невозмутимость, ужасно переживая в душе кажущуюся ей несправедливость.

Так не хотелось равнять себя с теми, кто всеми правдами и неправдами, расталкивая более достойных, захватывает не принадлежащие им лучшие места. Вот теперь и она в числе проворных девиц, добывающих заметные роли известным местом. Лиза не сомневалась, что любая, узнав её историю, не отважится занять её незавидное место, но, к несчастью, никто, кроме неё, этого знать не мог.

Утешаемая подругами, число которых значительно сократилось все из-за той же зависти к её успехам, девушка направилась поговорить с режиссером. Тот не понял её просьб или сделал вид, что не понял, и попросил не выкручивать ему рук, а разобраться со своими покровителями. Лиза направилась к директору, с которым с недавних пор поддерживала видимость ровных отношений. Выслушав её просьбу оградить её от пристрастного распределения ролей, бывший ухажёр, с интересом любующийся шикарно выглядящей девушкой, притворно вздохнув, признался, что он в трудном положении.

И посоветовал Лизе терпеливо принять на себя все свалившиеся на неё проблемы, как принимает их он, претерпевая диктат «сама знаешь кого». И если ей недовольны только совершенно безопасные местные примы, место которых она вскоре займет, то он вынужден лавировать между многих огней, если желает сохранить паритет сил. – Лизанька, милая, договорись уж там как-нибудь сама,.. будь проклят тот день, когда мне его посоветовали сверху! Ничего не ответив, она вышла.

Безрассудное обещание

Напряженно обдумывающей неприятную ситуацию в театре её и застал уже полузабытый ею Игорь, присев напротив неё за столиком кафе днем. Он ждал, когда же она, рассеянно размешивающая ложечкой остывший кофе, обратит на него внимание. Она подняла глаза и встретилась с его весёлым и таким теплым взглядом. Она его почти забыла, насильно вовлеченная в новые отношения. И давно не видела. Он словно обнимал её влюбленным взглядом, и девушка купалась в его ласковых лучах. Они молчали, не сводя глаз друг с друга. Она первая опустила взор, вспомнив, что с их последней встречи здесь же все изменилось.

Он заговорил, как и прежде, шутливо, развлекая её. Рассказал, что был в командировках по работе, никак не мог вырваться сюда и скучал. Расспросил её. Коротко она озвучила ничего не значащие театральные новости, подтвердив, что у неё ничего не изменилось, все в полном порядке и по-прежнему много работы. Расспросив её про планы на лето (был май), он услышал про поездки на море с подругами и домой, в провинцию, к родителям. Почти все было правдой, только слова «Александр» и «дорогой курорт» она заменила на «подруг» и «море».

Изобразив подобие интереса на лице, Лиза спросила, как парень проведет лето. Оживленно Игорь заговорил о рыбалке и охоте на берегу реки в течение недели с друзьями. Он так живописно расписывал туристические прелести поездки, что Лиза, слушая с горящими глазами, отчаянно завидовала ему. В отличие от неё, хотя и жаждущей посетить экзотическую страну, но вынужденной проделать это помимо своей воли, в нежеланной компании. Она тихонько вздыхала, стараясь удержать на лице надетую вежливую улыбку. – Хотел предложить тебе поехать со мной… с нами, - неожиданно не вполне уверенно произнес Игорь. – Да тебе, наверное, это неинтересно. – Предложи, - эхом отозвалась она. – Ты поедешь? – радостно-изумленно переспросил он. – Я попробую вырваться. Ты так рассказываешь, что невозможно не соблазниться. А ещё девушки будут? – Да мы как-то не планировали, т. е. тебе все будут рады… - путаясь от неожиданной радости, проговорил парень.

Улыбаясь и обсуждая увлекательную будущую поездку, Лиза ужасалась своей безрассудности, так внезапно толкнувшей её на необдуманное обещание. Она сама удивлялась своему невыразимо сильному желанию побыть немного вместе с обаятельным, веселым парнем, так мило смущающимся перед ней. И боялась давать тому призрачную надежду на отношения, зная, как эти отношения опасны. И отчаянно ругала себя за вырвавшееся у неё нелепое согласие, зная, что она не сможет осуществить его.

Зазвонил телефон, на линии был Александр. Лиза отключила звонок и, сославшись на занятость, стала прощаться. – Это тебе, чуть не забыл, - из-за чашки выглядывала маленькая синяя меховая птичка неопределенной породы. – Это птица..? – девушка вопросительно вертела её в руках. – Счастья, - подсказал он. – Синяя птица, та самая. То, чего ей сейчас так недоставало. Девушка покрутила птичку в руках и прицепила брелком на молнию сумки – парень просиял. Они обменялись телефонами, и Лиза, почти ничего не объясняя, просила не звонить себе; предупреждая его расспросы, объяснила, что так нужно ей и что она не забудет про поездку, и если сможет, станет приходить в это кафе увидеться с ним. На его лице был написан сплошной вопрос, но он не задал его.

Игорь занял прочное место в её мыслях, наряду с работой и Александром. Лизе теперь казалось, что ещё несколько месяцев назад она жила на удивление беззаботно и её жизнь была проста и четко регламентирована: театр и любовник – оба доставляли сплошное удовольствие и взаимодополняли друг друга. И к чему она пришла теперь? Своей жизни у неё почти что нет, та, что имеется - совершенно её не устраивает, так как ей не принадлежит. Её работу оплели интриги, которых она избегала в продолжение почти 2-х лет, и вот сейчас – она в центре их. Её личная жизнь под жестким контролем авторитарного мужчины, который удерживает её множеством оков, невидимых простым взглядом.

И только этот, невесть откуда взявшийся, необычайно нормальный парень побуждает её верить, что другая жизнь есть, она существует как бы в другом измерении, отличном от неё, Лизы. В ней люди встречаются, с кем хотят, едут - куда хотят, звонят - кому пожелают и любят того, кто нравится. Почему она не среди этих счастли
вчиков? Как занесло её в другой лагерь жертв обстоятельств? Так захотелось быть беззаботной и просто счастливой, самой решающей за себя. И без всякой навязанной защиты.

Она ответила на звонок Александра. – Опять твои капризы? Почему не отвечаешь? Зачем отключила трубку? Что за фокусы? – Репетиция, Саша, нельзя отвлекаться. – Что значит - нельзя? Тебе - можно, вдруг у меня что-то важное? Может, ты мне нужна? – Что случилось у тебя? – Ничего... соскучился. Ты как? – Хорошо, Саша. Репетиция начинается. Я пойду? Двое мужчин, таких разных, хотят от неё одного: видеть её, слышать её, быть с ней, спать с ней. Никакой разницы в желаниях! И если в отношении одного хотелось, чтоб работа не кончалась и ночь подольше не наступала, то с другим мечталось сидеть за столиком кафе, смотреть на него, слушать его, смеяться с ним, ехать за ним, принимать от него грошовые сувениры и никуда не уходить. Её жизнь перевернута; и преступники те, кто сделал это, включая её саму – бесхарактерную.

Взгляды на жизнь

Вечером он сам вез её домой, будучи в хорошем расположении духа. Коротко посматривая на неё, выждал момент и спросил: - Что не в духе? Ответить как есть? Только рассердится. Завести разговор о расставании? Побьёт. Попробовать поставить