остановку где-то на полпути от Земли, в пустом межзвездном пространстве.

От этих слов в зале совещаний будто повеяло космическим холодом. Было от чего удивиться: к настоящему времени мы исследовали порядочное количество звездных систем, но никакой разумной жизни не обнаружили, только несколько самых примитивных микроорганизмов. Земные колонии располагались всего в десяти звездных системах на большом расстоянии друг от друга. Ни о каких космических баталиях в таких условиях речь даже не могла идти. Неужели это инопланетная раса, которая обнаружила нас первой и теперь строит на наш счет свои жуткие планы.
- Вот такие у нас новости, дорогие защитники «Орхидеи». Ирина, - обратился Корнев к своей заместительнице, пригласите к нам директора «SBC». Если его нервная система также была подвержена изменениям, то лучше сразу им заняться.

* * *

На следующий день у нас встал вопрос о выявлении среди прибывших колонистов тех, у кого также была трансформирована центральная нервная система. Исследовательский отдел ПСБ подтвердил, что схваченный сотрудник SBC был подвергнут неизвестной процедуре еще до прибытия на «Орхидею». Успели даже разработать способ выявления таких людей, но в нем был ряд существенных недостатков: необходимое оборудование было слишком громоздким, результат получался отнюдь не сразу и, что совершенно не устраивало Корнева, проверяемый мог понять суть такой проверки.

Но на этот раз я действительно не зря просидел на совещании: изучив описание методики, мне пришла в голову идея, как частично решить эти три проблемы. При разработке спецы ПСБ учитывали лишь ту технику, которая у них была и постоянно использовалась. Но все требуемое им медицинское оборудование мог заменить один андроид. Стоит добавить им несколько нужных датчиков, и они также смогут реализовать изложенные в методике принципы.

Обсудив и одобрив мое предложение, глава оперштаба Корнев приказал привести директора SBC Джорджа Мартина, который на данный момент заведовал продажей андроидов. К тому времени его уже успели проверить и объяснили суть возникших претензий к его компании. Джордж не стал упрямиться и согласился с нами сотрудничать, понимая, что деваться ему просто некуда. Он помог установить нужную нам программу на двоих андроидов ПСБ. Изменения были не слишком глубокие: тончайшие биологические датчики располагались на поверхности ладоней, никак себя не проявляя с визуальной стороны.

Планы был такой: сначала проверяем весь персонал отдела, занимающегося продажей и обслуживанием андроидов, и нейтрализуем измененных людей, если таковые будут; отзываем под предлогом обслуживания всех проданных андроидов и, уже с их помощью, проверяем всех прибывших колонистов. Осталось лишь выбрать правдоподобный предлог для повторного медицинского осмотра. Тут Корнев со своей заместительницей опять уставились на меня, ожидая еще одно свежее и оригинальное решение. Такое внимание к моей скромной персоне стало понемногу раздражать, у меня не бесконечный запас идей. В голове проскочил ряд смутных ассоциаций, натолкнувший меня на ехидный ответ:
- А скажите им, что у них завелись какие-нибудь особые глисты, для устранения которых требуется обработка прямой кишки лекарственными препаратами. Можно еще добавить слухов про загрязнение изолирующей жидкости в криокапсулах.

Про себя я думал: «Неужели они всерьез воспримут эту ахинею?!» Но Корневу это предложение показалось вполне подходящим. Он и Ирина решили, что у людей это породит массу пустых слухов и разговоров, которые только запутают потенциального противника.

На этом ПСБ наконец отстала от меня и два дня меня никто не трогал. Но на третий ко мне подошла Елена и неожиданно заявила, что она должна пройти профилактический осмотр, который продлится несколько дней.
- Черт! У меня как-то вылетело из головы, что Лену тоже используют для осмотра вновь прибывших колонистов. Впрочем, делать было нечего: предстояло проверить тысячи людей, а активированных андроидов было совсем немного. Надеюсь, что вся эта история не слишком затянется, а ПСБ наконец отыщет на кого нужно науськать вооруженные силы «Орхидеи».

* * *

Когда Елена прибыла в центр обслуживания, там уже собралось около двух десятков андроидов. Но вместо обычного осмотра и диагностики им передали пакет информации заверенный подписью службы безопасности «Орхидеи». Он включал в себя порядок осмотра и выявления отклонений в нервной системе человека. Директор Дж. Мартин очень нервничал на данном этапе: андроиды не были послушными машинами, могли возникнуть и непредвиденные реакции. Ведь их всех по сути превращали во временных агентов спецслужб. ПСБ даже пришлось передать им часть информации о сути поисков. Здравый смысл и безопасность жителей планеты стояли в числе основных приоритетов андроидов, поэтому они должны были пойти на сотрудничество.

После имплантации под кожу дополнительных датчиков, были распределены объемы и участки работ. К счастью, большая часть колонистов все еще находилась в центре распределения. Они еще не успели рассеяться по всей планете, что значительно облегчало поиски. Специально развернули несколько мобильных медпунктов, представляющих собой не слишком просторные стальные коробки с толстыми стенами. Собственно говоря, это были модули, используемые для временных баз на необитаемых космических телах...

* * *

Елена уже шесть часов подряд была на ногах. Процесс оказался неожиданно трудоемким и с большим расходом энергии. Даже организм андроида постепенно уставал. В конце концов она не была стальным роботом, биологическая основа налагала определенные ограничения. Да и задача была не слишком специфична для андроидов: по большей части они были интеллектуальными созданиями, которые должны решать социально-психологические проблемы, а не ловить лазутчиков чужих. Хотя это у них тоже получалось весьма неплохо, ПСБ было очень довольно обширными возможностями андроидов. Только вот способ проверки они выбрали несколько странный. По сути, нужен был только контакт с кожей человека на протяжении 2-3 минут, желательно в местах скопления нервных окончаний. А вот в качестве формального повода использовалось идиотская проверка на глисты, каждому нужно было вставить зонд в одно место и уже потом заняться настоящим делом. Оригинально, ничего не скажешь. Похоже в ПСБ работают люди с воображением и широким кругозором.
- Проверяем еще одного и делаем перерыв! - заявила Елена, глядя на свою помощницу Юлию, юную сотрудницу ПСБ, - Нам обоим уже давно требуется отдых.

Следующей вошла совсем молоденькая девушка низкого роста и с большими испуганными глазами. Похоже, среди колонистов уже поползли слухи о жутких процедурах врачей-садистов.
- Как вас зовут, юное создание? - как можно мягче спросила Елена, забирая из рук испуганной особы временное удостоверение личности.
- О-ольга! - не смело ответила девушка, уставившись на высоченную фигуру женщины в белом халате с повязкой на лице.
- Не стоит бояться, Оленька: это совсем не больно, а некоторым даже понравилось, - ласковым голосом сказала Елена, - Ложитесь на кушетку