я быстрыми шагами дошёл до стола и пригласил неопытного продавца сесть на стул.
- У тебя есть его фотка?
- Да, конечно же! Я принёс всё, что требуется. Вот справки, медкарта, фотография, - продолжил мужчина и протянул мне стопку бумаг.

Я вытащил из-под кучи документов фотографию и стал внимательно её рассматривать. На ней была молодая счастливая пара: юная девушка в пляжном купальнике, которую на руках держал молодой человек. Это и был мой товар. Симпатичная мордашка, слегка накачанное красивое тело, длинные тёмные волосы. Красавец, не то слово. За такого можно было назначить высокую цену.
- Это твоя Эмили?
- Да, я взял это на время, других фотографий не нашёл. Зовут его Габриэль, ему 23 года, он абсолютно здоров, занимается спортом и...
- Сколько?
- Простите?
- Сколько хочешь за него? - повторил я.
- Пятьдесят...
- Пятьдесят?
- Тысяч.
- Хорошо, - улыбнулся я. - Позовите кого-нибудь! Мэдисон!

В кабинет тут же вошёл один из лучших моих агентов и учтиво кивнул. Сделка было превосходна, но я не смел подать виду, что мой гость проторговался.
- Я дам тебе 25 тысяч, - снова обратился я к посетителю. - Это Мэдисон, расскажи ему, где можно найти твоего парня, как он обычно проводит своё время и когда встречается с подружкой. Оставь свой адрес - после того, как мои люди схватят его, получишь остальную часть денег. Дортона ждёт наказание за длинный язык.
А теперь валите нахрен из моего кабинета!

Последние слова прозвучали дико и неестественно, и мужчина вздрогнул. Мэдисон подошёл ближе, наклонился ко мне и тихо произнёс:
- Сэр, в холле вас ждёт клиент с непокорной.

Я ухмыльнулся, но отвечать не стал, просто поднялся с кресла и, толкнув дверь ногой, стал спускаться по огромной мраморной лестнице в холл. У подножия меня ждал министр - большой, тучный мужчина преклонных лет. Рядом с ним стояла девушка и, понурив голову, пыталась скрыть следы побоев за длинными волосами.
- Миллион, - передал кейс клиент.
- Пойдём со мной, солнышко, - приказал я девушке, забрав деньги.

Мы спустились в подвал, я оставил кейс и пододвинул ей стул. Девушка села и вновь понурила голову, а я остался стоять, грозно возвышаясь над ней.

Промывать мозги девушкам было гораздо проще, с ними можно было договориться. Ведь ей предстояло жить с богатым и влиятельным человеком, который сможет полностью обеспечить её на всю жизнь, будет дарить дорогие подарки и выполнять любые её капризы. Что ещё может желать принцесса? Надо лишь слушаться своего хозяина. Если это не действовало, то они ломались, как только чувствовали боль. Слабый пол - тут всё просто. С парнями было гораздо больше хлопот, большинство из них были стойкими - до поры до времени...
- Только не бейте, - прошептала девушка, выводя меня из раздумий.
- Не собираюсь. Ты хочешь красивой жизни?
- Как в кино?
- Да, как в кино, как в новостях и на обложках журналов.
- Хочу.
- Так чего же ты, дура, упускаешь свой шанс? Ты у него - первый и единственный товар. Он всегда приходил просто посмотреть, а тут сделал приобретение. Значит ты его чем-то зацепила. Хочешь богатого мужа, семью - вот твой шанс. Просто слушайся и выполняй все его просьбы. Ты меня поняла?
- Да.
- Мне нужно с ним поговорить. Посиди здесь, тебя позовут.

Я стал подниматься по винтовой лестнице, но внезапно остановился и прижался щекой к каменной стене. Холод медленно расходился по всему телу, всё остальное меркло перед чувством покоя, словно душе подарили свободу, а тело осталось на земле. Я не знаю, сколько я так простоял, может, пять-десять минут, может, полчаса, час или больше. Когда я замёрз, пришлось продолжить свой путь. Наверное, я выглядел очень бледным и мрачным, словно вылез из могилы, потому что, когда я приблизился к министру, он от меня испуганно отшатнулся.
- Да не собираюсь я есть твои мозги, - успокоил я его.
- Ну, что скажешь?
- Здесь нужен не кнут, а пряник. Она девочка умная, сама всё прекрасно понимает.

Приняв совершенно безразличный вид, я стал подниматься по лестнице мимо Мэдисона, который куда-то жутко торопился, мимо неудачника-продавца, который наверняка направлялся к своей Эмили, мимо Генри, который даже не успел понять, кто проскользнул у него за спиной. Мигом очутившись в своих покоях, я прикрыл за собой дверь, нажал на «play» в музыкальном центре и лёг прямо на пол. Мягкий тёплый ковёр отдалённо напоминал шерсть Арчи, и я пожалел, что сейчас рядом не оказалось ягуара.

Я лежал на полу, раскинув руки и упершись взглядом в одну точку на потолке, отовсюду до меня доносились бархатные звуки бас-гитары Роджера Воторса, знакомый до боли ритм «One of this day» отсчитывал пульс, а записанные в обратном порядке удары тарелок звучали на удивление привычно.

Мои глаза закрылись от необъяснимого удовольствия. В таком положении я часто проводил своё время для отдыха, слушая «Pink Floyd» и другие рок-группы, занявшие в моей голове триумфальное первенство и оставившие неизгладимый отпечаток на моём характере и самой личности.

День медленно сошёл на нет. Я не помню, как оказался в кровати, почти незаметно меня окутал сон, затягивая в свои липкие сети. Ночь была беспокойной, я повернулся на другой бок и почувствовал под собой пушистый хвост Арчи. Он по привычке всегда спал рядом со мной, поэтому после бурной ночи приходилось выпроваживать девушек. Я никогда не замечал, как приходит этот ночной хищник, но всегда чувствовал его присутствие.

Проснулся я рано утром от шума, доносившегося откуда-то снизу из холла. Встав с постели и натянув халат, я спустился вниз. Ко мне тут же подошёл Генри, почтительно поклонился и спросил, что приготовить на завтрак.

Вся шумиха была из-за человека, на которого набросились мои цепные псы. Я называл их «охотниками», потому что именно они отлавливали мой товар. Я перепрыгнул последние две ступеньки и громко зевнул:
- Что за шум?

Все сразу же обратили внимание на меня.
- Поймали, сэр!
- Буйный, сволочь.
- Кусается.
- Уже пару раз пытался сбежать.

Толпа расступилась - на полу передо мной лежал без сознания юноша, которого мне вчера продали за 50 тысяч.
- Что вы с ним сделали?
- Я вырубил его, чтобы не брыкался, - ухмыльнулся Мэдисон.

Я подошёл ближе, сел на корточки и осторожно приподнял голову парня. Осмотрев ангельское личико, одобрительно кивнул:
- Симпатичная мордашка. Она должна остаться такой до аукциона.

Парень очнулся и слегка приоткрыл зелёные пронзительные глаза. Приходя в себя, он оценил обстановку и бросил на меня вызывающий взгляд. Никто никогда не смел так смотреть на меня; обычно в глазах жертв читался страх, мольба, просьба, недоверие.
- Пальцем не трогать! - приказал я. - Отведите в лабораторию, пусть составят отчёт. Затем завяжите глаза, свяжите руки и заприте в камере до примерки.

Остаток дня прошёл как-то слишком обыденно и размеренно, я еле дождался следующего дня, потому что «примерка» всегда была увлекательной и интересной, на неё можно было потратить весь день и не пожалеть об этом.

«Примеркой» называлось мероприятие, где мы подбирали одежду для товара, чтобы тот выглядел привлекательно для покупателей. Это всё равно