диване. Хищные жёлтые глаза его были слегка приоткрыты, а уши нервно подёргивались при каждом выстреле. К этому красавцу с бархатной пятнистой шерстью и наглым взглядом я питал самые нежные чувства, поэтому двухметровому ягуару, свободно разгуливающему по дому, прощались все шалости. Когда Арчи был трёхмесячным котёнком, мать его застрелили браконьеры. Я получил его в подарок от одного из клиентов, выкормил, выходил, и теперь этот наглый и чертовски умный хищник был моим верным спутником и другом.

Сегодня день не заладился с самого начала: клиент был недоволен, дорогая греческая ваза разбита, а раб убит в приступе ярости. Я без жалости палил в стену уже около двух часов, но злоба накатывала на меня новой волной каждый раз, когда я заряжал оружие. В мои покои входить никто не смел, все боялись нарваться на неприятности или и того хуже - получить пулю в лоб.

Рука устала, и я закинул пистолет обратно в верхний ящик стола, поднялся и медленно проследовал к дивану. Рухнув рядом с Арчи, я нежно почесал у него за ухом и зарылся носом в мягкую шерсть; тут же послышалось тихое урчание. Я откинулся на спинку дивана и громко позвал:
- Генри!

Долго ждать не пришлось, дверь слегка приоткрылась и осталась в таком положении.
- Можешь зайти, - приказал я тени за дверью.

Дверь медленно отворилась, в комнату тихо вошёл старичок и поклонился. Генри стал моим слугой пять лет назад, когда пришёл с просьбой о том, чтобы его продали за небольшую сумму, которая нужна была ему на операцию дочери. Это был единственный человек, на которого я не мог повысить голос. Он был очень тихим, спокойным и рассудительным стариканом, всегда одетым с иголочки, аккуратным и порядочным, знающим этикет и все тонкости. Он не был рабом, скорее дворецким, и работал он за зарплату, которую я ему всегда любезно дополнял различными премиями. Но он не брал ни цента свыше положенного. В его обязанности входило всё, что касалось моего рациона, одежды, питания, ухода за домом и ягуаром.
- Накорми Арчи чем-нибудь особенным, сегодня я ему обязан своим настроением. Ко мне кто-нибудь приходил?
- Хорошо, сэр. Да, сэр, один человек ждёт вас уже больше часа.
- Пригласи, только пусть сначала ребята допросят. Если очередной пустяк, то не надо меня беспокоить.
- Желаете что-нибудь ещё, сэр? - учтиво склонил голову дворецкий.
- Пусть Снежанна заглянет, мне нужно расслабиться.
- Слушаюсь, сэр, - поклонился Генри, а затем обратился к ягуару. - Арчибальд, пойдёмте, Жульен приготовит вам что-нибудь особенное.

Котяра лениво зевнул, сполз с дивана и потянулся. Ещё раз глянув на меня своими огромными ярко-жёлтыми глазами, он медленно проследовал в открытую перед ним дверь, и Генри незаметно удалился.

Спустя пару минут дверь распахнула молодая девица в коротенькой юбке и блузке с декольте, почти обнажившем аппетитную грудь. Продефилировав, будто по подиуму, она села ко мне на колени.
- Что желает мой господин?
- Как обычно... Куда это ты так вырядилась?
- Я хотела подарить вам что-то особенное.
- Я не в духе. Займись тем, что умеешь лучше всего.

Снежанна опустилась на колени, расстегнула ширинку на моих узких джинсах и занялась своей работой. Я откинулся на спинку дивана, запрокинул голову и закрыл глаза. Вся злость, усталость, напряжение куда-то испарились, осталось лишь спокойствие и безразличие.

Поток моих мыслей прервал настойчивый стук в дверь. Не открывая глаз, я мысленно отдал приказ, а мой мощный голос повелительно потребовал:
- Войди!

Я слышал, как открылась дверь, слышал, как кто-то замешкался у входа, потом что-то упало, и высокий мужской голос стал извиняться:
- Простите, ради Бога, извините. Я не хотел, я ничего не видел! Я могу подождать. Зайду чуть позже. Не хотел вас беспокоить. Простите.
- Нет! - прорычал я.

Вошедший замер, шуму он больше не производил, однако можно было услышать его тяжёлое прерывистое дыхание. Подняв голову, я резко открыл глаза. Рядом с дверью стоял странного вида мужчина: в недорогом костюме, грязных ботинках, на руках вместо настоящих часов какая-то дешёвая подделка, скромный затасканный кейс под мышкой. Такие в моём поместье бывали не часто, да и делать им здесь было нечего.

Снежанна всё так же продолжала работать ртом. Она настолько привыкла к тому, что ей приходилось заниматься этим в любых условиях, что совсем перестала стесняться и замечать, что творится вокруг. Я вызывал её на совещания, на работу, брал с собой в путешествия и на аукционы. Эта девушка была одним из лучших товаров, которые я предпочёл оставить себе.
- Кто такой? Чего хотел?
- Я, пожалуй, попозже зайду, - замялся мужчина.
- Не переживай, Жанну уже ничем не смутишь, - махнул я рукой.
- Мой друг работает у вас телохранителем, он сказал, что вы сможете помочь, - посетитель сделал пару шагов мне навстречу.
- Кто? А впрочем, неважно. Сомневаюсь, что у тебя хватит денег, чтобы что-либо купить.
- Я пришёл не покупать, а продавать.
- Продолжай.
- Есть один человек...
- Он с тобой? Ты привёл его ко мне? - тут же перебил я мужчину.
- Нет, я... Если хотите, я могу привести его.
- То есть он покорно придёт сюда для того, чтобы ты получил за него деньги?
- Нет, наверное. Нет...
- Ну, тогда ничем помочь не могу.
- Дортон сказал, что вы крадёте людей.
- Он ошибся.
- Жалко. Извините, что побеспокоил. До свидания.

Он кивнул головой и повернулся, чтобы уйти. Я вовремя окликнул его:
- Постой! Почему ты хочешь его продать?
- Понимаете, есть одна девушка... - мужчина остановился и подошёл ближе, стараясь не замечать Снежанну, стоящую передо мной на коленях. - Её зовут Эмили, я влюблён в неё со школы, мы лучшие друзья, а сейчас снимаем квартиру вместе. И вот я собрался сделать ей предложение, но тут появился этот парень. Красивый, умный, интеллигентный. Эмили только о нём и говорила. Она всё время была с ним, иногда не приходила домой на ночь, а потом и вовсе исчезла, сказала лишь, что продолжит платить за квартиру свою долю.
- Женщины такие непостоянные!
- Я навёл справки об этом человеке. У него никого нет: ни семьи, ни родственников, он сирота. Искать его вряд ли кто-то будет. И...
- А почему всё-таки решил продать? - перебил я его.
- Ну... Он бы исчез, искать его никто бы не стал, я смог бы убедить Эмили, что парень её бросил, и мы были бы счастливы.
- С таким же успехом ты мог бы его грохнуть.
- Это... не знаю... негуманно, что ли.
- Негуманно? А что сейчас гуманно? То, что ты сливаешь мне этого парня? Так что ты там сказал про родственников?
- У него их нет. Он нигде не работает, находит частные заказы раз в месяц и живёт на гонорары от них.

Я почувствовал, как лёгкая дрожь прошла по телу. Жанна прекрасно знала своё дело, а я был на пределе. Удовольствие накатывало медленными волнами, стирая остатки реальности.
- Секундочку, - выдохнул я и закрыл глаза.
- Я могу зайти в другой раз, - смутился посетитель.

Снежанна хищно облизнулась и застегнула мне ширинку. Выпрямившись во весь рост, она подмигнула и направилась к выходу; мужчина проводил её жадным взглядом.

Закрывшаяся дверь снова вернула меня к реальности. Вскочив с дивана,