удар тяжёлым щупальцем по голове, затем был насажен на спицы когтей и в довершение отправлен обратно в полёт, опять приземлившись на брата, валявшегося без чувств.
- Хихи-хихи, вы такие смешные. - Умилилось существо, поднося острые, как бритвы, когти к шее Дальи. Тут в комнате резко прибавилось народу. Из разреженного воздуха появилась Аэлла уже с оружием на изготовку, Тэсс и Мира.
- Кажется у меня проблемы, хи-хиххи. - Выдало своей вердикт обстановке существо.
- Она - враг. - Хрипло ответил на молчаливый вопрос сестры дракон. Разведчица, без всяких задержек вошла в свою вторую форму, но напасть ей не дала Мира, опасающаяся за сохранность заложницы. Тэсс же призвала энергетические крылья и достала из них копьё, похожее на две стрелы слепленные вместе, только одна из них повёрнута на девяносто градусов относительно первой.
- Вы извините, я бы с удовольствием сейчас с вами поиграла, но эта маленькая заноза мне мешает. Мы ещё встретимся, дорогие, я обещаю. А сейчас, до скорого! - Чёрный вихрь поглотил Тьму вместе с Дальей.

***

Появившись на безымянной опушке какого-то лиственного леса, откуда у Рыси вообще такие координаты-то есть, нечто убрало когтистую лапу от горла девушки и ослабило хватку. Далья плюхнулась на землю и зашипела, потирая ушибленный копчик.
- Зачем ты меня с собой взяла?

На секунду лицо Тьмы изменилось, как рябь по воде пробежала, но затем прежний оскал вернулся.
- Не знаю! Хи-хи, захотелось!
- Шутливо выкрикнула тварь, оглядывая окрестности. В этом мире была глухая ночь, всё небо было усыпано звёздами, будто кто-то просыпал мешок бриллиантов на тёмно-тёмно синий бархат. И полная серебристая луна довершала изящную картину, достойную руки талантливого художника. - А тут красивенько. - Как-то невпопад ляпнуло существо нормальным, человеческим голосом. А затем вернулась к своему скрежетанию. - Шучу! Ха! Они сильные оппоненты, а я ещё не до конца освоила это тело. Нужно кем-то прикрываться. Ты подойдёшь! Хи-ххе. К тому же ты мне нужна, что вы вытащить эту занозу.

В доказательство нечто протянуло руку к торчащему над ключицей кинжалу. Стоило Тьме коснуться его, как сверкнула изумрудная молния.
- Видишь? Только ты его можешь вытянуть, сестрёнка.
- Я не буду тебе помогать! Хочешь, убивай сразу, этот кинжал даёт надежду на то, что другие тебя одолеют и спасут Рысь! А за неё я готова пожертвовать жизнью. - Гордо вскинув голову, выпалила Далья.

Рубиновые точки в глазах твари блеснули с небывалой силой.
- Достойно уважения. Между прочим, моя гостеприимная хозяйка говорит тебе совсем обратное: что бы ты делала всё, что я тебе скажу. А меня упрашивает тебя не трогать.

Но Далья показала Тьме неприличный жест и отвернулась.
- Хихиххихи, - опять рассмеялась собеседница, - Ну раз ты свою подругу не хочешь слушать, то придётся прибегать к более жёстким мерам, сестрёнка. Не было бы во мне этой проклятой щепки или не была бы ты её владелицей, всё было бы совсем просто, а так придётся устроить. Хи-хи. Мануальную терапию. Возможно, тебе даже понравится.
- Что!? - Не поняла девушка, стараясь отползти подальше, так как оскал существа не предсказывал ничего хорошего.
- Я советую расслабиться и получать удовольствие.

Вскочив на ноги, Далья попыталась сбежать, но стукнулась лбом о невидимую стену, да так, что искры посыпались из глаз, и снова упала на землю. Не успела она прийти в себя, как прямо над ней повисла морда существа.
- Кажется я тебе не очень нравлюсь в таком виде... но это можно... поправить.

Неуловимое движение ладонью, на секунду заслонившее лицо и вместо него повисает шаль из сумрака. Ещё секунда и вместо шали на неё смотрит Рысь, какая она была раньше, только глаза остались прежние, да зубки всё равно великоваты, даже для неё.
- Легче? - Обворожительно улыбнулось ей существо садясь на грудь и придавливая к земле. - Ничего, моё лицо - это последнее, что должно тебя сейчас волновать. Ещё есть возможность вытащить кинжал добровольно, и тогда процесс произойдёт почти мгновенно.

Но Далья лишь помотала головой, пытаясь спихнуть с себя тварь. Та, в свою очередь, нагнулась и посмотрела на неё почти вплотную. Девушка отвернулась, ей было неприятно разглядывать вблизи эту маску. Всё это существо было не более чем куклой! Внезапно Тьма совершила очень странный поступок. Она приоткрыла пасть и лизнула длинным, похожим на змеиный языком щёку пленной. Та завизжала от неожиданности, удивления и отвращения. Рот у нечто оказался донельзя слюнявым, а ещё оттуда сочился сумрачный смог, никак не ощущавшийся кожей, но при этом доставлявший чуть ли не больше мерзости, чем всё остальное.
- Тсс, не кричи, сестрёнка, сейчас будет хорошо. - Голос был медовым и зазывающим.

Далья на секунду повернулась лицом к лицу, чуть приоткрыв рот от удивления, и этим немедленно воспользовалась Тьма. Её гибкий язык молниеносно проник глубоко в горло, но при этом ни боли, ни других неприятных ощущений не было. Их губы соединились в чувственном поцелуе, если это можно так назвать. Глаза девушку округлились, а зрачки чуть-чуть расширились. Это оказалось вовсе не так гадко, как она себе представляла. Ровно в тот момент, когда у пленной промелькнула мыслишка, что неплохо было бы и воздуха глотнуть, насильница резко отстранилась. От того, что её язык покинул рот, сразу появилось ощущение, что чего-то не хватает.
- Вот видишь, не так уж и плохо! Я могу быть нежной, когда захочу. Ведь я - Тьма, когда нет света, я окутываю всё своими бархатистыми объятиями. - Промурлыкала голосом Рыси незваная гостья, вытирая губы тыльной стороной ладони. - Но это лишь начало. Так я на тебя целую неделю потрачу, стоит ускорить процесс. Ты ведь не против?

Обхватив Далью за талию, Тьма аккуратно, будто у неё в руках древняя ваза, подняла и прижала к себе. Только сейчас девушка заметила, что у её пленительницы бьётся сердце, да и вообще она дышит и явно живая.
- Как... как ты это сделала? - Потрясённо спросила она, заворожёно глядя в рубиновые угольки зрачков.
- Что? - Удивилась та. - Поцеловала?
- Нет, ты сделала это тело... живым!
- А! Ну да, то, как было раньше, меня не устраивало, слишком много всего зиждилось на магии, а моя сила, при использовании, её искажает, поэтому я решила, что пусть будет как обычно. - Широко улыбаясь, ответила она. - А что? С этим есть какие-то проблемы? Вы, люди, вроде наоборот не любите таких, как моя гостеприимная хозяйка. Она кстати в восторге от твоего ротика.
- Ну да, конечно. - Сарказма в этих словах хватило бы на несколько обычных предложений.
- Хи-хи, раскусила, сестрёнка. Ладно, что-то мы отвлеклись от основного занятия. А времени у нас не бесконечность. В конце концов, ваши друзья нас выследят, а к тому моменту мне нужно, что бы ты вытянула эту занозу. - Нахмурилась Тьма, второй рукой хватая Далью за горло и заставляя её отойти на шаг. Не с силой, а по-прежнему нежно. - У тебя последний шанс сделать это добровольно, девочка.
- Никогда! - Гордо ответила Далья, отмечая про себя, что отказ почему-то дался ГОРАЗДО труднее. Что-то внутри её головы старалось перевернуть всё естество