в серебристый ошейник.
Эта рабыня была одета на удивление просто по сравнению с Айной. Её худенькое смугловатое тельце было обмотано тонкой белой тканью, чудом державшейся на едва оформившихся грудках и закрывавшей лишь треть бедра. Маленькие ножки были обуты в простые мягкие остроносые туфельки без каблука, и шаги юной невольницы совсем не были слышны.

В руках она держала круглый поднос, заставленный всевозможными вазочками, пиалами, графинчиками. Не поднимая на новую рабыню глаз, девушка опустилась на колени и осторожно поставила поднос на низкий столик, который стоял рядом с клеткой.
- Иди, - властно сказала Айна, - Но будь поблизости. Я тебя позову.
- Да, моя госпожа, - девушка быстро поднялась с колен и, низко поклонившись, исчезла за занавеской так же бесшумно, как и вошла.
- Это моя служанка, - пояснила золотоволосая красавица, - Она подчиняется только мне. Её и других служанок называть госпожой не нужно.
- А как я узнаю, что передо мной служанка? – удивилась Алиса.
- По обручу на голове, - спокойно ответила Айна.
- Я поняла, госпожа, - девушка кивнула головой.
- Вот, ешь, - девушка отперла маленькую дверцу и просунула в неё поднос, - Ешь и слушай. И постарайся запомнить всё, что я тебе сейчас скажу.
- Спасибо, госпожа, - Алиса взяла поднос и поставила его на дощатый пол, - Вы очень добры ко мне.
- Я ко всем отношусь одинаково, - в голосе Айны послышались металлические нотки, - Но я не наушничаю и не шпионю, как это делают некоторые.
- Я тоже не люблю двуличных людей, - Алиса с аппетитом уплетала рис с маленькими кусочками курицы.
- Ты ешь и не перебивай, рабыня, - девушка уселась на пуфик и сложила свои красивые изящные, как у балерины, руки на коленях.
- Простите, госпожа, - невольницей овладел страх, и она даже сжалась в комок.
Айна сидела, выпрямив спину, и внимательно наблюдала за новенькой. Пока Алиса расправлялась с едой, девушка успела рассмотреть её фигурку, полные чувственные груди, округлые плечи, изящные руки.
- Эта девочка составит конкуренцию фавориткам господина, - думала она, - Вопрос в том, стоит ли говорить ей об этом. Рабыня неопытна и быстро может стать жертвой интриг и дрязг, которые царят в этом гадючнике. Но, кажется, девчонка умная. Сама разберется, а я понаблюдаю за ней.
Алиса, откинувшись на прутья решетки, пила маленькими глоточками клюквенный морс, наслаждаясь прохладным кисловатым напитком. Её тело было расслаблено, глаза прикрыты. Рабыня отдыхала. Может быть, девушка пыталась, хоть на короткие мгновения забыть о своём нынешнем положении, о тех невзгодах, которые свалились на неё в последнее время.
- Ну, как? – Айна осторожно тронула Алису за плечо, - Лучше?
- О, да, госпожа! – невольница сразу же села на пятки и склонила голову, - Я очень благодарна госпоже, что позаботилась о несчастной рабыне.
- Где ты научилась этим манерам? – удивилась златовласая красавица.
- Вы не поверите, госпожа, - Алиса немного смутилась, - Но я видела такое во сне.
- И часто ты видишь такие сновидения? – Айна нахмурила брови, не больна ли эта девчонка на голову?
- Бывает, - пожала плечами девушка и быстро добавила, - Редко.
- Ну, тогда слушай, - Айна снова выпрямила спину и гордо подняла голову, - Ты попала во дворец благородного Ибрагима, как его здесь все называют. Насколько он благороден, поймешь сама в скором времени. Мы – его коллекция. Звучит немного странно. Больше мы походим на наложниц. Толька здешние правила сильно отличаются от тех, которые были установлены в гаремах султанов, шейхов и прочих любителей женского тела.
- То есть, Вы хотите сказать, госпожа, что хозяин сюда почти не заходит? – насторожилась Алиса.
- Почему же? – девушка быстро поднялась со своего места, - Очень даже часто появляется и проводит здесь много времени. У него в дальнем крыле есть свои апартаменты, оборудованные по самому последнему слову науки и техники. Только нам туда хода нет.
- Вообще никому? – хихикнула рабыня.
- А ты не смейся, - Айна вдруг стала очень серьезной, - За провинность, даже самую малую наказывают очень строго. Двадцать плетей – это пшик по сравнению с тем, что с тобой могут сделать. Рубцы заживут, боль утихнет, и всё. Но могут и на плантации отправить. А там, говорят, больше месяца девушки не выдерживают.
- Я тяжелой работы не боюсь, - уверенно заявила Алиса.
- Не в работе дело, - грустно вздохнула девушка, - Грязь, очень плохая еда, побои. А на ночь приковывают за кольца.
- За какие кольца? – рабыня не на шутку испугалась.
Айна немного помолчала, потом распахнула свою курточку и расстегнула застежку лифа. Алиса увидела, что в маленькие розовые сосочки девушки вставлены небольшие кольца. Девушка даже зажмурила глаза от охватившего её ужаса.
- Господи, - прошептала она, хватаясь за голову, - Но ведь это же очень больно!
- Когда рабыня провинилась, никто о боли не думает. Соски прокалывают раскаленной иглой. Это тоже один из видов наказания. Но это еще не всё, - Айна застегнула лиф и оправила одежду, - Еще одно кольцо вставляют в клитор таким же способом. Так что, рабыня, трижды подумай, прежде чем что-то сделать. Или сказать. Поняла?
- Поняла, госпожа, - Алиса закрыла лицо ладошками и тихо заплакала, - Это какая-то Османская Империя! Средневековье!
- Ну-ну, - попыталась успокоить её Айна, - Не всем кольца вставляют, не всех гонят на плантации. Может, обойдется.
Но рабыня уже не слушала свою наставницу. Её рыдания становились всё громче. Айна хлопнула в ладоши, вызывая служанку.
- Стакан воды! – отрывисто крикнула она, - Быстро!
Юная прислужница опрометью бросилась исполнять приказание и уже через пару минут возвратилась с пиалой и маленьким графинчиком, наполненным чистой водой. Айна налила в пиалу немного жидкости и быстро плеснула на рабыню.

Та сразу замолчала и ошалевшими глазами уставилась на девушку.
- Немедленно прекрати истерику, - процедила Айна, - Возьми себя в руки!
- Да-да, госпожа, - Алиса, задыхаясь и всхлипывая, принялась утирать лицо ладошками, размазывая по щекам слезы и грязь.
Айна что-то сказала служанке, и та вновь исчезла за занавеской. В помещении повисла тишина. Не было слышно даже шума ветра и пения птиц, хотя, на улице вовсю светило солнце. Служанка вскоре вернулась с кувшином и белым полотенцем.
- Умойся, рабыня, - девушка протянула Алисе кувшин, - Мне пора уходить.
- Нет-нет, госпожа! – Алиса вцепилась в прутья решетки.
- Не бойся, девушка, - Айна снова мягко улыбнулась, - Тебя здесь никто не тронет. А я приду завтра. Вот, возьми.
Она протянула рабыне свернутое рулоном одеяло. Алиса снова опустилась на колени и склонила голову к полу. Айна откинула полог и ушла, бесшумно ступая по дощатому покрытию своими стройными ножками, обутыми в мягкие туфельки. Рабыня опять осталась одна. Но теперь она знала, что не одинока в этом суровом незнакомом мире. Теперь у неё появилась подруга. Подруга?

Алиса сидела в клетке уже неделю, и каждый день к ней приходила Айна со своей служанкой. Она приносила девушке фрукты, рассказывала об обитательницах дворца, предостерегала от нежелательных