находились у разных прилавков, сообщает ей, что сейчас потихоньку отстанет от них и через час будет ожидать её перед входом в гостиницу. После чего, не ожидая ответа, ибо не сомневался в нём, направляется к выходу… Там он на секунду задерживается, пропуская вперёд двух обременённых покупками дам. Одна из них, брюнетка, склонив в знак благодарности голову, с любопытством задерживает свой взгляд на незнакомом ей, но явно заинтересовавшем её молодом человеке.
Выйдя вслед за ними на улицу, Женя видит, что они делают несколько шагов к краю деревянного тротуара и останавливаются.
- Вы не подскажите, - спрашивает он их,... - в какую сторону мне идти, чтобы добраться до гостиницы?
- В ту, с которой вы десять минут назад подошли сюда, - со смехом отвечает брюнетка.
- Вы видели, как я подходил сюда? – не скрывает он своего удивле-ния.
- Ещё бы, в такой шикарной компании!.. И вы что, все артисты?
- Они да, а я нет.
- Кто же вы тогда, если не секрет?
- Сам не знаю: то ли неудачный рыбак-любитель, то ли невольный турист, от нечего делать изучающий местные достопримечательности…
- Не очень-то понятно… Но да бог с вами… Не знаем, на самом ли деле вы не можете найти свою гостиницу или только притворяетесь, но мы готовы указать вам дорогу… Вон там, за речкой, через мост перейти нужно…
- А вам, случайно, не туда нужно?
- Мы как раз оттуда и собирались пойти дальше, в другой магазин… Но, учитывая, что и так уже неплохо отоварились, и опасаясь, как бы гость нашего города не заплутал, так и быть повернём назад и по пути домой покажем вам дорогу…
- Вы не представляете, как я рад такому повороту событий… Позвольте мне взять ваши сумки…
Ходу до гостиницы даже медленным шагом было минут десять, и за это время Борис успевает узнать, что обе его спутницы работают бухгалтерами в лесхозе, который находится в нескольких километрах от города, и потому заниматься покупками в будние дни особенно некогда, так что приходится тратить на это воскресенье.
- Да и делать-то тут особенно нечего, - продолжала откровенничать брюнетка (а говорила исключительно она). – Детей на лето куда-то отослали…
- А мужья?
- Что мужья? То ли они нам поднадоели, то ли мы им… Вчера, например, были в дека на спектакле без них… Кстати, а почему вас там не было видно? Вы только сегодня приехали?
- Нет, вчера, и собирался сходить туда посмотреть на сцене моих знакомых … Да пришлось развлекать одну из них, не участвовавшую в спектакле.
- И где же вы её развлекали?
- Так получилось, что развлекался я сам, купаясь в море, а она сторожила мои пожитки…
- Так это вас видели там вчера с ней за неподобающим занятием?
В голосе брюнетки Жене почудились прокурорские нотки.
- Ты что? Перестань! – набрасывается на неё та, что до сих пор по-малкивала, блондинка.
- И не подумаю!.. Пусть наш спутник, который только что сболтнул, что он с кем-то был вчера поздно вечером на берегу, - никто его за язык не дёргал – пусть теперь признается, что с ним там такого было…
В глазах её засверкали весёлые огоньки с примесью лёгкой чертов-щины… Женя решил, что отнекиваться не стоит.
- Раз вы припёрли меня к стене, вынужден признаться, что меня действительно кто-то сильно напугал, почти нос к носу столкнувшись со мною в темноте…
- И почему же вы так сильно напугались?.. Что такого нехорошего делали?..
- Ничего… Целовался… Разве это осудительно?..
- Это смотря как смотреть, - замечает молчунья. – Вы женаты?
- Я? Нет…
- А та, кого вы развлекали на берегу?
- Какое это имеет значение?
- Имеет!
- Да ладно тебе, Галь, песню эту тянуть: имеет – не имеет… - прерывает её брюнетка. – Вот мы привели нашего спутника к гостинице, и пора прощаться с ним, поблагодарив за помощь в несении наших покупок…
- Я готов и дальше быть к вашим услугам! – находится Женя.
- Дальше наши пути расходятся: мне предстоит идти чуть ли не до того места, где город кончается, а моя подружка живёт тут неподалёку… Мне не хотелось бы, чтобы мой муженёк видел меня идущей с каким-то незнакомым молодым человеком, а вот у Гали, чтобы она вам тут не говорила, муж – моряк и где-то на плаву. Так что лучше проводите её…
И склонившись к его уху, продолжает шёпотом:
- А если вам удастся расположить эту недотрогу к себе и напроситься к ней в гости, то вы сможете увидеть там попозже вечером и меня, если мне удастся ускользнуть из дома.
Воодушевлённый такою перспективой, Женя отдаёт брюнетке её сумку, посылает ей освободившейся рукой воздушный поцелуй, берёт под локоть блондинку и спрашивает:
- Куда идти?
- Да я дойду сама!
Она пытается освободить свой локоть и взять свою сумку, но Женя не позволяет ей сделать это:
- Вы что, тоже боитесь, что вас увидят с незнакомым? Тогда идите вперёд, а я последую с сумкой за вами…
- Ну да, и каждый вас увидит с ней, узнает мою сумку и подумает: а чего это он несёт её не вместе с нею… Разве не подозрительно?
- Согласен, подозрительно… Поэтому идёмте вместе… Вот так…
- Но только не до самого дома…
- А как же я узнаю, где вы живёте?
- Зачем?
- Чтобы, когда стемнеет и никто меня не увидит, заглянуть к вам на огонёк… Надеюсь, не откажите мне чайку у вас попить?...
- Так вы что, в серьёз думаете, что я буду одна? Не уверена…
- И я так не думаю… Ваша подруга сказала мне, что постарается то же быть у вас…
- Она так сказала?
- Сказала…
- А почему не мне, а вам?
- Не знаю… У вас будет возможность спросить её об этом…
- Ну ладно, мы почти пришли… Вон мой дом… Отдавайте мою сумку и возвращайтесь…
- Ну нет уж… Разве так играют в конспирацию?.. Вот сейчас доведу вас и пойду дальше… Как будто мне туда и надо, а с вами у меня была якобы сугубо случайная встреча и попутная дорога… Надеюсь, найду там где-нибудь возможность свернуть в сторону и выйти к морю, чтобы берегом вернуться назад…
Он так и поступает, простившись с нею, и, сделав ещё несколько шагов, вдруг соображает, что уже был здесь: ну да, вчера, с Зоей… Вон и дом директора «чудорембазы»… Не заглянуть ли туда, на проведать гостеприимную хозяйку?.. Вот бы доподлинно знать, что она одна!... Навряд ли… Да и Зоя, наверно, уже вот-вот должна вернуться… Незачем заставлять её долго ждать…
И на самом деле, когда Женя, совершив некий круг, появляется на площади и, войдя в гостиницу, берёт ключ от своего номера, ему сообщают, что его уже спрашивала дама из комнаты напротив. Он бежит по коридору и стучится в дверь и слышит голос Зои:
- Кто там?.. Одну минутку!..
Подождав малость, тянет на себя дверь, открывает её и входит.
- Это вы? – спрашивает Зоя. – Как вы находите халатик, который я только что купила?
- Красивый…– подтверждает Женя, подходя к ней. – Можно потро-гать? Шёлковый… Китайский?.. Просто прелесть… А как он изнутри?..
- А изнутри – ни-ни!.. Вдруг кто войдёт и увидит, как меня голышом разглядывают…
- Так дайте мне ключ, и я закрою дверь изнутри, чтобы никто не вошёл…
- Этого ещё не хватало… Больше ничего придумать не смогли и для этого звали меня сюда?
- Вообще-то я имел в виду свою комнату, в ней также никого нет… Но раз мы оказались здесь, то почему бы нам и не расположиться тут, на вашей кровати?
- Сюда с минуты