Новая игрушка капитана

- Уходим! Быстрее! Быстрее!

Гарри бежал последним, прикрывая отступающих товарищей и поторапливая их. Они бы давно уже добежали до шлюпки, но сейчас на плече у Джека лежала рослая девушка, и это сильно тормозило команду.
- Может бросить ее здесь и скрыться, пока нас не догнали? – спросил он, тяжело дыша от бега и своей ноши.
- Даже не думай! – резко ответила бегущая первой Кейт. – Я обещала капитану подарок! Как мы будем выглядеть, если вернемся ни с чем?
- Ну, почему же ни с чем? – удивился Гарри, догоняя ее. – Я прихватил ее шкатулку с украшениями! Сгодится для подарка?
- Сгодилось бы… Для подарка коку! Но не капитану! – огрызнулась Кейт. – А теперь заткнитесь и пошевеливайтесь! До берега осталось не больше сотни метров.

Добежав до моря и закинув связанную девушку в шлюпку, парни уверенно заработали веслами. Уже через полчаса они добрались до спрятанного в укромной бухте корабля.

***
- Кейт! – окрикнул капитан, выходя на палубу. – Девочка моя, расскажи мне, какого черта ты делала на берегу этой ночью? Кажется, я не отдавал приказа о подобных вылазках? Или ты уже забыла, кто здесь капитан?

Его тон был спокоен и даже немного безразличен. Но девушка прекрасно знала, что этим же тоном он может приказать выпороть ее за самоволку. И так же безразлично будет стоять и смотреть. Нужно было срочно раскрывать карты.
- О, простите, мой капитан! – с улыбкой повернулась она к нему. – Мы с ребятами решили сделать вам сюрприз! Ведь сегодня ровно три года, как вы командуете нашим кораблем! Вот мы и сбегали на берег за маленьким подарком!
- Да? – притворно изумился капитан. – И где же эта милая безделушка, ради которой ты рисковала моими ребятами без моего приказа?
- Сейчас… Джек! - Кейт махнула матросу рукой. – Вытаскивай подарок! Порадуем капитана! Кстати, наш маленький презент уже очнулся?
- Ага, маленький, как же… сразу видно, что не ты перла ее на себе почти километр! – огрызнулся тот. – Очнулась она. С чего бы ей не очнуться? Я ж свое дело знаю. Шишка только на голове может быть, а так – цела и здорова.

Продолжая ворчать, матрос вывел из каюты девушку со связанными руками. Она была высокой, довольно стройной, с красивым, хотя и испуганным лицом, голубыми глазами и длинными до пояса светлыми волосами.
- Ого! – удивленно воскликнул капитан, взглянув на пленницу. – Где же вы нашли такую белокурую красавицу в этих местах? Что-то не видел я таких среди местных дам.
- Фрейлина короля мелкого прибрежного государства, у берегов которого мы останавливались прошлой ночью. Кажется, благородного происхождения. Из какой-то северной семьи.
- Это мы сейчас уточним. Как тебя зовут красавица? – обратился пират к связанной девушке.

Пленница, поняв, что убивать ее пока не собираются, вскинула голову и ответила надменным взглядом.
- Ах, да, прости! Я совсем забыл, что в благородном обществе мужчине принято представляться первым! – со смехом ответил капитан. – Позвольте представиться, капитан корабля «Кровавая Невеста» сэр Роксфред Байно. Но вам, милая леди, я позволю назвать меня просто – Капитан Рокс. Так как ваше имя?
- Я не собираюсь разговаривать с негодяем, связавшим меня!

Рокс удивленно посмотрел на нее.
- Позвольте, это когда же я успел вас связать, если я вижу вас впервые в жизни? Но это не проблема. Снимите с нее веревки!

Капитан кивнул ближайшему матросу, и тот перерубил связывающие запястья девушки узлы.
- Теперь вы готовы представиться? Или лучше следом за веревками отрубить вам пальцы? Может, они тоже вас сковывают?

Девушка испугано взглянула на моряка. Резкий переход от вежливо-благородного тона к угрозам напугал ее.
- Эмили Элизабет Джойс, - ответила она, растирая затекшие запястья. – Зачем вы похитили меня? Вам нужен выкуп?
- Выкуп? – заинтересовался пират. – А за тебя можно получить выкуп? И насколько большой? Скажи, тысяча монет – достойная ценя за твою жизнь?
- Тысяча монет? – растеряно переспросила девушка. – Но у моих родных нет таких денег! А король, у которого я служила, никогда не станет за меня платить! Пятьсот монет – это максимум, что можно собрать!

Разговор о выкупе успокоил пленницу. Она подумала, что если за нее хотят получить деньги, то убивать или калечить не станут. Да и вообще будут обращаться более-менее сносно – она часто читала в романах о том, как благородных дам и господ похищали ради выкупа. И всегда с ними обходились как с гостями, а не как с пленниками. К сожалению, она не подумала о том, насколько сильно реальность отличается от авторских фантазий.

Рокс рассмеялся:
- Ну, вот, только-только с нее сняли путы, как она уже торгуется! Что ж, давай поторгуемся! Значит, пятьсот монет я получу от твоих родных. А где же мне взять остальные пятьсот? О, придумал! Ты их отработаешь! Эй, ребята, – окликнул он стоящих неподалеку матросов. – Сколько вы платите за ночь портовым шлюхам? Пару монет?
- Только если они очень постараются! – с хохотом ответили матросы. – Обычно – одна монета за ночь с одним моряком. Только с Кара берут по две. Но с ним особый случай. Вы ж знаете, за что его прозвали Безумным Конем?
- Вот как? – искренне изумился капитан. – А я-то думал, что он у нас быстро бегает…

Он повернулся к девушке.
- Вот видишь, красавица, всего за год-два ты сможешь честным трудом заработать недостающую половину выкупа! Ну, как? Приступишь прямо сейчас? – он сильно схватил Эмили за попку и прижал к себе.
- Сволочь! – крикнула девушка, вывернулась и влепила Роксу пощечину. – Мерзавец! Негодяй!

Она попробовала вырваться и ударить пирата второй раз, но он перехватил и вывернул ей руку.
- А это ты зря… Поднять руку на капитана на борту его судна – это карается как бунт! Боцман! – окрикнул он самого рослого моряка на палубе. – Засуньте эту дикую кошку в трюм – пусть подумает над своим поведением. Только проследите, чтобы крысы ее не сожрали – она нужна мне живой!

Подошедший здоровяк сгреб девушку и поволок к открытому люку в палубе. Спустившись в темный вонючий трюм, он запихнул ее в низкую клетку в углу помещения. Клетка была маленькой, явно рассчитанной на животное не крупнее собаки. Так что Эмили могла сидеть там, только притянув колени к плечам и прижав к ним голову. Закрыв дверь клетки на замок, боцман вышел, но через пару минут вернулся, бросив на решетчатую крышу клетки, прямо над головой Эмили кусок сырого мяса.
- Это чтобы тебе было веселее, - пояснил он. – А то уснешь еще здесь, в темноте. А так обедающие соседи не дадут тебе скучать.

Когда он вышел, плотно закрыв за собой люк в трюм, Эмили оказалась в полной темноте. Резкий запах гнили резал нос, а холодный и мокрый пол заставлял ежиться и сжиматься в комок.

Через пару минут тишину нарушил шелест чего-то в углу. Потом писк, и опять шелест.

«Крысы!» - подумала Эмили. Она слышала много жутких историй о том, как брошенных в трюм пленников заживо сжирали эти твари. «Но ведь капитан велел не убивать меня! Неужели боцман ослушался?» Страх липкими щупальцами проник ей в мозг, заставляя дрожать сильнее, чем от холода.

Некоторое время крысы держались на расстоянии, но потом запах