Под этим - сломанная ветка. Под следующим - листья. А еще я постоянно на связи с Ричем.
- С псом???
- Я заказал и ему имплант. Сам можешь подключиться и посмотреть.
Я спешно отдал своему импланту команду на поиск и подключение. Через секунду я увидел мир глазами пса. Черно-белый, и в нем, будто мерцающая дымка, тянулся след, уходящий в деревья.
- Ну ты и маньяк... Ставить имплант, стоящий бешеных денег псу?!
- Так и пес не простой. Он со мной отслужил все пять лет, не раз выручая.
- Пять? В смысле?
- Я урожденный гражданин. Служить пошел ради льгот, и потому, что это семейное.
- Слушай, давно хотел спросить...
- Поговорить и на бегу можем. Уйдет же морф!
Мы сорвались с места, и побежали вдоль улицы.
- Хотел спросить, где служил?
- Морская пехота. Прошел частичное модифицирование по двухсотой серии. Ты же, насколько я знаю, из «сотых»?
- Да.
Я мигом потерял интерес к дальнейшим распросам. Двухсотая серия - это обычные люди, подвергшиеся морфингу на основе сотой серии. Мы же - сотые - были, по сути, тестовым материалом. Вначале нас было действительно сто человек. После ряда изменений, погибли, не выдержав, шесть человек. В ходе выполнения боевых заданий, и последующего морфинга, тем же путем за пять лет «выбыло» еще около половины. До «дембеля» дожило только четырнадцать. Двое - инвалиды. Все это я узнал, перекапывая кучи документов, и опираясь на неизбежно просачивающуюся информацию.
- Слушай, это правда, что вы, «сотые», на коротких дистанциях способны развивать скорость до двухсот километров?
- Правда. Даже до двухсот пятидесяти.
Это действительно было правдой. Ценой такой скорости служили полуоторванные сухожилия, лопающиеся от нагрузок кости, и идущее вразнос сердце.
Петер глянул на мое изменившееся лицо, и решил не продолжать расспросы.
Мы подбежали к третей лесопарковой рекреационной зоне.
- Он внутри?
Петер кивнул. Разогнавшись, мы синхронно повисли на верхней перекладине ограждения, и, подтянувшись, спрыгнули внутрь. Рич попросту протиснулся между прутьями, и уселся, пыхтя, и вывалив язык. Посмотрев на нас, он развернулся, и неспешно потрусил вглубь искусственного леса.
Через некоторое время он начал замедлять шаг, и, наконец, остановился, напряженно принюхиваясь, и вглядываясь вперед.
Я подключился к его импланту. Растущие впереди кусты были буквально окрашены в клубящуюся ярко-оранжевую и блестящую дымку.
- Он там, - одними губами прошептал Петер, указывая на кусты.
Я кивнул, доставая пистолет. Нагнулся, и взял в левую руку камень.
- Придержи пса. - Так же, неслышно прошептал я.
Петер ухватил Рича за ошейник, и кивнул. Я тут же запустил камень в место, где Рич «увидел» предельную концентрацию этой «дымки». Оттуда раздался возмущенный вой.
Из кустов, рыча и фыркая, выпрыгнуло нелепое существо. Крупная голова с огромной, брыластой жабьей пастью, усеянной клыками. Мощные передние лапы, похожие на руки шимпанзе, широкая грудная клетка, плавно переходящая в крупную заднюю часть, с массивным длинным хвостом, и кривыми задними лапами.
Пару раз грохнув по земле здоровенными кулачищами, он неожиданно быстро сорвался с места, одним прыжком покрыв треть разделяющего нас пространства. Я несколько раз выстрелил, и даже успел увидеть, как на его туше расцветают характерные «розочки» от попадания разравных пуль.
Но я слишком полагался на пистолет. Я это понял, когда в выставленную, в защите руку, вцепились клыки в палец толщиной, а грудь начали рвать острые, загнутые когти.
Левая рука предательски хрустнула, и я перестал ее чувствовать. Почти теряя сознание, я приставил пистолет к башке морфа, и дважды нажал на спусковой крючок...
***
- Эй, давай уже приходи в себя.
Слова доносились из какой-то ватной мути.
- Долго мне еще тебя на себе тащить? Скорая сюда не доедет.
Я кое-как пришел в себя. Меня, перекинув через плечо, нес на себе Петер. Вокруг нас, виляя хвостом, носился, словно сумасшедший, Рич.
- Ну вот. Даже не покатаешь?
Петер, фыркнув, скинул меня с плеча. Приземлившись, я крякнул от боли. Осмотрел себя. Хороший плащик мне выдали. На нем - ни царапины. А вот под ним... Левая рука не чувствовалась, кости явно были раздроблены. Грудь, украшенная фестонами бывшего костюма-тройки, и белой рубашки, была располосована так, что свободно можно было увидеть оголившиеся ребра. Крови почти не было. Все-таки организм был настроен явно лучше, чем я. Насколько я мог видеть, мелкие ссадины и царапины уже начали затягиваться.
Я почувствовал зверский голод. Еще бы. Телу, нужен строительный материал, чтобы залатать такие раны. И сейчас, закончив подъедать мертвеющие ткани, оно принялось усиленно требовать добавки.
- Слушай, у тебя есть чего пожевать?
- Нет.
- Тогда...
- Хорош болтать. Идем к выходу, нас там скорая ждет.
- Это же рекреационная зона! Тут же дожны быть кафе. Мне срочно надо пожрать, иначе окочурюсь!
- По будням они не работают.
- Класс...
Я поднялся, и мы пошли вперед. Только сейчас я заметил, что Петер тащит убитого морфа, ухватив его за шкирку.
- Есть собачьи галеты. Будешь? - С ухмылкой спросил он, доставая из кармана пачку.
- Иди ты... Лучше Рича угости, он заслужил.
Я отдал импланту команду на сканирование местности на предмет различных забегаловок. Две из них я отмел сразу по причине того, что там подавали исключительно алкогольные напитки. Третья же привлекла мое внимание...
- Спасибо тебе. - Тяжело уронил Петер.
Я уставился на него.
- За что?
- Тот морф двигался слишком быстро. Я не успел бы среагировать. Вся ваша драка заняла около полутора секунд.
Я проверил запись импланта. Действительно, с момента появления морфа из кустов, и до того, как я высадил ему мозги, прошло менее полутора секунд.
- Надо же, а мне показалось, что он целый час жевал мою руку.
Мы подошли к выходу. Там нас ждал донельзя перепуганный пожилой охранник, скорая, и - о счастье! Машина экспресс-доставки пиццы!
Петер выпучил глаза.
- Это ты пиццу заказал?
- А кто же еще? Помирать мне, что ли, с голоду?
Он молча покрутил пальцем у виска.
- Ах вот ты как? Значит с тобой не поделюсь. Хотя ладно. Ты меня покатал, так что кусок заслужил.
Я подошел к разносчику, и, приняв у него из рук коробку, мазнул по сканеру карточкой, и отпустил полуживого от страха парня. Наверное, не каждый день он видел подобие зомби, заказывающего пиццу.
Открыл коробку, и, вдохнув божественный аромат, повернулся к Петеру.
- Один кусок! Ну хорошо, возьми два. Только самых маленьких!
Он, ухмыльнувшись, выудил кусок пиццы, и, отсалютовав им, зашагал в сторону подъезжающего фургона спец-отдела, волоча дохлого морфа, и отфыркиваясь от наседающего Рича, требующего свою долю добычи.
Набив полный рот пиццей, я, наконец, обернулся к скорой. Оттуда на меня круглыми глазами смотрели мои давешние знакомые. Те же ребята, что были на дороге. Я помахал им.
- Пиццу будете?
Они синхронно покачали головами.
- Как знаете. Мне больше достанется.
- Вы... - Девушка осеклась. - Как вы себя чувствуете?
- Да ничего так, только есть очень хочу. Так что, если вас это не очень шокирует - пока вы будете меня штопать, я постараюсь доесть сие божественное