Что — «почему»? Почему я не тронул тебя? Или почему убиваю других?
— Наверное, оба вопроса, — я почти шепчу, — А еще, почему все не могло случиться по другому...
Змей: Не плачь, принцесса, оно того не стоит. Я убиваю потому что маньяк, больной на всю голову психопат. Не надо искать других причин — они
— Вы меня не отпустите, — я смотрела в его горящие огнем глаза, и мне вдруг стало все равно, — И что бы сказала ваша жена про все это? Разве этого она хотела бы?
— Моя жена, — мужчина дернулся, как от пощечины, — Она мертва и уже ничего не хочет. И поверь, твоя смерть будет воистину милосердием по сравнению с тем, что он сделал с ней.
Достав широкий черный шарф, мужчина завязал мне глаза.
— Если хочешь, можешь кричать, — я молча замотала головой, — Ну да как хочешь.
Его шаги стихли где-то в отдалении, и я осталась одна. Время тянулось бесконечно, и наконец, мне стало казаться, что они оба, и дракон, и свихнувшийся рыцарь, давно убили друг друга где-то там, безумно далеко от этого пустого здания, и теперь я обречена вечно оставаться тут, зависнув между жизнью и смертью, пока само время не обратит в прах окружающие меня камни. И когда я уже была готова завыть от ужаса, тишину вдруг разорвали хлесткие щелчки выстрелов.
Четыре выстрела один за другим, потом — еще два с небольшими перерывами. И снова тишина. Мертвая — ни стона, ни вскрика. Я вжалась в колонну всем телом, словно старясь слиться с бетоном. Интуиция подсказывала, что как бы не прошла схватка между двумя врагами — она закончилась. И скоро придет время решать мою судьбу.
Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг я поняла, что рядом кто-то есть. Может быть, колыхнулся воздух, может что-то еще... но уверенность, что прямо передо мной стоит человек, стала абсолютной. Поэтому, когда мою щеку погладили чьи-то ласковые пальцы, я не вскрикнула, и даже не удивилась. Не удивилась и голосу, спокойному и мягкому:
— Привет, моя принцесса, скучала по мне?
Наверное, следовало испугаться. Прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки стояло чудовище, забравшее множество жизней, и разум одного, наверное не самого плохого в прошлом, человека. Но, неожиданно, я почувствовала себя как тогда, в детстве, когда море сомкнулось над головой и я, окутанная рассеянным светом звезд, стала погружаться в бездну. И снова на встречу мне из тьмы поднималось что-то невидимое, могучее, древнее как сама смерть..
— А ты — скучал? — я улыбнулась, немного грустно, чувствуя, как слезы темными дорожками проступают на ткани шарфа, закрывающего глаза, — Жаль, что в последний раз...
— Да, — по голосу незнакомца невозможно было сказать, действительно ли он сожалеет: все такой же ровный, завораживающий, — И мне тоже жаль...
Одна рука легла мне на плечо, мягко, успокаивающе поглаживая его, вторая же еще раз провела по моему лицу. Пальцы очертили контуры губ, стерли одинокую слезинку, умудрившуюся выскользнуть из под повязки, и мягко сомкнувшись на краешке ткани, потянули шарф вверх. «Сейчас я увижу его... увижу дракона из детства, прятавшегося в морской тьме... « — ткань заскользила, пальцы уже не гладили мое плечо, а сжимали его стальными тисками... так больно, что я не смогла сдержать стон. На мгновение весь мир замер, ... а потом рука, впившаяся в мое тело медленно, словно преодолевая чудовищное сопротивление, разжалась. Тяжелый вздох, — совсем близко, у самого лица. Кажется, чуть ближе — и я смогла бы почувствовать вкус его губ. Незнакомец поправляет шарф, закрывающий мои глаза и, последний раз проведя ладонью по щеке, отступает в темноту.
А вечность спустя я слышу треск — кто-то ножом разрезает ленту, приматывающую меня к колонне.
— Медленно считай до ста. А потом можешь снимать повязку и уходить отсюда. До свидания, принцесса, — я почувствовала, что рядом больше никого нет. Дракон вытолкнул меня, уже смирившуюся с неизбежным, обратно на эту сторону бытия, и снова скрылся в глубине, так и не дав себя рассмотреть. Я сосчитала до ста. Потом еще раз. И еще. Я считала до тех пор, пока рассвет не проник в безмолвную громаду брошенного здания и не разогнал по углам последние тени.
***
В полиции меня встретили неласково, и чем дальше, тем сильнее чувствовалась всеобщее напряжение, почти ненависть. Из оговорок я поняла, что моего похитителя здесь любили, уважали и безумно ему сочувствовали, поэтому в глазах допрашивающих меня людей я читала острое желание отвести меня обратно в развалины, привязать к чему-нибудь — и посмотреть, не явится ли кто прежде, чем я там сгнию. Поэтому соглашаюсь со всем, что мне говорят.
Угождал ли мне бывший судебный эксперт С***ов? Да. А если подумать как следует? Статья за клевету? Ну тогда, наверное, нет. А еще он не принуждал меня к половому акту, не бил по голове, и не обирался использовать вместо приманки... Нет, это шутка, я не собираюсь подавать заявление. Знают ли родные и друзья о моих увлечениях? Нет. Какой смысл их опрашивать?! Нет, еще раз повторяю, я не собираюсь подавать заявление на вашего чокнутого, ненормального... Геройски погиб, пытаясь задержать напавшего на меня маньяка? Да, пусть так и будет записано, но, полагаю, опрос моих близких — это лишнее. Да, я все подпишу.
Меня предупредили, что преступник еще на свободе, предложили охрану и даже новомодную программу защиты свидетелей. Я отказалась, что всех вполне устроило. Кажется ловля на живца еще не окончилась.
Лишь через месяц я вновь осмелилась включить компьютер. «Надо же, наша потеряша вернулась!», «Привет!», «Странно, ты сегодня одета как пай-девочка — покажешь что-нибудь особенное?» — несмотря на безумный ритм сети, этой свалки людских страстей, меня еще помнили. Но сегодня — не день шоу. Я просто молча сидела перед монитором, пока среди разноцветной метели пошлых, насмешливых. требовательных и ласковых сообщений не появилось одно:
Змей: Принцесса, вот уж не думал снова встретить тебя здесь.
Я мигом переключилась на приватный канал.
— До скольки я должна была считать?
Змей: До ста, моя принцесса, но я видел — ты считала много дольше.
Это он. Я застыла, не зная что сказать. Не зная даже, зачем я вообще искала этого разговора. Где-то в недрах полицейского управления наверняка звучит сигнал оповещения и множество специалистов пытаются отследить, откуда вышел на связь мой собеседник.
— Я все рассказала полиции. Тебя ищут. А сейчас, наверное, пытаются отследить.
Змей: Я знаю. И не сержусь. Ты — настоящий чертенок, но при этом — удивительно правильная. А теперь скажи, зачем ты искала меня?
— Я... я не знаю, — маска вдруг начала давить на лицо, словно сделанная из раскаленной стали, и я, сорвав ее, отбросила далеко в сторону, — Просто хотела спросить — почему?!
Змей: Что — «почему»? Почему я не тронул тебя? Или почему убиваю других?
— Наверное, оба вопроса, — я почти шепчу, — А еще, почему все не могло случиться по другому...
Змей: Не плачь, принцесса, оно того не стоит. Я убиваю потому что маньяк, больной на всю голову психопат. Не надо искать других причин — они