не раздражали.

Я решила посвятить последний месяц лета тусовкам и забросила свои подработки. Деньги я частично потратила на покупку новой атрибутики. В первую очередь я купила себе торбу и футболку, о которых давно мечтала.

Первого сентября я, конечно, испытала напряжение при встрече с однокурсниками, однако они уже не занимали все мои мысли. Душой я была со своими неформалами. "Крутые", кажется, заметили моё воодушевление, чему я была очень рада. Пусть видят, что я "окрепла". Может быть, второй курс удастся пережить легче, и я смогу полностью сосредоточиться на учёбе, не отвлекаясь на сравнение себя с объектами зависти, и доставать меня никто не будет.

Как ни странно, учёбе тусовки не мешали. Я по-прежнему оставалась отличницей. Кстати, на "Чёрной речке" многие удивились, узнав о том, как я учусь. Да и сама я замечала, что на тусах я становлюсь весёлой, общительной и совсем не скучной. Ну никак я не походила там на ту мрачную загруженную "ботанку", которая мне самой смертельно надоела.

Я совсем не боялась своих новых знакомых. Нам было хорошо вместе. Я поняла, что исполнила одну свою мечту - научиться общаться. Правда, на институт это не распространялось, но это меня несильно расстраивало. Плевать. Да и мечтать о способах времяпрепровождении "крутых" я тоже перестала - это больше не казалось мне заманчивым и нужным.

Многие неформалы постарше признавались мне, что юности они были изгоями. Ребята школьного возраста тоже рассказывали о том, как им сложно найти общий язык с одноклассниками. Чужие печальные истории всё больше укрепляли мою веру в то, что хороших, творческих и думающих людей, отличающихся от большинства, от этого быдла с примитивными интересами и взглядами, травят не за то, что они "хуже", а за то, что они просто ДРУГИЕ. Причём они лучше. Но откуда быдлу с их ценностями понять... А многие изгои становятся неформалами. Я даже к себе начала лучше относиться после таких размышлений.

Первое время я боялась столкнуться на ЧР с рыжим. Но ни его, ни Влада я так и не встретила. Путём осторожных расспросов я выяснила, что Сергея в 2003 году забрали в армию, а Влад с несколькими друзьями перебрались на другую тусовку. Я успокоилась.

В тот день, когда мы познакомились с Жекой, была неплохая погода. Стоял октябрь. Я шла по скверу, выискивая глазами товарищей, и с грустью думала о том, что в 2000 году неформалов на "Чёрной речке" было гораздо больше. Ну что ж поделать... Да и хороших людей здесь всё равно много.

Позади меня шли какие-то парни. Я слышала их разговор.
- Ох, пива хочется, сил нет, а я пустой! Жека, у тебя деньги есть? Слушай, а давай тебя готкам продадим? Заработаем! - шутил первый голос.
- Не получится: я не похож на Виллевалу, - весело отвечал ему почти мальчишеский тенорок.

Я засмеялась и обернулась. В этот момент мимо меня пронёсся какой-то парень с воплем: "ПИВО!!!" - оказывается, он увидел бутылку у компании на ближайшей скамейке. А его брошенный товарищ посмотрел мне прямо в глаза, улыбнулся и... смущённо спрятал взгляд.
- Вот такой вот он, Олег. За пиво душу продаст. - Парень всё-таки поборол застенчивость и поднял на меня глаза.
- Да уж. А ты совсем не пьёшь?
- Редко. Меня быстро развозит. Поэтому стараюсь пить пореже и поменьше. Кстати, меня Женя зовут. Жека...
- А я Ника.

Вот так мы и познакомились.

Жека был симпатичным парнем, он понравился мне сразу. Невысокого роста - не больше ста семидесяти пяти, худенький и немного нескладный, голубоглазый, тёмно-русый. Волосы у него были до плеч, с пробором сбоку, на кончиках топорщились в разные стороны. Скулы у Жеки были широкими, а губы - капризными. В день нашего знакомства он был одет в просторные светлые джинсы, балахон с "Агатой Кристи", чёрную куртку и кроссовки.

Мы общались весь вечер. Выяснилось, что Жеке двадцать один (но выглядел он моложе), учится он на последнем курсе, пишет стихи и музыку и играет на клавишах в рок-группе.

Мой новый знакомый показался мне умным и развитым человеком. А ещё - добрым, простым и стеснительным. Он мог увлечённо рассказывать о чём-то, а потом поймать мой прямой взгляд, опустить свои длинные ресницы и стушеваться. Но мне это безумно нравилось. Я терпеть не могла наглых, напонтованных и самоуверенных парней, мне было некомфортно в их обществе. А этот застенчивый симпатяжка вызывал доверие. Тем более... кажется, он был очень похож на меня. Те же комплексы.

Я спохватилась, когда начало темнеть. Мне же утром в институт. Время, ты безжалостно! Я быстро попрощалась с друзьями; мы с Жекой пошли к метро.
- А почему я тебя раньше не видела? Я тут больше двух месяцев тусуюсь...
- А я тут недавно. Меня Олег притащил, раньше я в другое место ездил.
- Ясно.

У входа Жека коротко обнял меня (у меня внутри всё ухнуло вниз).
- Ты, что ли, возвращаешься? - удивилась я.
- Нет, просто мне на трамвай, - улыбнулся Жека. - Десять остановок отсюда.

Вот как!.. Повезло. А я езжу на тусовку через весь город.
- Ну, пока.
- Пока. Очень надеюсь увидеть тебя в следующую среду, - выпалил Жека и быстро ушёл.

Я ехала в метро и пыталась проанализировать его поведение. Понравилась ли я ему? Он не попросил у меня телефон. Постеснялся или не захотел? А это "... надеюсь увидеть тебя..." - как расшифровать? Правда хочет увидеть, или это просто дежурная вежливость? Ещё и свалил так быстро... Блин! Мне-то он очень понравился!

Утром на занятиях я поймала себя на том, что постоянно вспоминаю Жеку. Меня бросило в краску. Вот как! Зацепил. Со времён рыжего ещё никому не удавалось так быстро забраться в мои мысли и прочно там засесть. Нет, мне, конечно, нравились какие-то парни... Но они не были настолько похожи на мой "идеал", как Жека. Неужели я влюбилась? Так быстро, с одной встречи, почти не зная человека? Хм... А с рыжим-то было ещё смешнее...

Я вся извелась до среды. Мне было радостно и страшно одновременно - я понимала, что ответов может быть всего два. "Да" - он приедет и будет ждать меня, потому что я тоже ему понравилась. "Нет" - он уже забыл обо мне. Третьего не дано.

В среду я буквально прилетела на "Чёрную речку" и почти сразу увидела в сквере Жеку.
- Ника! - радостно закричал он, вставая со скамейки.

Я подбежала к нему, мы обнялись и почему-то долго не отпускали друг друга. Это очень сильно смутило нас обоих.
- Это любовь, - констатировал Олег, отхлебнув пива.

Позже выяснилось, что Жека не попросил у меня телефон, потому что постеснялся. Боялся, что я посмеюсь и пошлю его. А убежал он, так как испугался неосторожно обронённой искренней фразы. Он правда хотел увидеть меня снова. Слова сорвались случайно, Жека занервничал и удрал свовсем как мальчишка. А потом всю неделю мучился, думая, каким он был в моих глазах. Ему тоже казалось, что его симпатия - односторонняя. Мне было радостно слышать эти слова. Всё прояснилось, и теперь всё хорошо.

Мы с Жекой были немало смущены этой неожиданно вспыхнувшей взаимной симпатией, но было видно, что мы оба очень счастливы. Кто-то из друзей принёс нам пива; мы были людьми малопьющими, и потому нас быстро развезло. Однако возникшая "пивная"