видом чувство жалости.

Мы выпили, и он начал свой рассказ.
- А я-то дурак!.. И ведь уже год вместе живём! Цветами её заваливал... Любил я её, понимаешь ты? Любил!
- Да почему „любил“ то? Что случилось?- в нетерпении перебил я.
- Сука она оказалась!!! - выкрикнул он, потом перевёл дыхание и продолжил: - Прихожу сегодня с работы – на столе письмо... Даже в глаза сказать не удосужилась! - со злобой добавил Артур, наливая по второму кругу, - Мол, мне с тобой было очень хорошо, но встретила любовь всей своей жизни, а ты как бы и непричём. Ухожу насовсем, даже не ищи, всё равно не найдёшь. Я сразу давай звонить – не берёт. На смс тоже ни ответа ни привета, - тут он остановился, выразительно посмотрел на меня, и такая бесконечная тоска виднелась в его глазах, что я сам, не выдержав такого тяжелого взгляда, предложил ему выпить.

„Вот тебе и Юля,“ - думал я про себя, - „видимо, правда, чем красивее, тем стервознее.“ Сам факт, что она именно таким жестоким образом предпочла с Артуром расстаться уже характеризовал её не с лучшей стороны. И мне представилось, как она сейчас где-то в джакузи с каким-нибудь состоятельным банкиром целуется, улыбается и пьёт коктейли, жгуче красивая и довольная собой, может даже не понимая того, что натворила. А он сидит здесь передо мной, уничтоженный и уже почти плачет после вторых пятидесяти грамм. И до того она мне вмиг почему-то опротивела, что даже больше не захотелось на неё быть похожим.

Тем временем Артур всё рассказывал, как он её холил и лелеял, как ухаживал за ней после первого свидания и как в итоге разочаровался. Я слушал его и сам не мог выйти из этого шокового состояния, но с каждым его словом всё больше и больше погружался в его непростую ситуацию, всё глубже понимая его обиду. Он очень много в тот вечер рассказывал, и водка только сочилась из стаканчика по горлу.

Я пытался как-то ободрить его, полностью поддерживал его и обвинял эту стерву. Наверное, алкоголь уже туманил мой разум, но мне казалось, я бы задавил её своими руками, если бы она вдруг как-нибудь оказалась сейчас передо мной. И у меня даже начало получаться поддержать Артура, он уже немного отвлекся. Оставаясь всё же таким же угрюмым, он перестал жалеть себя и даже уже без ужаса заглядывал вперёд, в будущее, в котором её больше не будет. Мужская гордость не позволяла ему даже допустить мысли о том, чтобы простить Юлю, если она вдруг решит вернуться к нему. Да и я почему-то не думал, что это может ещё произойти. Насколько я её узнал, она была далеко не легкомысленной девушкой, так что если приняла решение, то решение то должно было быть выверенным и хорошо взвешенным.

И тогда случилось то, что случается всегда в выпивающей компании, и всегда, как ни странно, это происходит в самый неподходящий момент – кончилась водка. И теперь это было так некстати! Ни я ни Артур не выпивали часто, так что у нас уже после первой бутылки начали заплетаться языки, но всё равно было мало. Как будто какой-то инстинкт побуждал нас во что бы то ни стало достать ещё алкоголь. И тут я вспомнил, что пару раз раньше видел в нашем общажном холодильнике разные горячительные напитки. Я попросил Артура подождать, а сам отправился на поиски. В итоге мое предприятие увенчалось таки успехом, и я скоро вернулся обратно с новой непочатой бутылкой.

Я с радостью показал Артуру находку, но он посмотрел на меня такими пьяными туманными глазами и спросил, что у меня в шкафу делают все те женские вещи. Я застыл на месте. Меня только что в первый раз в жизни рабозлачили, и сделал это мой лучший друг. С пересохшим горлом я попытался что-то соврать про театральный кружок. Но какой театральный кружок?! Он нашёл там и мой парик, и косметичку, и мои любимые туфли 41 размера. Я понял, что уже ничего не могу придумать, чтобы спасти ситуацию, и только стоял и молча смотрел ему в глаза, ожидая его вердикта. Всё, чего опасался вдруг встало стеной прямо перед моим носом, прямо в моей собственной комнате. „Педик“, „извращенец“, „петушок“ и тому подобное я сейчас готов был услышать от лучшего друга. Не знаю, почему, но Артур тоже молча глядел на остолбеневшего меня и как будто бы едва заметно улыбался.
- Ну, по-моему, мне даже и говорить ничего не надо, итак всё ясно. Слово теперь за тобой, Артур, - наконец собравшись, решительно произнес я.

Он теперь уже явно улыбнулся мне:
- Ты думаешь, что я тебя сейчас буду осуждать и издеваться над тобой?
- А ты не будешь? - я изо всех сил старался не выдать свою надежду, говоря эти слова.
- Это твой выбор и он меня не касается. Ты мой друг, я не собираюсь терять тебя из-за этого. Хотя и признаюсь, что нахожу это странным... Ты гомосексуалист? - осторожно спросил он и сделал такое извиняющееся выражение лица, как будто только что оскорбил меня.
- Мне ещё никогда не нравились парни... - откровенно ответил я, - Но это на самом деле очень долгая история...
- Я очень бы хотел её услышать, если ты, конечно, мне достаточно доверяешь. Я правда очень хочу тебя понять, - сказал Артур и сложил пальцы в замок перед собой, как бы прося меня.

Я был в полнейшей растерянности, я не знал, можно ли этому человеку настолько довериться: я боялся, что он потом причинит мне ужасную боль. Я сел на кровать и дал ему бутылку. Пока он наливал, я лихорадочно метался между банальными „да“ и „нет“. Ведь самые ответственные решения принимаются и обретают форму в голове человека часто совершенно непостижимыми путями, как бы на авось. Как будто мозг просто говорит: “Для меня это слишком, брось монетку.“ Так и я, проглотив очередную порцию, принялся сбивчиво рассказывать Артуру историю своего падения. Конечно, я не стал упоминать о Юле и о последних двух неделях. Но впрочем я старался ничего не выпускать из повествования, чтобы мой слушатель мог максимально хорошо понять меня. Для меня это имело огромное значение, потому что я впервые так исповедовался. Это был первый контакт моей внутренней женщины или моего демона с человеком извне, от этого столько зависило. „Да и к тому же, если меня не сможет понять мой лучший друг, то кто же тогда?“ - думал я.

Артур очень внимательно слушал, порой даже отчего-то кивал. Когда я закончил, он в каком-то замешательстве, тщательно выбирая слова, спросил:
- Так выходит у тебя ещё ни разу не было однополого сексуального контакта?
- Нет, - честно ответил я.
- Но тебе просто комфортнее в женской одежде, ты лучше в ней себя чувствуешь, я правильно тебя понял?
- Ну почти да, - ответил я, - я очень хочу быть женщиной. Ещё с детства... - больше я не знал что добавить и замолчал, опустив глаза в пол.
- Андрей, я хочу, чтобы ты знал, что я совсем тебя не осуждаю, - проникновенно произнес Артур, - ты должен сам решать, что для тебя лучше, и если ты так решил, я буду уважать твоё решение таким, - он ненадолго задумался. В его глазах читалась нерешительность, когда он продолжил:
- Кстати, ты знаешь, мне лично давно уже кажется, что ты на Юльку чем-то похож. Тьфу ты, вспомнил опять эту заразу!!! - и он раздосадованно ударил кулаком о стол. Но потом уточнил: - Слава Богу, не характером,