не состоялась, Лорну освободили от неё по медицинским показаниям, но чтобы получить отличный балл (а Лорна рассчитывала именно на него), ей предстояла иметь дело с профессором Ланой Вильямс (которая и была руководителем пропущенной Лорной археологической практики), Лорна рассчитывала, что основательно подготовившись к предстоящему семестриальному экзамену, «возьмёт этот барьер».

Лорна «подготовилась, как надо», зубрила сутки напролёт и пришла на экзамен в полной уверенности на успех, Но произошедшее стало для нее большим испытанием: случилось так, что ей выпал билет по тему археологических раскопок начала 2000-ых гг. в штатах Айова и Небраска, Лорна резво «отбарабанила» профессору Лане Вильямс заученный текст про «эпохальные и выдающиеся открытия стоянки эпохи мустье рядом с Хелф-ривер», профессор удовлетворенная ответом задала дополнительный вопрос про находки последних лет в Бразилии и Лорна попала в капкан.

Лорна начала было излагать найденный ею в Сети текст про бразильскую археологическую экспедицию 2013 года, но перейдя к критическому разбору находок, с ужасом увидела, что лицо профессора Ланы Вильямс меняется на глазах: вместо равнодушной благожелательности оно стало подобно физиономии разъяренной фурии, готовой к беспощадной расправе:
- Мисс Де-Винтерс, откуда у вас такие категоричные и возмутительные оценки?
- Я нашла их, готовясь к экзамену.
- А вы та самая студентка, которая по причине падения с велосипеда пропустила практику. Так вы имеете наглость и беспардонность распространять клеветнические измышления этого подлеца Вика Палмера из «Санди тудей» насчёт моей работы в Бразилии!!!

Вот теперь Лорну пробил холодный пот и она осознала два жуткий факта:

1.Именно Лана Вильямс руководила той самой экспедицией в Бразилии. Не пропусти практику, Лорна бы это знала.
2.Найденный ею «материал» из Сети по теме оказался компиляцией, где к серьезным научным оценкам оказались примешанными сведения самого низкопробного качества. Знай Лорна, какое отношения имеет к бразильским находкам Лана Вильямс, она бы держала бы язык за зубами.

Что и говорить, задетая за живое Лана Вильямс готова была стереть Лорну в порошок, за то, что она позволила в её присутствии поставить под сомнения её авторитет как ученого, Лана решила подвергнуть студентку, которой вообще-то она считала очень неглупой и на которую она сама имела некоторые виды, показательной экзекуции («Я её выучу всегда думать перед тем, как говорить» - подумала Лана).

Лорна не просто получила низший балл, Лана официально обвинила её в неэтичном поведении на экзамене, что в худшем случае могло поставить крест на будущем карьеры Лоры как археолога. Правда, расправы до конца Лана устраивать не стала: как уже выше сказано, она сама имела на счёт Лорны свои планы и в первую очередь хотела добиться беспрекословного подчинения и чтобы её авторитет в глазах Лорну был поднят на недосягаемую высоту.

Лана довела девушку до слёз, с удовлетворением отметила, что, даже попав в такой переплёт, Лорна всё равно держится молодцом и практически приказала Лорне явиться через двое суток к ней домой на пересдачу, перелопатив на это время массу материалов по списку, который Лана перешлёт ей по электронной почте.

Удар по самолюбию Лорну был сильнейшим, но все-таки она кое-как сохранила самообладание и, только оставшись вдвоём с Эллен Карфакс, разревелась.

Но не Лорна, ни даже Лана Вильямс и предположить не могли чем обернется для них обоих пересдача на квартире Ланы.

Самый жуткий за четыре года экзамен у Лорны был в пятницу. Лана Вильямс вечером того же дня прислала огромный список материалов, которые Лорна должна была прочитать и запомнить, да к тому же приложила текст собственного сочинения на 200 страниц, а внизу стояло:
«Мисс Де-Винтер, у вас два дня и две ночи на изучение присланных мною материалов, в понедельник в 12.30 Вы должны быть на моей квартире по адресу: Бонд-стрит, 11010 (район Числинг). Вы должны досконально изучить материалы и быть готовой ответить на любой мой вопрос по содержанию. Если Вы недостаточно подготовитесь, карьера археолога будет закрыта для Вас навсегда.

НЕ стоит подробно описывать подготовку Лорны к пересдаче а эти ноябрьские выходные: ибо это был мазохизм в чистой виде, Лорна не спала, почти не ела, на полном серьезе пообещала Эллен Карфакс убить её, если она будет её отвлекать, Лорна очень не хотела, что всё пошло прахом, Лорна действительно мечтала стать археологом с 15 лет и позволить погибнуть мечте своей жизни она не могла! А самое невероятное, она успела! Утром в понедельник Лорна поехала в Числинг.

В 12.20 Лорна уже стояла у дверей квартиры на 6 этаже кондоминиума, в котором жила профессор Лана Вильямс. Лана пребывала в то утро в отличном настроении, но перед тем, как её увидала Лорна, она намерено сдвинула брови и придала своему лицу (кстате говоря красивому лицу: Лана была красивой и умной одновременно) не просто серьезное, но суровое выражение.

С места в карьер Лана не дала Лорне и рта открыть, как начала задавать ей вопросы, чтобы выяснить насколько точно она выполнила её, Ланы, инструкции. Лорна отвечала без запинки, вид имела измученный и не выспавшейся, но соображала быстро и мгновенно продемонстрировала, что её знания за прошедшие 48 часов значительно обогатились.
- Я вижу, мисс де-Винтер, вы отлично подготовились, но для того, чтобы получить высшую оценку, вам следует……окончить Лана не успела, зазвонил ей сотовый и Лорна заметила, что как только профессор Вильямс увидала имя звонившего на дисплее, она очень побледнела и её лицо выразило смесь ужаса и беспомощности.
- Интересно. (подумала Лорна)
- Да, я вас слушаю, сэр.
- Конечно, сэр.
- Как вы пожелаете, сэр. Вы внизу!!!! (последние слова заставили и без того напуганную Лану Вильямс впасть в состояние панического ужаса, но то, что Лана услышала из трубки (Лорна не могла ничего услышать, голос позвонившего был негромким) моментально привело Лану в чувство и заставило сконцентрироваться.
- Интересно, кто он, её муж или любовник. Но как его голос на неё действует. Исключительно интересно! (Лорна видела своими глазами нечто неординарное, ей стало жутко интересно, все мысли о том, для чего собственно она сюда пришла вылетели из головы Лорны вон.
Лана Вильямс отложила трубку (первым закончил разговор ОН, впрочем, как всегда) и перед тем как выполнить ЕГО приказ открыть дверь, попыталась сообразить возможно ли как-нибудь выпроводить Лорну: но нет, Лана уже знала, что присутствие сегодня Лорны в её квартире совсем даже неслучайно и начала догадываться, какие могут быть последствия.

И настал момент встречи Лорны с НИМ.

На пороге стоял мужчина лет 35, высокий, стройный, атлетического телосложения, темноволосый, но, пожалуй, неподдельный интерес Лорны вызвали его необычные глаза. Зеленые, как у кота. Необычным был взгляд: немигающий и просто таки излучающий невероятной силы сексуальную энергию. Только такой взгляд может напрочь лишить женщину воли и за считанные мгновения полностью уничтожить её былые представления об уверенности в собственных