разведку?» - вопрошал Михаил Алексеевич, похожий на пузатую сову.
- Извините, - сказала Анюта. - Женские дела.

Шумовой эффект в классе был ровно таким, какой требовался. Если вдуматься, даже и не соврала.

***

Ира Теряшева не торопясь шагала к кабинету английского, из которого как раз высыпал то ли восьмой, то ли девятый класс. Ей было приятно, как никогда прежде, и вместе с тем как-то кисло на душе.

Школа не была для нее мучением лишь потому, что дома всегда было еще хуже. Нет, у нее была по-своему замечательная мама - многое позволяла, не забивала голову какими-нибудь дурацкими правилами и требованиями, не пыталась распланировать будущее за нее, часто была ей скорее как старшая сестра...

Беда была в том, что мама срывалась. Постоянно. По малейшему поводу. Двадцать лет работы с маленькими детьми, и хуже того - с их родителями, которые вечно на взводе, врачам не доверяют ни на секунду, но притом в «народных» и всяких там «тибетских» средствах не сомневаются... Понятно, что нервы ни к черту. А профессия не та, чтобы нервам волю давать.

В школе Иру всегда окружала равнодушная тишина. Дома стоял непрерывный крик. Грех жаловаться на отсутствие подруг, невнимание молодых людей и чьи-нибудь редкие подковырки. В Москве все будет.

Ира с горечью понимала, что любая другая на мамином месте ни за что бы ее не отпустила, сделала бы всё, чтобы не остаться совсем одной - но мама попросту была не из таких людей. Она никогда не закатывала истерик затем, чтобы чего-то от Иры добиться. Ее просто могла вывести из себя любая мелочь в любой момент. Скорее сама Ира научилась управлять мамиными порывами. Мрачное остроумие, обезоруживающее нахальство, мгновенное превращение в скромную книжную девочку - все это кое-как помогало. Иногда целыми днями дома было спокойно и весело. Потом неизменно снова наступал ад.

В школу Ира ходила отдыхать. В школе была тишина. Даже кое-что более успокаивающее, чем тишина: шум, относящийся не к ней. Ира не отсвечивала, не улавливалась, не преодолевала порог восприятия. Теряха и Теряха.

Так было до вчерашнего дня.

Восьми-девятиклассники рассеялись. Ира зашла в кабинет. Евгений Витальевич сидел, подперев обеими руками голову, над ворохом тетрадных листов, исписанных разными почерками. Увидев Иру, он заметно просветлел лицом.
- Mr. Fedorenko, - сказала она с не вполне наигранным смущением, - у меня к вам просьба - небольшая, но необычная.