ногами мягкость опавшей шелестящей листвы на дорожках. Пустынная аллея. Тишина создаёт обманчивое впечатление загородности, хотя больница расположена в центре города.
Он опустился на скамью. На другом конце сидела девушка, склонившись над ридером. Он равнодушно скользнул по ней взглядом. Её бледное лицо с тонкими чертами показалось отдалённо знакомым. Тёмно-каштановые волосы, собранные в пышный хвост, спускались до талии. Выбившаяся кудрявая прядка то и дело падала на лицо, и девушка отбрасывала её грациозным движением красивой кисти с тонкими пальцами. О, Господи! Внезапная догадка осенила его – перед ним сидела прекрасная незнакомка из его странного сна. Это было невозможным, но это было так. Почувствовав его взгляд, девушка оторвалась от книги, посмотрела на него. Он сразу узнал эти пронзительно-обжигающие тёмные глаза с каким-то влажным смородиновым блеском.
«Чертовщина какая-то!», - он в волнении провёл ладонью по лицу, пытаясь отогнать наваждение. Девушка внимательно посмотрела на него и участливо спросила:
- Вам плохо?
В её голосе явственно послышалась тревога.
- Что? – он, словно не осознавая её слов, утонул в её глазах. – А, нет, нет, - выдавил глуповатую улыбку, – всё… в порядке… Простите, я, вероятно, помешал вам…
- Нет, ну, что вы? – милая открытая улыбка преобразила печальное лицо.
- Просто я так бесцеремонно нарушил ваше уединение… - он не мог отвести от неё взгляд.
Бледность и глаза на пол-лица придавали ей сходство с неземным созданием. Было в ней что-то воздушное. Не женщина, видение.
Она смутилась, опустила голову, щёки порозовели.
- Простите, - вновь пробормотал он.
- Всё нормально, - она опять улыбнулась и подняла глаза.
- После операции …я всё никак не могу прийти в себя… - словно оправдываясь, сказал он и поймал себя на мысли, что не хочет уходить.
- Да… я знаю, как это … бывает, - с заминкой ответила она, и её лицо вернуло своё печальное выражение.
Вдруг, словно вспомнив что-то, она сказала:
- Извините, мне пора…
Чуть повернувшись, надела на плечо сумочку. За её спиной стояли костыли. Ловко подхватив их привычным движением рук, она тяжело встала.
Вскочив, он поспешно предложил:
- Вам помочь?
- Нет, спасибо… - она нервно улыбнулась. – Я сама… Всего хорошего.
И пошла по аллее, медленно переваливаясь. Плечи, приподнятые костылями, напоминали сломанные крылья. Хотя сама фигура Незнакомки была безупречной. Его сердце болезненно сжалось. Он долго смотрел ей в след.
Когда девушка скрылась за поворотом, он увидел, что она забыла ридер. Взгляд упал на заголовок страницы – Пауло Коэльо «Дневник мага». Взял книгу и быстро пошёл вслед за девушкой. Но её уже не было. Он вернулся в корпус, надеясь завтра ещё раз встретить её и вернуть книгу.
Возвратился в палату, закинув руки за голову, бросился на кровать. Перед глазами стояла незнакомка из парка. Он пытался не думать о ней, но упорно воскрешал её образ. И всё больше крепла уверенность, что именно её он видел во сне. Необъяснимо, непостижимо… Но это случилось с ним.
На следующий день едва закончился обход, он поспешил в парк. Она сидела на скамейке.
- Вы вчера забыли книгу, - он с улыбкой протянул ей ридер.
- Спасибо, - она улыбнулась в ответ.
- Простите, я не помешаю? – спросил он, заглядывая в смородиновые глаза.
- Да, да, пожалуйста, садитесь… - она почему-то смутилась, зябко повела плечами и плотнее запахнула фиолетовый палантин.
Этот декадентский цвет очень шёл ей. Было в её облике что-то притягивающее. Тонкая, гибкая фигура, отточенная грация рук, прямая, но не напряжённая осанка. Магнетизм исходил от неё. Как в его сне возникло безотчётное желание обнять хрупкие плечи и утопить лицо в её волосах. Он окидывал девушку восхищенным взглядом, ругал себя за это, но ничего не мог с собой поделать. Её щёки порозовели.
- Наверное, мне пора… - пробормотала она, теряясь под его взглядом.
- Нет… - он сам изумился той поспешности, с которой ответил, уступив своему желанию, смело взял её за руку и, чуть пожимая, предложил: - Давайте посидим немного? Неужели вам хочется возвращаться в унылую палату?
- В палату не хочется, - улыбнулась она. – Хорошо, давайте посидим…
- Простите, я не представился…Андрей.
Улыбка вновь тронула её губы, и она тоже назвала своё имя. Открыто посмотрела на него. Приятное лицо с лёгкой небритостью, твёрдая линия подбородка, живые карие глаза. Он внушал ей доверие. Со вчерашней их первой встречи у неё возникло странное, почти мистическое чувство, что они знакомы. И сейчас это чувство только усилилось.
- А я вчера не удержался, прочёл «Дневник мага», - его тихий мягкий голос прогнал её мысли. – Это ничего, что я воспользовался вашей читалкой?
- Ничего, - она с улыбкой качнула головой. – И как вам?
- Собственно, я уже раньше читал… Но теперь моё восприятие изменилось.
- Вот как… - она словно бы удивилась его словам.
- Да, - он кивнул. – Раньше мне его книги казались не более чем поверхностным преподнесением старых философских истин под цветной, слегка сентиментальной обёрткой.
Она внимательно смотрела на него, как-будто его слова имели большое значение. Она умела слушать. И это ещё больше потянуло его к ней.
- Вчера я вдруг подумал, что, наверное, действительно, надо вступить в правый бой за свою мечту. Стоит попытаться… - неожиданно для самого себя признался он.
И сразу замолчал, подумав, что напрасно сказал это. Подобная открытость никогда не была его чертой. Свои мысли он привык держать при себе. И сейчас рассердился сам на себя за нахлынувшую вдруг откровенность. «Идиот, - мысленно обругал себя, - совсем разучился разговаривать с женщинами. Развёл философию».
- Не надо думать о себе плохо, - будто угадав его мысли, с улыбкой заметила она.
- Откуда вы знаете, что я думаю? – он не скрывал удивления. – По лицу читаете?
Она засмеялась легким, переливчатым смехом и ответила, прищурив глаза:
- Нет, я не читаю ваши мысли. Это Коэльо говорит, что не надо думать о себе плохо. Помните: «Единственный способ спасти наши мечты – это проявить великодушие по отношению к себе»?
- Ах, вы об этом, - улыбнулся он.
- Скажите, а у вас есть мечта? – вдруг спросила она и посмотрела на него изучающим дол-гим взглядом.
- Да, пожалуй, есть, - ответил он. – Теперь есть…
- Вам повезло, - она усмехнулась и неожиданно призналась с тоскливой обречённостью. – А я с некоторых пор боюсь мечтать… боюсь обмануться…

Они стали встречаться в парке каждый день. Только больничные процедуры прерыва-ли их встречи. Сидя на своей скамье, они говорили обо всём на свете, постепенно откры-ваясь друг другу. Андрея тянуло к ней с непостижимой силой, он нуждался в ней. Это было странное и новое для него чувство – потребность в другом человеке. Никогда рань-ше ничего подобного он не испытывал. Он ощутил, что и она тянется к нему. Завидев его, она улыбалась счастливой солнечной улыбкой, преображавшей задумчивое лицо, глаза вспыхивали, словно внутренний свет загорался в них. И Андрей, как мотылёк, летел на это пламя, но не обжигался, а, напротив, в его душе рождалась надежда, и он чувствовал, что приходит второе дыхание.