ситуации, но увидел я достаточно, чтоб убедиться: Айково воинство шныряет в железках, как будто в пижамах – быстро, ловко, ничего не задевая. Нет, ну как же воняет в шлеме-то! Поневоле порадуешься приснопамятному эдикту короля Стефана, чтоб его хирд гномов трахнул.
Худшее, однако, было впереди. Начало припекать солнце, и мой мозг в железном ведре потихоньку варился вкрутую. Воздуха не хватало, тяжесть кольчуги давила на грудь, тело отказывалось повиноваться, тяжелый щит неумолимо тянул вниз, голова кренилась то вперед, то назад. По спине, груди и лбу побежали струйки пота, едко припекающего глаза. Вдобавок от жары меня начало мутить. Тревожный зов рога, сопровождаемый повелительным криком: «К бою!», застал меня врасплох.
Пегая испуганно зафыркала, когда раздались крики и кони вокруг нее внезапно начали хаотично перемещаться, а я понятия не имел, как успокоить испуганную лошадь. Сквозь глазницы я заметил клуб пыли на горизонте.
- Поворачивай обоз!- Проорал прямо около меня голос Айка. Пегая шарахнулась в сторону от проносящегося мимо командира. Пока я вертел головой, телеги с припасами развернули поперек, заслонившись с их помощью от таинственного клуба.
- Командир, там варги! - закричал кто-то. Ой-ёй, значит мы попали прямиком в лапы грозе степей – оркам, мчащимся верхом на ужасных волках… Вот и нашел себе тепленькое местечко наложника.
Страх липкими пальцами сжал мои внутренности, пальцы похолодели, сердце бешено заколотилось. В клубе пыли стали различимы верховые фигуры, двигающиеся странными рывками. Низкий вой вторил кровожадным выкрикам на странном лающем наречии (хотя последнее я с перепугу мог и нафантазировать – потому что в шлеме действительно мало что слышно).
- Лучники! – Властный голос Айка уж точно не был фантазией, и каким-то странным образом его спокойствие немного передалось и мне.
Характерный свист множества стрел, в одночасье сорвавшихся с тетивы, сопроводился воплями боли и жалобным скулежом – но орки не сбавляли темпа, и я мог отчетливо видеть несущихся прямо на нас зеленокожих дикарей, верхом на волкоподобных существах с бочкообразными телами.
Второй залп – и казалось бы неотвратимо летящая толпа орков с улюлюканьем поменяла направление – они явно хотели обойти обоз и ударить с фланга. Когда их отряд повернул, в нашу сторону полетело несколько стрел – видимо ...орки умели стрелять, сидя верхом. Стрелы глухо стукнули в щиты, которыми прикрылись все, кроме меня. Я просто не сообразил, что у меня есть щит, и им можно прикрыться. Когда до меня дошло, что если бы стрела попала в меня, мои кишки навеки бы остались гнить в этих степях, меня замутило еще пуще прежнего.
- В боооой! – знакомый голос Айка.
- Хаардад! – дружный рев нескольких десятков глоток.
- Твою мать! – дрожащий шепот у меня под забралом.
И две волны – полузвериная орочья и стальная человеческая – столкнулись с лязгом оружия, криками раненых, хрипами умирающих. В мельтешении одоспешенных фигур, варгов, коней, щитов, фальшионов и топоров разобрать что-либо было невозможно. Испугавшись лязгов и криков, моя явно не боевая кобыла решительно взвилась на дыбы, и не успев удержаться в седле, я неотвратимо повалился назад, не иначе как чудом успев вытащить ступни из стремян. Земля встретила мою спину гулким ударом и дикой болью в копчике и затылке. Пегая понеслась невесть куда, а я лежал на спине, не в силах пошевелиться, не видя ничего, поскольку глазницы съехали куда-то на лоб. Шум боя казался размытым, лязг и крики слились воедино. У меня было чувство, что меня положили в мешок и раскручивают, раскручивают, все сильнее и быстрее. Я попытался вдохнуть воздух ртом, и согнулся в рвотном спазме, не успевая ни перевернуться, ни снять шлем. Рвота заполнила все под забралом, не успевая вылиться через вентиляционные отверстия, забивая в нос, в глаза, мешая дышать, а я все никак не мог прекратить, желудок все исторгал новые и новые порции, пока рвота не начала выливаться через глазницы. Я даже не почувствовал, что меня перевернули лицом вниз, пока не расстегнули шлем и бесцеремонно его стащили. Лишь хаотично хватал ртом воздух, забыв про все на свете в этот момент.
Открыв глаза, я увидел фигуру Айка, стоящего на полусогнутых спиной ко мне. К нему спереди приближалось два орка, тоже пеших. Они разошлись, что подойти к Айку с разных сторон, а он поднял щит, опустил голову и внезапно бросился к одному из них. Второй немедленно побежал, чтоб ударить Айка в спину. Орк успел замахнуться на Айка палашом сверху, Айк ударил топором слева направо – и отбил удар палаша, но сам не остановился, а, следуя инерции своего удара, прокрутился – и его топор с влажным чмоканьем и хрустом глубоко вошел в подмышку орка, подбежавшего сзади и успевшего занести свой палаш для удара. Выдергивать топор Айк не стал, а докрутился до исходной позиции – и вовремя, поскольку успел принять удар первого орка на щит. Щитом же он оттолкнул руку с оружием и быстро ударил орка латной перчаткой в лицо. Орк отшатнулся, Айк тем временем подобрал палаш второго орка и замахнулся им на первого, вынуждая того закрыться небольшим, обитым кожей щитом. Айк не стал бить в щит, а концом гарды зацепил за край щита и резко потянул на себя, таким образом открывая заплывшую кровью орочью физиономию для удара углом щита. Хруст сломанной кости – и удар палаша обрывает жизнь зеленошкурого пройдохи.
Бой тем временем утих, превратившись в добивание раненых.
- Победа! – рявкнул кто-то.
- Хаардад и Зирракс! – торжествующе взревели бойцы.
Айк поднял палаш в приветственном жесте. Затем неспешно подошел ко мне, на ходу расстегивая и снимая свой шлем. Видок у меня был еще тот – заблеванная по самые брови физиономия, безумный взгляд и потный колтун волос на голове.
- Ну ты, Дани, даешь, - присвистнул он, без тени брезгливости обтирая мое грызло сорванным лопухом, - так же захлебнуться можно. Я как увидел, что у тебя из глазниц блевотина течет, а ты лежишь, чуть сам с седла не свалился – думал, не успею.
Я хотел что-то ответить, но не смог подавить мощную отрыжку, последствие недавней рвоты – Айк аж лопух выпустил.
- Ни хера себе нежный эльф, блять, - пробормотал кто-то в воцарившейся вокруг нас тишине.
Несколько человек сдавленно заржали, их поддержали остальные и поле боя огласилось дружным хохотом. Мне было стыдно, как никогда за время работы шлюхой. Перетрусил, упал с коня, обблевался, отрыгнул громче пьяного тролля – осталось только обосраться и будет полная картина нежного эльфа. Блять.
Потери оказались незначительными – несколько легкораненых, два тяжелых. Айк объяснил мне это тем, что орки как всегда допустили несколько тактических промахов – поперли в лобовую на тяжелых конников, не позаботились о достаточном количестве лучников, о нормальном доспехе, о строевой подготовке.
- Строй, блять, имеет значение! – гордо изрекал Айк, победоносно помахивая во время ужина наполовину обглоданной фазаньей ногой.
- Имеет-имеет, - покорно согласился я, пригибаясь, чтоб жирные останки несчастной птички не проехались мне по физиономии.
К моему удивлению, после моего