на рынке другому хозяину, а потом ещё одному. Тот, от которого она сбежала с капитаном, сам нашёл её, долго пытал её о детстве, зачем-то водил к докторам, делал её фотографии. Сначала она думала, что он извращенец, так как многие фотографии он делал, заставляя её стоять голой. Но потом, поменяла свою точку зрения. Он нанял учительницу, которая учила её всему - от своего родного языка и интерлингво до правил этикета. При этом на тяжёлые работы не привлекал, никаких дополнительных предупредительных мер к ней не применял. А когда она стала постарше, отправил её официанткой, вместе с «производными» во вновь открытое кафе со словами - «потрись там, среди людей, не будь такой букой!». И тогда она решила, что хозяин растит себе так называемую жену-помощницу, так как, помимо трёх официальных рабовладелец мог иметь пару жён-помощниц. Тех же жён, но без всяких прав на наследство. У него уже было три жены и, вероятно, старого козла потянуло на молоденькую. Так решив, она взволновалась. Участившиеся же после приезды хозяина в кафе, тисканье в кабинете, куда он её затаскивал, предложения стать официальной женой с выдачей вольной, только подтверждали её опасения. После очередного такого предложения, поставленная на колени, перед расстегнутыми штанами, она и решилась сбежать, исходя из принципа - «хуже уже не будет». Нет. Он её не трогал, только любил при разговоре пугать её - то расстегивал ремень и делал вид, что собирается завалить её на пол, то ставил на колени перед расстегнутыми штанами. Так, что капитан подвернулся совсем кстати. И он совершенно не грубый человек, а ласковый, внимательный и очень нежный. Видел я, видел какой он ласковый, особенно когда что-нибудь у трюмных идёт «не так».

Последнее я, конечно, опустил. Джонни не стоит говорить про нежного, внимательного, ласкового капитана. Зачем? Концовку прибавил от себя. Джонни выслушал меня, вновь покрутил свой коммуникатор, выводя мне какую-то информацию.
- А теперь, что скажешь? - Он явно провёл очень много время в поисках информации. Ну, да. Целых три дня. - Как на это отреагируешь?
- Как всегда, в зависимости от ситуации. - Усмехнулся я. Так, посмотрим, что он там в просторах мусора выкопал.

А выкопал он довольно интересный материал. В материале девятнадцатилетней давности на нескольких больших разворотах выкладывалась вся история торгового дома, а также особо тщательно описывалась история крушения прогулочного судна с семьей последнего главы дома. В крушении никто не выжил, хотя тел многих из членов семьи на борту не было обнаружено. По результатам расследования было принято решение считать всех погибшими, а отсутствие тел списать на внезапную разгерметизацию и выброс тел в космос. Хотя, как утверждали журналисты в этом материале, на рынке рабов внезапно пошёл слух о богатенькой рабыне, за которую Конфедераты не пожалеют денег. И были изображения - чёткие, ясные фотографии всей семьи, маленьких детей, родителей. Я положил коммуникатор на стол, откинулся на стенку. Они были как две капли воды - рыженькая Валерия и рыженькая Жанна-Луиза-Мария - жена последнего главы торгового дома. Мда. Вот причина происходившего «нетак» с момента вступления её на борт моего челнока. Интересно, капитан знал об этом? Наверно, нет. Его просто потянуло «тряхнуть стариной». А если говорить проще, то половой авантюрист он - наш капитан Жарэ!
- Вопросы, предложения, замечания? - Джонни был сосредоточен.
- Чего ты ожидаешь от меня? - Да, действительно, что? Он думает, что я всё это знал? - Если ты думаешь, что я знал это, то ошибаешься. Сам сижу, пытаюсь как-нибудь переварить информацию.
- Но она - это она? - Джонни вопросительно посмотрел на меня.
- Откуда я могу знать? - Допрос учинил. - Дай подумать.
- А чего?
- Что чего? Или предлагаешь зайти задать вопрос - Слушай, Валерия, а ты случайно не наследница миллиардного состояния?
- Валерия? - Джонни поднял бровь.
- Тьфу! - Я понял, что проговорился. - С тобой башка совсем поехала. Валерия моя подружка на корабле. Видать соскучился по ней.
- Это значит пламенная любовь к Виктории? - Он явно держал нить разговора. Повзрослел Джонни-молоток.
- У меня в планах - две жены. - Врать, так врать. - Как устроюсь с Викторией, вызову Валерию.
- А она не против? - Джонни внимательно следил за моей реакцией.
- Пока против. - Погрустнел я. Врать, как говорил нам старшекурсник надо только когда веришь в свою ложь. Иначе спалишься. - Против. Но ничего, уговорю. Они обе такие...
- Ладно! Мечтатель! - Джонни поверил мне? - Смотрю у тебя там, на «толстобрюхе», совсем мозги на бабах повернулись. Смотри, не надорвись. А в отношении неё. - Он вздохнул. - Не будем её трогать пока.
- Пока? - Интересно когда наступит этот пока? И что будет тогда, когда наступит этот «пока»?
- Ты с ней разберёшься сам. Поживите, присмотритесь, а потом напиши в этот дом. Ты, ведь, понимаешь, что по Конвенции она может быть выдана обратно на Территории? Вероятность маленькая, но всё же? - Всё-таки, Джонни-молоток не поверил мне. Он чётко знал, что она беглая рабыня, твёрдо уверен, что она наследница миллиардного состояния. - Когда наступит время, просто дай мне знать. Тебе потребуется вся мощь Конфедеративных сил, чтобы отстоять себя, её и твою Валерию. Большие деньги это большие проблемы. - Он встал, потянулся. - Поэтому, у меня их нет. Пошли, богатенький Николас! Твоя золотая невеста истомилась в ожидании твоего возвращения и твоего маленького, но шустрого помощника!
- Да, ладно, тебе! - Отмахнулся я. - Просто завидуешь мне. - Нет. Рука у него прежняя. Но и я не остался в долгу. Интересно, чтобы сказал старший офицер, увидев, что лейтенант третьей статьи мутузится с рядовым, гогоча, словно молодой жеребец?

Информация, прочитанная наспех, сидела во мне, грызла меня, снижая ощущения опасности. Даже есть не хотелось. Причина всех моих приключений, причина всего этого «нетак», сидела на кровати, чистила ногти, очень внимательно чистила, словно от их чистоты зависела наша дальнейшая жизнь. Я завалился рядом, положил подушку под голову. Вот, капитан поперхнётся, когда я ему расскажу! Сначала не поверит, а потом... Даже трудно сказать, что выкинет наш капитан. Но девчонка точно зацепила капитана. Какие глаза у него, а и у неё, были в этом саду! До и после кустиков. А как они смотрели друг на друга в кают-компании? Нет, капитан по самые уши увяз в этих отношениях, а вот она? Я скосил глаза. Она сидела, опустив руки, смотрела в одну точку, размышляя о чём-то своём.
- Скажи, а Люсьен скоро приедет на Стаут?
- Кто такой Люсьен? - Ох, да это же имя нашего капитана? Вот, дела! Такое имя у такого капитана!? Умора! Люсьен!
- Мне плохо без него. - Голос её дрогнул.
- Не могу сказать, Валерия. - Я повернул голову в другую сторону, чтобы не видеть оголённой груди в проёме не застёгнутой молнии. А вроде как с утра в душе выпустил пар? - Он приедет, как только сможет. Поверь. Если он сказал, он сделает это. Иначе он не был бы капитаном такого большого корабля.
- Да. Конечно. - Она вздохнула, встала, провела руками по телу, расправляя ткань. Она скучала