туман в голове не вернулся. Наверное, я слишком много времени провела в палатах жрицы, и теперь не сразу погружусь в сладостное забвение.

Перед нами распахнулись двери самого нижнего уровня. Я жила здесь до того, как жрица увела меня к себе, но раньше не могла запомнить это место. Я оглядывалась, как-будто впервые его видела. Мы спускались в большой круглый зал. Вдоль стен тянулись несколько галерей, где и собирались все. Внизу я узнала тот самый помост, с горевшим в центре огнём. С одной из сторон я с удивлением обнаружила огромные железные двери. Как это я проглядела их тогда? Площадку возле них отделял от остального зала глубокий ров с перекинутым через него мостиком.

Кроме нас здесь собирались многие. Очень многие. Я заметила и других жриц, по их платьям. Они тоже привели служанок. Эти сопровождали хозяек, и мало что носили на себе, обычно короткие платица или юбочки. Часть, вроде нашей, были и вовсе голыми.
Собирающиеся люди занимали места в галереях по краям зала. Меня жрица отвела за собой на самую верхнюю. Отсюда нам было всё видно куда лучше, чем с других. Сегодня все там, внизу, выглядели куда более возбуждёнными, чем я припоминала. Рядом с нами я заметила ещё нескольких жриц. Они смотрели вниз в радостном настроении, и о чём-то перешёптывались, но я не могла разобрать слова.

Внезапно железные двери распахнулись, и на площадку спустились с десяток воинов в полном вооружении.
Следом за ними ввели несколько десятков женщин в цепях и каких-то рваных одеждах. Они что-то неразборчиво стонали и лепетали. Я не могла разобрать слова, но в сочетании с вроде бы давно привычным запахом чёрных роз это будило во мне какие-то воспоминания. Их голоса, другие, не те, которые я слышала здесь, казались мне знакомыми. Жрица смотрела только вниз, и не заметила происходящего со мной.

Женщин, к её удовольствию, заставили раздеться прямо на месте. Некоторые сопротивлялись, одну такую просто зарезали кинжалом, вторую за нерасторопность выбросили в ров. Остальные стали послушнее и довольно резво выстроили свои светлые тела в шеренгу.
Часть стоявших женщин попыталась прикрыться руками или спрятаться за соседок, но когда зарезали ещё одну, они поняли, что всё бесполезно, и перестали стесняться. Даже когда мужчины стали шарить по их телам, а потом приказывали повернуться спиной, нагнуться и широко расставить ноги. Затем их выстроили в ряд. Шеренга голых женщин мне что-то напомнила, я поняла, что будет дальше.

Их по одной начали перегонять по мостику. Посередине каждую заставляли останавливаться, и один из мужчин долго рассматривал девушку, потом трогал ей груди, по одной взвешивая их в ладони, ковырял в вагине, заставлял открыть рот. Разворачивал, низко нагибал, а она сама руками разводила ягодицы. После этого либо толкал её на другую сторону, или, что было чаще, размахивался и ударом кулака отправлял ее в ров. На мостик выходила следующая, останавливалась на середине и ждала своей участи.

Когда-то так стояла и я. Я вспомнила это. Я тогда впервые в жизни стояла голой перед мужчинами, причем перед многими мужчинами, и все они впивались в меня взглядами, рассматривали все мои потаенные места — я ничего не могла сделать, закрываться было бы глупо. Я ждала тогда своей участи совершенно красная от стыда — да, я вспомнила, это называлось стыд!
Жрицы внимательно следили за происходящим, время от времени перешёптываясь между собой, или стоящим рядом с ними воином.
Когда всё закончилось, он спустился к остальным, и дал указания отвести нескольких женщин в сторону. Остальных отвели к костру, и приковав рядом, подбросили туда побольше чёрных лепестков.

На этот раз дым был столь сильным, что даже я в галерее ощутила, как у меня в голове снова сгущается туман.
— Талита, что ты сейчас чувствуешь? — Внезапно спросила жрица.
Я не знала, что сказать ей. Из-за всплывших воспоминаний мне не понравилось, что она звала меня Талитой. Мне хотелось назвать ей себя. Я понимала, что когда-то носила другое имя; возможно, еще вчера, еще минуту назад я знала это имя. Но оно ускользнуло из моей памяти. Внезапно я почувствовала блуждающие по моему телу руки жрицы. Стоя позади меня, она медленно поглаживала меня, задержавшись на грудях и чувствуя, как затвердевают сосочки.
— Талита, что ты сейчас чувствуешь? — Повторила жрица.

Я молчала, заврожённо глядя вниз. Нескольких женщин увели, других привязали около костра где сгорали лепестки чёрных роз, а на их место вели других, из комнат по кругу. Мне показалось, что я узнаю некоторые из их лиц, они были знакомы мне ещё по моей жизни в этом месте. Жрица продолжала медленно и плавно поглаживать мои груди. Я почувствовала возбуждение от этих прикосновений, но как-то отстранённо. Внизу воины потрахивали знакомых мне женщин, стонавших от наслаждения в их руках. Позже к ним присоединялись кое-кто из зрителей. Жрицы на верхней галерее возбуждённо переговаривались, одна, в ярко-красной одежде, вышла вперёд, произнося речь перед всеми, но я не слушала её.

В моей голове сгущался туман чёрных роз, но я больше не приветствовала его. Где-то внутри пробуждались куски воспоминаний. Я старалась ухватить их, попытаться вспомнить хоть что-нибудь, но раз за разом они ускользали от меня. Мне хотелось кричать, позвать... кого? Я и сама не знала. В голове мелькали только отдельные фрагменты, не складывавшиеся вместе. Кажется, когда-то я тоже была одета... это казалось таким странным. Одежда бесполезна для женщины, не так ли? Я вспомнила какие-то дома, не похожие на палаты жрицы, еду не похожую на ту, которую видела на верхних уровнях. Хуже всего было вспомнить темноту, огонь и кровь. И то, как воины, такие же, как и те, внизу, гнали меня с другими женщинами по мерцающему туннелю сквозь бесконечный водоворот звёзд, и всё это сопровождалось болью и ужасом. Я испугалась этих воспоминаний, хотя и не понимала, что они означают. Я отчаянно искала глазами сама не знаю кого, всё то время, пока внизу продолжалась оргия. Жрица в красном уже давно замолчала. Красное теперь валялось там же, где она его и бросила, а она сама огразмировала в объятьях двух других.

Закончив своё дело, воины разошлись, а их места занимали мужчины из числа зрителей. И наконец, жрица защёлкнула другой конец моей цепи на перилах, и спустилась вниз, вместе с другими, оставив в галерее только меня и служанок. Там, внизу, на помосте вокруг костра, они и пели свои монотонные молитвы или заклинания. Завершением шедшей внизу оргии стал венок, сплетённый из девичьих тел, каждая из которых языком ласкала влагалище следующей, одновременно получая такое же удовольствие от девушки позади себя.

Всё стихло, кроме монотонного пения жриц. Девушки вылизывали друг дружку молча и сосредоточено, все остальные тоже замолчали, смотря во все глаза. Я потянулась следом, насколько хватало цепи, которой жрица приковала меня к перилам, и смотрела вниз, не понимая, что так привлекло всеобщее внимание. Я не знала, сколько времени это занимало. Я успела заскучать, но повисшее в воздухе напряжение заставляло меня продолжать смотреть.

Одна из