привлекла неброская вывеска. Странно, никогда раньше не обращала внимания на этот бар. И название какое-то непонятное... Тут же, сам собой, в голове почему-то возник образ старого польского кабачка, теплого и уютного, а от мысли о чашечке грога желудок издал жалобный стон. Решено, захожу.
Заведение, в которое я попала, было довольно уютным. Во всяком случае, оно надежно защищало от мерзости, царившей на улице. Холод скребся в стекла, но не мог ворваться внутрь. В кафе было пять столиков - и над каждым на длинном шнуре свисала бронзовая лампа, бросавшая светлый круг на скатерть. Стойки бара почему-то не было, зато имелось окошечко, отделанное мореным дубом, в которое можно было заглянуть и увидеть, как повар ловко орудует лопаткой, обжаривая колбаски в кипящем масле.
Я обвела глазами зал. Мда... Повезло, так повезло. Все столики были заняты. Что делать? Уходить? При мысли о холодном ливне за дверью меня передернуло. "Ну, уж нет, никуда я отсюда не пойду". Стоя в полумраке у дверей, я разглядывала посетителей за столиками.
У меня совершенно не было выбора. Подсесть можно было только к паре, которая сидела за самым дальним от входа столиком. А почему бы нет? Вполне приличные на вид люди - красивый мужчина лет тридцати или около того и девушка. Что-то сказать о ней сразу не представлялось возможным, она сидела чуть отстранясь от столика, вне круга света, который кидала лампа. Мужчина медленно потягивал пиво из большой кружки. «Бр-р-р! - я передернула плечами. - В такую холодрыгу пиво пить?...»
- Извините, пожалуйста, вы позволите здесь присесть? - оказывается, произнести это было совсем не так трудно, как казалось. - Мест нет и... и стойки тоже... ...
- Конечно, присаживайтесь, не стесняйтесь. - Мужчина едва заметно кивнул и улыбнулся.
Его улыбка была такая… необычная. Несомненно - вежливая, располагающая, а еще... властная. Хотя нет, последнее качество, скорее, касалось взгляда внимательных карих глаз. Вообще, весь облик незнакомца словно лучился спокойной уверенностью, властностью и довольством жизнью. Его взгляд каким-то образом всколыхнул во мне такую бурю ощущений, что... Или нет? Может, я ошиблась, и горячая волна пробежавших по коже мурашек никоим образом не связана с заинтересованным мужским взглядом?
Я посмотрела себе под ноги и смутилась. Ручьи с моего плаща собрались в темные лужицы на полу.
- Вы совсем промокли, девушка! Нехорошо… - мужчина, чуть наклонившись к своей спутнице, что-то быстро и тихо сказал ей. То, что произошло дальше, меня, мягко сказать, удивило. Девушка, улыбнувшись, поднялась со стула и, скользнув мне за спину, помогла снять плащ. С таким «сервисом» я еще никогда не сталкивалась.
Моя неожиданная помощница оказалась невысокого роста (что, впрочем, с лихвой компенсировали высоченные каблуки ее туфель), а плавные изгибы ее стройной фигурки вполне отвечали всем эстетическим стандартам. Смущенное же выражение личика могло говорить только об одном – для нее подобные действия тоже, по-видимому, были в новинку.
За моей спиной материализовался грузноватый мужчина в высоком белом колпаке, смерил меня взглядом опытного сердцееда, не моргнув глазом, подхватил из рук девушки мой плащ и что-то затараторил на, несомненно, польском. Это характерное "пшеканье" развеивало все сомнения относительно языка, на котором со мной говорил здешний... хм... повар (?)..
- Слушай, Томаш, говори по-русски, а? - мужчина за столиком обращался к белобрысому толстяку, но при этом не сводил с меня внимательного, не скрывающего интереса, взгляда. - И не надейся очаровать пани своим змеиным шипением.
Я села и спрятала мокрые ноги под стул. Меню на столе отсутствовало, и я закрутила головой в поисках официанта. По всей видимости, я делала это слишком заметно, так как почти сразу раздался голос моего визави.
- Здесь не делают заказ. Томаш сам выберет то, что, по его мнению, подходит посетителю больше всего. И еду, и напитки. И можете быть уверены, девушка, вы не разочаруетесь в его выборе.
- Здорово, - я смущенно улыбнулась, - всегда мечтала побывать в таком заведении.
Ну и странный же бар! Посетители притворяются гардеробщиками, а повар (единственный, кстати, замеченный мной представитель барного персонала) является заодно и официантом, и сомелье.
Сосед по столику продолжал медленно потягивать пиво и молча поглядывал на меня. Его спутница за все время так ни разу и не подала голоса, оставаясь живой декорацией. Немая она что ли?
- Пиво? В такую погоду? Это тоже Томаш выбрал? – я засмотрелась на руку, державшую бокал. Сильная... красивая…Сердце внезапно екнуло, дернулось судорожно к горлу, а потом ухнуло в пятки... Забилось быстро-быстро...
- Да, - собеседник довольно улыбнулся. - Здесь хорошее пиво, девушка. Оно австрийское. И свежее. Не какое-нибудь пастеризованное, из банок.
- Что хорошего в пиве? - я непроизвольно скривила физиономию, словно проглотила пилюлю. - Горькое оно. Нет, вот бывает такое... ммм... темное пиво, оно хоть вкусное. «Бархатное», что ли?
Мужчина, слегка вздернув брови, взглянул прямо мне в глаза.
- Нет, девушка, вы ошибаетесь. Настоящее пиво - оно светлое, прозрачное, легкое. Это - как квинтэссенция хорошего настроения. А оно в такую погоду совсем не помешает.
- Согласна. Хорошее настроение - это... хорошо, - я покраснела от такой позорной тавтологии (или все же от властных ноток в голосе собеседника? голосе, с которым совсем не хотелось спорить!) - А мое настроение отлично поднимает белое вино.
Ситуацию разрядил Томаш, в огромном белом колпаке выплывший из кухни. На кончиках его пальцев балансировал поднос, уставленный горой тарелок и окутанный ароматным паром. Насколько я могла понять, это был судак и что-то типа вареников с сыром. Все выглядело великолепно и благоухало, как в сказке.
Мой собеседник поманил повара и негромко сказал:
- Томаш, я хотел бы угостить пани... Пани...? - взгляды двух мужчин сошлись на мне.
- Алину, - отчего-то ляпнула я, назвав первое пришедшее в голову женское имя
- Я бы хотел угостить пани… ммм… Алину, - легкая полуулыбка и едва заметный нажим на имени ясно дали понять, что мой «фокус» не удался, - хорошим белым вином. А мне принеси еще пива.
- Так, друже. Уно моменто, - Томаш почему-то перешел с польского на итальянский, и удалился на кухню.
- Ну что вы! Не стоило этого делать!
- Почему же не стоило? Вы сказали, что вино поднимает вам настроение, так отчего же мне не угостить вас и не подарить такой милой девушке немного радости?
- Спасибо большое, действительно, глупо отказываться от такого подарка, - я улыбнулась, при этом метнув быстрый взгляд в сторону спутницы моего визави, ожидая ее реакции на "милую девушку" в мой адрес.
К моему удивлению реакции не последовало, я лишь ощутила на себе взгляд, внимательный, исследующий. Девушка чуть подалась вперед, разглядывая меня, будто стремясь убедиться в том, что я действительно «милая». Из-за моего левого локтя вынырнул Томаш, налил вина в как по волшебству появившийся фужер, заменил пустой пивной бокал на полный и так же незаметно исчез.
- Мне как-то