крайне сложно. Но тем ценнее эти редкие моменты, когда можно просто любить и быть любимым.
***
Робкий стук в дверь – и слуга заносит в комнату прохладительные напитки и фрукты. Его взору предстает стол, с расстеленной на нем картой Пограничья: на востоке – темноэльфийские владения, девять благородных кланов без единого верховного правителя, на севере – выжженая каменистая пустошь, славящаяся пылевыми бурями, на юге – неприступные горы, на западе – те же горы, но с перевалом – единственной сухопутной точкой доступа к землям темноухих. За горной цепью – земли людей, еще дальше – земли светлых эльфов, внутри самих гор – шахты гномов. И в центре всего этого – нерушимая цитадель Хашданкель’Валор, оплот независимости темных. Дозорные патрулируют и саму пустыню, чтоб живущие там существа не угрожали покою клана, и перевал, чтоб не пожаловали непрошенные гости, и бесконечные горные пещеры, по которым могут заявиться гномы. А кроме патрулирования внешних границ, глава клана Хашданкель’Валор обязан и следить за внутренними делами соседских рас, и участвовать в политических интригах Девяти Благородных Домов, и следить за благополучием внутри своего клана.
Вот и сейчас Верховный Лорд стоит около карты в раздумьях, строгий и собранный, а с другой стороны карты ожидает приказаний его хладнокровный и смертоносный Карающий Клинок, благородный Сьерелл Акэш’Валор. Слуга кланяется и расставляет графины и кубки. Оба благородных эльфа не обращают на него внимания, всецело поглощенные делами клана. Но слуга ни капельки не уязвлен – ведь лорды на то и лорды, чтобы править, а не со слугами заигрывать. Пусть эти двое – жестокие и циничные, холодные и бездушные (да откуда только слухи про их якобы любовные отношения берутся – тут же с первого взгляда ясно, что между двумя ледяными драконами никаких чувств быть не может!), но пока они стоят на страже интересов клана – цитадель Хашданкель’Валор останется неприступной. Слуга кланяется и выходит, оставляя главу клана и его помощника решать будущее клана. Измятой простыни он так и не видит.