красавица! Он медленно побрел в домик, но там Кайса ему протянула чашку ароматного напитка.
- Устал? Выпей, поможет. - он послушно выпил - это был отвар каких-то трав. И правда - сил сразу прибавилось, а сон как рукой сняло. Он уселся за стол - там уже стояло блюдо полное жареной рыбы, коврига домашнего хлеба, какие-то овощи. Кайса, как радушная хозяйка, потчевала его, он с аппетитом ел, иногда рассматривая девушку. Когда волк утолил первый голод, она посмотрела ему в глаза и сказала:
- У тебя много вопросов. Задавай. - Арти чуть не поперхнулся. У него была масса вопросов, но задал он только один. И к тому же - интересующий его меньше всего!
- Ты приняла меня за оборотня. Разве они здесь есть? Я не видел ни одного, пока шел.
- Здесь их нет. Там вон, - она неопределенно махнула рукой, - за болотом - целое логовище. Болото и держит. Только одна тропа есть - здесь, а здесь я. - и девушка принялась невозмутимо есть, как будто это что-то обьясняло.
- А - кто ты?
- Так ведьма же я. - Она взглянула на поднявшего уши волка. - Ты что, ведьм не видел?
- Нуу...Видел, конечно. Но их так называли скорее за характер. И ни у одной хвоста не было.
- Значит, не ведьмы. Хвост - это признак нашего племени. - улыбнулась Кайса.
- Да, я понял. И заметил.
- Заметил - что? - лукаво улыбнулась Кайса, вставая. Арти тоже встал и усмехнулся.
- А вот что! - и нежно провел лапой по попке девушки, как раз между ягодицами, нащупыпая хвостик. Она прерывисто вздохнула..Арти нежно поцеловал её за ухом...
- Кааааааайсаааааааааааааа!!!!!КААААААЙСААААА, бегиии!!! - этот визг буквально отбросил их друг от друга. Арти даже зарычал...А Кайса выскочила за дверь. Она ловко поймала мальчишку.
- Нико, Нико, стой!!!Это я, успокойся. Что случилось? - Мальчик не мог выговорить ни слова. Кайса, бережно придерживая и тихо уговаривая, завела его в домик. Там она, не глядя повела рукой - и в её ладони оказалась большая кружка. Арти уловил знакомый запах - успокаивающее и бодрящее снадобье!
- Выпей.- Мальчик послушно выпил. Вздохнул.
- А теперь расскажи, что случилось. - Он поднял на Кайсу огромные светлые глаза - такие же, как у неё.
- Кайса...Беги...
- Да почему я бежать-то должна, Нико?
- Так ведь...Пришел утром - в рясе. Защитником Бога себя называет. И все про ведьм выспрашивал...И говорил - Господь, мол против ведьм-то. Я уж не знаю, он говорил длинно очень - уснул я. А проснулся - меня отец к тебе и направил. И маму домой послал - собирать сестренок.
Кайса, тебя жечь идут!!!!
- Как это - жечь? - Арти сразу понял, как. Он уже успел побывать в здешних городах - и видел, как. Он молча заметался по комнате , собирая там все, что могло пригодиться в дальней дороге.
- Кайса, нам нужно уходить.
- Ты иди - а я сама разберусь!
- Тебя сожгут, дура!!!
- Нееет...Я же... - Она растерянно замолчала...- Я же оборотней сюда не пускаю... - А мальчик так и взвился - А этот, в рясе - так и сказал - сама их приманиваешь!
- Ккк...Ккаак...Прима...Приманиваю?

Арти молча потащил девушку за собой. Но она опомнилась и вырвалась. Наклонилась к мальчику, нежно поцеловала.
- Нико, ты домой беги через Вязлову падь. А то - увидят тебя, попадет за то, что ты упредил. А я тебе дорожку там выстелю. И - уходите отсюда. Здесь скоро будет нехорошо.

Мальчик кивнул, потом быстро чмокнул Кайсу в щеку и убежал.
Девушка вскинула голову, пряча слезы. Потом тихо запела и начала обходить домик противосолонь, странно вытягивая руки и сплетая пальцы. Потом она тихо вздохнула - и Арти разинул пасть - на месте хорошенького ухоженного домика - была нелюдимая лесная поляна!
- Теперь идем. -

Они едва успели укрыться в зарослях - раздались дикие вопли, замелькали факелы. Обезумевшая толпа вывалила на поляну, скандируя - "Жечь, жечь, жечь!" Не увидев дома, они остановились было....Но вперед вышла фигура в рясе, лицо было скрыто капюшоном. Из-под рясы показалась иссохшая рука, звучный голос произнес.
- Жечь здесь все. Выжечь святым огнем ведьмино логово! - Крестьяне послушно подпалили деревья...Кайса рванулась - Арти еле удержал её...

Вдруг совсем рядом раздался крик :

"Ведьма!!!Держи её, вот она, ведьмааа!!!" - Какой-то крестьянин схватил Кайсу за длинную косу и радостно орал, призывая остальных...Арти выдернул меч. Но Кайса повела ладонью...
- Арти...Я сама...Не надо убивать.. - он остановился, но подошел поближе, не выпуская из лап меч. Глядя снизу вверх (потому что мужик успел намотать длинную косу девушки на руку) Кайса тихо заговорила.
- Лас...Лас...Это ты меня жечь собрался?
- Ты ведьма, тебя и жечь!
- Лас, а не я ли твою жену в этом мире удержала? И твоему первенцу - не я ли помогла свет дневной увидеть? Сколько у тебя детишек-то, Лас? - Стеклянный блеск в глазах мужчины погас, они стали осмысленными.
- Три, Кайса....- и рука выпустила длинную светлую косу. Кайса встала.
- Уходи отсюда, Лас. И семью уводи.
- Нет, я им все обьясню!!!!
- Не надо, Лас, неееттт...!!! - но он не послушал - выскочил на поляну с криком " Она не ведьма, она".....Его горло пронзила стрела. А фигура в рясе, чье лицо было скрыто капюшоном молча указала на место, откуда выскочил несчастный Лас. Но - волк уже успел подхватить оцепеневшую Кайсу и побежал в лес.

Какое-то время он просто бежал, путая следы, петляя по лесу. Он нес Кайсу на плече и тело девушки, поначалу невесомое, уже ощутимо оттягивало плечо. Но очень скоро она зашевелилась, потом начала стучать кулачками по его спине.
- Немедленно отпусти меня! - Арти поднял уши - было тихо, и с облегчением поставил Кайсу на землю. Девушка тут же подбоченилась и возмущенно сказала:
- Тащит меня, как куль с картошкой!!!!Это немыслимо!!! - Волк растирал онемевшее плечо, потому и сказал несколько раздраженно:
- А ты предпочла бы остаться там? И побеседовать с этим колдуном в рясе? - она тихо вздохнула.
- Это не колдун. Это Теодитор. Защитник Бога, так они говорят. Ни одна ведьма, видевшая его - не уйдет от костра. И сюда они добрались.
Она снова вздохнула, потом огляделась.
- И куда же ты бежал-то, не зная здешних мест?
- Уносил чужое барбекю. - Неожиданно для волка, Кайса звонко расхохоталась.
- Барбекю!!!Ну ты скажешь!!! - она утирала слезы.
- Ладно, идем, вор. - она снова рассмеялась, потом быстро пошла в чащу, иногда оглядываясь. Волк восхищенно наблюдал за нею - ни одна ветка не хрустнула, ни один листик не зашуршал от её шагов. Арти так же неслышно крался за ней следом. Еще его восхищало, как уверенно девушка идет по ночному лесу - не всякий так бы смог пробираться ночью даже в собственном доме. Ему-то было просто - он отлично видел в темноте, но и не подозревал, что ведьма тоже. Вскоре они вышли на маленькую поляну - почти всю её занимала огромная ель. Нижние ветви могучего дерева опускались до самой земли, образуя плотный шатер. Кайса остановилась. Потом поклонилась дереву и что-то тихо сказала. Волк мог бы поклясться - верхушка наклонилась в ответ! Хотя ветра не было.

Девушка обернулась.
- Скоро светать начнет. Здесь день переждем, и решим куда дальше идти. - она наклонилась и скрылась между ветвями. Оттуда донесся её голос.
-