что я такая! Не виноватая я!.. Это не болезнь, врач сказал, ты ж помнишь? Это просто такое... свойство организма... Повезло тебе, сказал... Я вырвалась! Вырвалась - а он уда-а-а-арил! Денег не будет! Я все испортила! Дура, дура, дура... ДУУУУУУУРАААА!!!..

Рита хрипела в истерике; глаза выкатились, рот - в пене... В голове у Коли засверкали искры; он хотел ударить ее - но не ударил, увидев синяки на руках...

Вместе с Ритой раскричались дети - и в доме воцарился настоящий ад. Коля затравленно озирался, затем взял себя в руки: вскочил - налил стакан холодной воды, плеснул в Риту… Она - заорала, как от ножа, захлебнулась криком - и затихла, подвывая и пуская пузыри. Глаза ее туманились.

Коля вдруг страшно испугался. Набрал маму, тестя - никто не отвечал; тогда он вызвал скорую - и в ожидании сидел с Ритой, целовал ее, гладил, умолял успокоиться, совал ей детей, прогонял их, топтался вокруг нее, нес какую-то чепуху...

Скорая приехала быстро. Рите сделали два укола, и она начала оживать: вздохнула Коле, детям... Глянув на монитор - снова принялась рыдать, и с плачем - бессвязно изливать Коле все, что накопилось в ней за эти месяцы.

Коля слушал, ничего не понимая, кроме нелепого кошмара - «Рита стала шлюхой», - но слушал, слушал ее, успокаивал, гладил, перебирал ей волосы...

Мало-помалу речь Риты переходила в бормотание, в сопение, - и наконец Рита вытянулась голым телом и замолкла. Она спала.

Коля сидел какое-то время с ней. Потом, убедившись, что она крепко спит - встал, закрыл дверь в ее комнату, строго-настрого наказал Алеше не будить маму, накормил Любу из бутылочки... Люба заснула, и Коля тихонько, на цыпочках вышел на улицу.

Он шел, не глядя на дорогу. Мысли его путались, и он поминутно застывал, как призрак.

Увидев скамейку - упал на нее... и вдруг разревелся. Как в детстве, когда обижали взрослые.

***

Я шел по окраине N-ска. Был обычный вечер: молодежь гуляла, хихикала, игриво материлась и потягивала пивко.

Гуляя, я увидел, как на скамейке рыдает парень. Пьяными, как мне показалось, крокодиловыми слезами.

Однако, подумал я, - еще нет шести часов, а уже «третья стадия»... Думал пройти мимо - но нет, что-то не пустило меня. «Доставлю хоть домой, к мамочке», подумал я, - «вечер-то свободный - хоть доброе дело сделаю…»

Нагнулся к нему:
- Эгегей, дружище! Сколько выпил?

Парень отнял руки от лица, посмотрел на меня совершенно трезвыми, хоть и прозрачными от слез глазами, и ровным, бесцветным голосом ответил мне: - Я не пьяный. Я вообще не пью. Никогда. Не приставайте.

Я был озадачен.
- Ну как же «не приставать»?.. И в чем же дело тогда?

Парень не реагировал.
- Эй, что с тобой? Слушай, я могу уйти, но по-моему, тебе лучше рассказать...
- А как я расскажу? - вдруг крикнул парень. И - тут же начал рассказывать. Сбивчиво, путая склонения и предлоги... Начал, как водится, с конца - и я долгое время ничего не понимал. А когда стал понимать что-то - сказал ему:
- Стоп! Мы сейчас пойдем... да вот хотя бы вон в то кафе - и ты мне все расскажешь. По порядку. Сначала.

И мы пошли в кафе...

...Окончание рассказа, правда, я слушал уже на ходу. «Она не должна была проснуться одна», говорил я Коле, - «ты что, не понимаешь этого?»

Вбежав в квартиру, Коля распахнул, не раздеваясь, дверь комнаты и застыл на пороге.

Рита сидела на кровати. На коленях у нее были дети: мальчик и розовое существо неопределенного пола, сличенное мною с Любочкой. Рита обнимала их, прижимая к себе.

Коля сделал несколько неуверенных шагов к ней; Рита глянула ему в глаза - и вовлекла в свои объятия, прижав к себе и к детям. Такой я увидел ее впервые - обнимающей все вокруг себя; такой и запомнил на всю жизнь.

Рита была в халате на голое тело. «Здрасьте...», поздоровалась она, недоуменно глядя на меня. Она стеснялась меня и не понимала, чего мне надо...

Я ушел. На сердце у меня было муторно.

Всю ночь я думал, как помочь глупым «далматинцам». Думал-думал - и придумал: вызвал в N-ск старинного своего друга-психолога. На досуге он баловался психотерапией, и я доверял ему, как себе. Ситуация была безумной, и я ни на что не надеялся - но убедил-таки его, и он приехал.

***

Это - эпилог, написанный для тех, кто интересуется, «что же было дальше»:

1) В тот же день Рита бросила студию. Некоторое время она не могла найти работу, совместимую с материнством, и клан проживал накопленные ею деньги («мои кровные блядские», как она говорила). Потом она стала подрабатывать моделью на презентациях. Ей приходится оголяться до трусов, и на ней рисуют рекламные логотипы. Посетители пристают к ней, - но не так, как в студии… Сейчас она снова готовится к поступлению в универ.

2) Психолог помог «далматинцам», и они с тех пор живут так, как им и назначено…

3) Коля устроился в компьютерную фирму. Получает немного, но в целом на жизнь хватает.

4) Ритин папа устроился на новую работу. Не по специальности, но - лучше, чем ничего.

5) «Беглецы» - Колин папа и Ритина мама - не появились ни на совершеннолетиях «далматинцев», ни на рождении Любочки. Ритина мама, впрочем, собиралась приехать, но Рита ее отговорила. Иногда они звонят «далматинцам» и уверяют, что у них все хорошо, - но ничего не рассказывают. «Далматинцы» мечтают поднакопить денег, съездить в Москву и забрать блудных предков домой.

6) Четырехлетний Алеша потряс всю семью, когда привел за руку девочку и заявил, что «это - моя зена»...

7) Рите предложили принимать гормоны, чтобы снять ее гиперсексуальность, но Коля категорически запретил.

8) По зрелом размышлении я выкинул все бесконечные болезни «далматинцев» и их детей. Чтобы «не нагнетать». Но если осталось впечатление, что здоровьем-то их не обидели - это утопия. Алеша провел в больницах больше года...

9) По совету психотерапевта Коля стал снимать Риту так, как она снималась в той студии. Правда, фотографии они никому не показывают.

10) ...А впрочем - хватит. Мы часто списываемся с Колей; и, хоть я живу в другом городе - я в курсе всех их дел. Интересно - спрашивайте!

А вот что написали сами «далматинцы», прочтя эту историю:

Коля:
- Конечно вы много придумали, но в целом гениально написали, будто все сами видели и с нами все время жили. Супер, я просто в шоке!

Рита:
- Уж слишком хорошие какие-то мы получились у Вас, особенно я) Сочинили такое про нас))) я почти даже поверила, что все так и было=) И про секс ну очень много, прям раздели нас! Я иногда просто не могла читать )) Ну Колька Вам и наболтал =)

Обе фразы я скопировал прямо из письма, из браузера, - пусть ими и заканчивается эта повесть.

И пусть кто-то скажет, что сейчас не бывает героев.

Даже если у них не всегда получается ими быть.