она испуганно зажала рот рукой.

Спустя примерно полчаса в пещеру вошел некрупный старый дракон золотисто-зеленой расцветки. Он присел на хвост и недружелюбно уставился на волка и Кайю.
- Какой мудак вас сюда отправил?
- Ваш родственник, Якко-Хан... - растерянно ответила Кайя. - Разве он не предупредил вас?
- Этот мелкий засранец вчера мне что-то бухтел. ПРидут, мля, двое...Помочь надо, мля. Вот как навестить деда - так его, губошлепа не дождесси, драть его во все дыры. А помочь - так сразу, выручай, дед, поднимай свой старую жопу. - не переставая ворчать, дракон снял с вертела зажаренную целиком кабанью тушу, потом сунул лапу в углубление в стене и извлек оттуда бочонок вина. Водрузил все это великолепие на грубо сколоченный стол и прилег рядом. Перед гостями появились две кружки, а в тушу он воткнул длинный нож. Прилег рядом, отломил себе целую ногу, плеснул в кружки вина, а себе оставил бочонок.
- Садитесь! За встречу, что ли!
- Но...Мы торопимся! Вы не могли бы...
- Ишь, хитрюга хвостатая! А по3.14здееть?
- Вы не могли бы повежливее с дамой? - Арти очень забавлял старый дракон, но его грубость..Если бы не Кайя, возможно они бы вместе напились и весело потрепались.
- Вы знаете? Знаете, что я ведьма? - Старик явно смутился, потом снова принял независимый вид.
- Я вас, хвостатых, за версту чую! Была у меня в молодости ведьма....Лорана..Эх, и горячая баба же была, мля! - он мечтательно закатил глаза.
- Миледи Лорана?! - Кайя с трудом могла представить Верховную ведьму, эту чопорную старую даму пылкой красоткой в обьятиях дракона.
- И ты - тоже хвостатая.
- И её преследуют. Ей грозит смерть, поэтому нам нужно отправиться побыстрее.
- Да знаю я. Идет он, следом. Не помогло тебе новое имя, кукла.
- Он...Он далеко? Он хочет её сжечь!
- Сжечь? Ну ты наивный, мохнорылый! Не жечь её он хочет, а отодрать. - Дракон снова отхлебнул из бочонка и захихикал.
- Во все дыры...- упавшим голосом сказала Кайса. Она поняла теперь, что так напугало её во взгляде Теодитора. В нем не было ни религиозного гнева, ни жажды убийства. Была только похоть...
- Именно, кукла. Закрыть в темной комнатке и пялить, пока не надоест. И знаешь ли, он в чем-то прав! - дракон прищурился и окинул Кайсу таким взглядом, что та густо покраснела, а у волка вздыбилась шерсть на загривке и верхняя губа поднялась, обнажая клыки.
- Ревнуешь, мохнорылый? Праааально делаешь! Такую куклу надо пялить по три раза на дню, и всю ночь без передыху! Вот, если попалась бы она мне! Попалась бы... - Глаза старого дракона закрылись, он положил голову на лапы. - Драть тя.... - и громко захрапел, пуская струйки дыма из ноздрей. Арти и Кайса переглянулись.
- Он что, уснул?! А кто же теперь портал откроет? Ты не можешь?
- Нет, Арти, я не могу. Это драконья магия. Свяжись с Якко.
- Как? Я же...
- Да через маленькое зеркало, балда!
- Точно! Я болван! - Арти полез в котомку и достал зеркальце. В нем сразу он увидел Якко.
- Якко, мы здесь.
- А дед где? Вы познакомились?
- Спит дед твой. Колоритный старикан.
- Это да. Я сейчас портал открою, приготовьтесь. - Якко повел лапами, большое зеркало в комнате замерцало...В этот момент в пещеру ворвался Теодитор с мечом в руках.
- Не уйдешь, ведьма! - Тогда на реке, он почти поддался отчаянию. Но быстро понял, что делать. Снял волосы с куклы, согрел в ладонях золотистую прядь. И сразу понял, куда нужно плыть. Когда они нашли приют-ель, он заглянул под ветви дерева и к великой радости нашел обрывки вышитой рубашки. Помял в руках, понюхал - нежный запах её тела пронизал все его существо. И связь восстановилась! Она ушла в Драконьи горы!
Настоятель монастыря не мог отпустить с ним храмовников, но дал ему двух лошадей и припасы. Он гнал лошадей, не спал, почти не ел. И догнал её!

Портал открылся, Арти толкнул туда Кайсу и заслонил её, выхватив меч. Она вошла в портал и тут..Ей в спину ударило что-то тяжелое и горячее, она запнулась и едва не сбила с ног Ани. Девушка улыбнулась и подхватила ведьму, но вдруг глаза её расширились, она побледнела и начала сползать без сознания. Кайса хотела подхватить её, но обнаружила, что не может пошевелить левой рукой. И что ей очень больно...
- Арти! - жалобно крикнула она и обернулась. И увидела нечто, от чего у неё потемнело в глазах...

Теодитор шагнул в портал в тот самый момент, когда Якко закрыл его. И теперь - по стеклу, издавая неописуемый скрип и оставляя кровавый след сползала половина человека! На окровавленном лице так и застыло удивленно-обиженное выражение.
Одним длинным прыжком Арти подскочил к девушкам. Удержать обеих он не смог, поэтому просто плавно опустил их на пол, не дав упасть и с ужасом уставился на рукоятку ножа в спине Кайсы, вокруг которой уже расползался багровый цветок. Он беспомощно обернулся - Якко в облике дракона закрыл собой кошмарное зрелище, набрал побольше воздуха...
"Шшшшииииаааххх!!!" - язык пламени ударил так быстро и ровно, что останки мгновенно превратились в пепел, а зеркало почернело и потрескалось.
Якко снова превратился в ящера и подошел к Арти, который сидел, держа голову Кайсы на коленях. В глазах его были слезы.
- Якко....Кайса, любимая!
- Погоди...Я не слишком силен в исцелении...- Ящер размял лапы. Потом сел рядом и осторожно вытянул нож из раны. Все тем же ножом он срезал рубашку, вытер ею кровь и положил лапы на края раны. По его пальцам забегали синие искры, устремляясь в рану. Он медленно сводил края, пока все, что было рассечено не оказалось целым. Кайса с хрипом вздохнула, открыла глаза.
- Арти...
- Тише, любимая....- Он с облегчением поцеловал её. Якко взял Ани в лапы.
- Давай уложим их. - и отнес её на кровать. Потом привел в чувство.
- Якко...Что это было?
- Ничего, милая, все уже закончилось. Спи..- Он нежно провел лапой по щеке девушки. Она закрыла глаза и засопела. Арти уложил Кайсу рядом, ящер укрыл обеих девушек меховым одеялом.
- Ну что, друг? Пошли, выпьем, что ли? Пусть твоя Кайса отдохнёт после пережитого, да и Ани после увиденного. А мы пока пойдём выпьем за встречу да и ты расскажешь всё с самого начала.
- Пошли...

Якко щелкнул пальцами, на столе появились разные блюда, и бутылка редчайшего вина. Ящер открыл её, налил в бокалы.
- За встречу!
- За встречу! - поднял свой бокал Арти.

КОНЕЦ!
- Ну что, друг? Пошли, выпьем, что ли? Пусть твоя Кайса отдохнёт после пережитого, да и Ани после увиденного. А мы пока пойдём выпьем за встречу да и ты расскажешь всё с самого начала.