Но теперь хотя бы было ясно, для чего та клетка.
- А теперь идем, необходимо послать отряд за этой девушкой...

Парень последовал за своим отцом и терпеливо ожидал, пока тот отдаст приказы капитану своей гвардии. Он назвал девушку крайне опасной и крайне необходимой ему живой и невредимой.
- Отец, - осмелился обратиться к нему Рей, когда тот закончил. - Что же в ней особенного и кто она?
- Моя невеста, - позволил себе посмеяться король. - А тебе я ее отдал на сохранность, пока обустраиваюсь в лагере, сам понимаешь, что королю нужна защита преданных людей, а остальные могли присмотреть за девицей. Разве я вчера ночью не ясно выразился?

Рей снова отвел взгляд: он не помнил что было вчера ночью и продолжал гадать, понял ли отец его пьяное состояние или просто же не обратил тогда внимания.
- А тебе даже бабу доверить нельзя, не то что целое государство! - презрительно бросил король, после чего продолжил: - И молись, чтобы мои ребята нашли ее, не то сам будешь бегать по лесам в качестве живой наживки...

Унижению Рея не было предела. Но все это происходило не в первый раз, и поэтому порывы всадить отцу кинжал прямо в горло были более контролируемые, чем пару лет назад, когда он даже посидел пару дней в темнице за то, что влепил Королю оплеуху. Глупый юнец - так в итоге охарактеризовал король его поведение, но простил, обещая, что за второй подобный раз отправит на плаху без разговоров.

Глава 3: Мелисса

Во время осады города Мелисса не спала ночами в своей палате. Брат и Отец оставили ее в окружении пары батальонов, находящихся в резерве, а сами отправились воевать, хотя, как говорил отец, там было и воевать не с кем. Но Мелисса не могла не молиться. Служанки с пониманием глядели на нее, когда приходили с подносами еды и водой и заставали Мелиссу перед иконами. Но ни одна из них даже не догадывалась о чем молится девушка.

Мелисса отчаянно желала смерти Рея. Она никогда не замечала за собой особой ненависти к нему, лишь неприязнь. Но узнав, что он должен стать ее мужем, девушка была готова на все, чтобы избавиться от брата. Даже взять на душу грех. Но молитвам не суждено было сбыться. И свадьбу решили сыграть в захваченном городе, который до боя принял капитуляцию и поднял над башнями знамена ее отца.

Свадьба прошла в небольшой церквушке и сопровождалась достаточно пышным пиром, позволившему немного отдохнуть войскам от военных забот и повеселиться, а жителям города не беспокоиться о своей судьбе: Король не был жесток к тем, кто бесприкословно принимал его власть.

Сама церемония потребовала от Мелиссы большого мужества. Сколько бы девушка не старалась, она так и не смогла примириться со своей судьбой. Но выхода не было. И священник связал ее с братом клятвами вечной верности и любви. А местный Князь, в свою очередь, предоставил королевской семье апартаменты в своем замке.

Наступил вечер, и вот новобрачные остались одни.
- Рей, - обратилась к брату Мелисса, присев на мягкую кровать пока тот постепенно раздевался. - Прошу тебя, давай отсрочим этот момент, я еще не готова!

Реймонд на мгновение замер, когда развязывал завязи на штанах.
- Ты знаешь, что мы должны консумировать наш брак, - он немного помедлил, даже не глядя на страдание на лице сестры. - Ты знаешь, что король потребует доказательств...
- Но, но я могла и не быть девственницей до нашей свадьбы!
- Но не можешь ей остаться после! - рявкнул Рей более грубо, чем ему хотелось.

Мелисса знала, что он ее не послушает, но она хотя бы попыталась. Девушка действительно была девственницей, тщательно охранявшейся от посягательства мужчин с самой юности. Но она никогда не думала, что отец хранит ее для родного брата.
- Раздевайся, - бросил ей Рей, стоя спиной к девушке. - Лучше тебе это будет сделать самой.

Мелисса послушно начала стягивать с себя верхнее платье. Она старалась сдержать слезы, но ничего не выходило. И Рей сел рядом.
- Не плачь, дорогая, - вдруг нежно провел он по ее щеке. - Ты же знаешь, что я не сделаю тебе плохо...
- Я ненавижу тебя! - вскрикнула захлебывавшаяся слезами Мелисса, откинув его руку в сторону. - Ты просто пьяница и развратник, а теперь собираешься возлечь с собственной сестрой! Тебе самому не противно?

Рей молчал, но в глазах его не было и толики стыда и сожаления.
- Я думаю, что тебе не стоит закатывать истерику, - спокойно ответил наконец Рей. - Не зли ни меня, ни нашего отца.

Мелисса прикусила нижнюю губу и продолжила развязывать нижнее платье, и тут поняла что брат восторженно смотрит на нее. Он без стеснений рассматривал ее от ног до груди и шеи, не обращая внимания на сердитый взгляд девушки. И руки Мелиссы замерли.
- Продолжай, я жду, - посмотрел ей в глаза Рей, и в этот момент девушка заметила бугор в его штанах.
- Ты... ты хочешь свою родную сестру? - снова начала сопротивляться она, в ужасе смотря на Рея. - Неужели ты действительно такое развратное животное? Я еще даже не разделась, а ты...
- Ты всегда меня таким и считала, сестрица, - ее реакция позабавила мужчину. - Вот теперь я соответствую твоим представлениям: развратный, похотливый, да и я еще хорошо напился на пиру...

Рей провел рукой по ее ноге, попутно задирая нижнее платье.
- Нет, стой, прекрати. - взвизгнула Мелисса, пытаясь отстраниться. Прикосновения брата пугали еще больше, чем она себе представляла.
- Я тебе дал шанс раздеться добровольно, хватит, разговоры затянулись, - Рей легко перекинул ноги девушки на кровать и, не дав ей даже опомниться, разорвал голыми руками нижнее платье, развязывать которое у него не хватило бы сил даже не трезвую голову.
- Рей, нет, пожалуйста, прошу тебя! - Мелисса начала испуганно кричать.

Неужели брат просто возьмет и изнасилует ее? Каким он стал с тех пор как они начали ссориться и перестали общаться?
Рей же просто закрыл ей рот ладонью.
- Мелисса, - он уже лежал прямо на ней, и девушка могла чувствовать его пьяное дыхание. - Не усложняй мне эту итак трудную задачу, не надо доводить все до того, чтобы на твои крики пришел разгневанный отец!

Мелисса хотела выкрикнуть нечто вроде: «Для тебя это совсем не трудно: тебе это итак нравится, пьяная свинья!», но его ладонь крепко прижимала рот. Поэтому девушка решила сдаться и просто кивнула. Другого выхода больше не было. Мысли о разгневанном отце-короле ее пугали больше всего на свете.

Рей перестал держать девушку. А та в свою очередь решила просто обмякнуть на кровати, ожидая пока мужчина быстро сделает свое дело. Но все оказалось не так просто.

Мелисса вздрогнула, когда Рей прикоснулся рукой к ее шее. Ей мог бы даже понравиться этот нежный жест, если бы мысли снова и снова не возвращались к одному и тому же осознанию: «Он мой брат, так нельзя!»
А вот мужчину, кажется, это не особо волновало. Он начал ласкать свою сестру, как ласкал бы любую другую женщину в своей постели, как муж должен ласкать свою жену. Для него не было препятствия в кровном родстве.
- Мелисса, - прошептал он, снимая с девушки нижнее белье. - Ты прекрасна!

Она слегка улыбнулась. Мелиссе понравился комплимент от мужчины, который повидал в своей постели множество