в окне! Малик натянуто улыбался его вычурным байкам, испытывая при этом назойливую боль в подреберье. Его удивляло, как его друг легко, почти играючи, симулирует влюбленность сразу в большое количество лиц. Свои чувства он считал подлинными и глубокими, полными драматизма, и его задевало, как просто Гио раскидывается эмоциями и ласковыми словами в отношение тех, кто даже гроша ломанного не стоит. А истинна ли его любовь к Малику? Терзаясь новой порцией сомнений, он едва не забывал о том настоящем Гио, Гио без циничной маски школьной «звезды», который с простодушием ребенка клал голову ему на колени, стоило им остаться наедине, готовил ему кофе с молоком и несуразные бутерброды пугающих размеров, если Малику случалось забрести к нему в гости. А однажды, когда Малик завалился к нему уставший после тренировочных пробежек по осеннему стадиону, Гио отправил его на кухню, а сам, вооружившись щеткой из грубого конского волоса, до кипенной белизны отдраил в ванной его замаранные в слякоти кроссовки. Да, его друг был натурой ускользающей, почти загадочной. И Малик не уставал ломать голову над этим ярким ребусом, сулящим либо вечную любовь, либо вечное страдание.

А. вернулся в первых числах марта. В доме сразу запахло дорогим одеколоном и сигаретами. Немного похудевший, высокий и подтянутый, ворвался он в идиллический мирок, созданный дуэтом матери и сына. Черная водолазка с высоким воротом облегала его развитые мускулы, светло-серые шерстяные брюки облегали длинные ноги, резко впиваясь в крепкие полушария вздернутых ягодиц. Протягивая ему руку для приветствия, Гио испытал щемящее чувство тоски в недрах живота. Теплая и сухая ладонь А. мягко обволакивала его худые пальцы, но едва он попытался выдернуть их, как красивая клешня захлопнулась, сжав фаланги почти до боли. Дядя смотрел ему в глаза с какой-то настойчивой ласковостью, немного грубоватой, свойственной только мужчинам.
- Ну, как ты тут без меня? Ликовал, должно быть?
Гио сдержанно улыбнулся. Он и не хотел этого возвращения, и мечтал о нем душными ночами.
Первый человек, лишивший тебя девственности, навсегда остается в твоей памяти. Эта банальная истина непреложна в человеческой природе. Гио мог любить его или ненавидеть, но оставаться равнодушным – никогда.
- Мы рады, что ты вернулся, - отозвался он, беря из рук А. чемоданы. – Как шли дела? Добился ты своего?
- Я всегда добиваюсь своего, малыш! – ухмыльнулся дядя.- Там, в машине, я оставил коробку с твоим подарком. Заберешь позже.
Гио с недоумением уставился на него. С тех пор, как они стали жить одной семьей, дядя ни разу не употребил в обращении с ним ласкового словца, а о персональных сюрпризах и думать не приходилось. А. оплачивал его житье-бытье, и этого в понимании Гио было вполне достаточно.
- Что за подарок еще? – осторожно спросил он, отворачивая порозовевшее от смущения лицо.
А. небрежно кивнул в сторону выхода:
- Да так, японская стереосистема. Ты же жить не можешь без громкой музыки.
Гио вышел наружу, заглянул в оконце дядиной иномарки. Так и есть – новейший музыкальный центр, который только начали рекламировать по телевидению. Покачав головой, Гио нырнул в салон и вытащил на свет божий заветную коробку. Едва удерживая ее двумя руками, он вернулся в дом. Пришлось открывать дверь ногой.
- Ну что, нравится тебе? – обернувшись через плечо, спросил А. Он сидел на софе перед телевизором и разговаривал с матерью. Мама, взглянув на подарок, только поджала губы:
- В доме и без того тишины не дождешься!
Тут дядя окончательно поразил Гио, обронив:
- Хватит с нас тишины. Жить пора.
Гио, поблагодарив за подарок, хотел было уже подняться в свою берлогу, как дядя оглушил его последней, контрольной фразой:
- Я вернулся с полугодовой отлучки. Привез тебе новомодную шумелку. Думаю, я заслужил поцелуй от любимого племянника.

Гио в изумлении занес ногу над ступенькой, не успев сделать шаг. А. был абсолютно трезв, чтобы списать его неадекватное поведение на эффект винных паров. Разумеется, в среде родственников периодические лобызания не являются чем-то из ряда вон выходящим, особенно в отношении младших членов семьи. Но дядя А. никогда прежде не проявлял склонности к публичному излиянию родственных чувств, тем более что это никак не вязалось с его спартанскими методами воспитания молодого племянника. Гио решил сделать вид, что он ничего не слышал, и уже собрался покинуть гостиную, когда мать окликнула его. Её красивые брови сошлись на переносице. Она была недовольна сыном. В неожиданной просьбе брата ей не почудилось ничего странного. Ей невдомек было, что однажды связало этих двух в далекие летние деньки отпуска на высокогорном плато. Прислонив коробку к балясинам лестницы, Гио вернулся в комнату. А. сидел, закинув ногу на ногу, и раскуривал сигарету. Гио в нерешительности замер у дивана, стараясь не глядеть в это до противности красивое лицо. Наконец, дядя улыбнулся, на его гладковыбритом лице обозначились нежные ямочки. Собрав воздух в одну щеку, он оттопырил ее и подставил сгорающему от стыда племяннику. Быстро нагнувшись, Гио чмокнул его в указанное место. Дядя с шумом выпустил изо рта воздух и засмеялся. Гио криво улыбнулся в ответ. Больше его не задерживали. Собрав в охапку свое негодование и всколыхнувшиеся эмоции, он быстрым шагом направился вон.

*****
А. пришел к нему той же ночью. Еще в самолете он обдумал грядущий поступок, придя к выводу, что дальнейшая борьба с вечно маячащим перед ним соблазном бесполезна. Оставить дом сестры, навсегда перебраться в соседнее государство, где его фирма после двухмесячных мытарств с лицензией и прочими бумажонками, наконец, начала поднимать голову над поверхностью воды, не казалось ему приемлемым выходом. Надо помнить, что А. не принадлежал к типу людей, склонных к душевному самобичеванию. С младых ногтей воспитанный получать все, что ему заблагорассудиться, уверенный в себе и в правоте своих желаний, он не видел необходимости что-то менять в своей жизни. Кроме того, его возлюбленная сестра – единственное существо, способное заставить его сердце тревожиться – еще не готова отправиться в самостоятельное плаванье. Что касается паренька, не похоже, чтобы ему не понравилось то, что случилось у них той ночью в туристической палатке. Помнится, что инициатива тогда исходила от него самого. Раз уж в юноше пробудились эти нездоровые наклонности, лечить которые, как известно, медицина еще бессильна, то желание А. удовлетворить его молодую похоть правомочно. Лучше пусть кувыркается со мной, рассудил он, чем ославит однажды себя и свою семью на весь городок. Так я сберегу покой сестры, устраню излишнее сексуальное напряжение, мешающее парню готовиться к экзаменам, а заодно удовлетворю и свое навязчивое желание. В конце концов, не за горами окончание школы – Гио уедет поступать в столицу, получит специальность, а там, смотришь, выбросит дурь с головы и женится на какой-нибудь хорошенькой вертихвостке, банально остепенится. А если нет, то не беда. В большом городе для людей с его ориентацией почва возделана как следует. До наших мест даже эхо